L'innalzamento del livello del mare potrebbe costringere 14 milioni di persone ad abbandonare le proprie case nell'Asia meridionale, con Mumbai e Calcutta tra le principali città che rischiano di essere colpite sempre più duramente dall'innalzamento del livello oceanico e dal progressivo aggravamento delle inondazioni costiere dovuto alla subsidenza. Un nuovo rapporto speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite avverte che l'innalzamento del livello del mare sta accelerando a un ritmo insolito nella storia dell'umanità, trasformando quella che un tempo era considerata una preoccupazione climatica a lungo termine in una minaccia immediata per case, infrastrutture, acqua dolce e mezzi di sussistenza. Nel 2024, il livello medio globale del mare è aumentato di quasi 6 millimetri in un solo anno, il più alto incremento annuale mai registrato.

Il rapporto delle Nazioni Unite, presentato il 31 agosto durante la 55ª riunione dei leader del Forum delle Isole del Pacifico a Palau, afferma che circa 770 milioni di persone, ovvero circa una persona su dieci a livello globale, vivono già in zone costiere a meno di cinque metri dal livello dell'alta marea.

Mumbai e Calcutta sono esposte a una crescente erosione costiera.

Mumbai e Calcutta in India, insieme a Dacca in Bangladesh, sono state individuate tra le città e le regioni deltizie dell'Asia meridionale situate in zone pianeggianti e a rischio crescente di sfollamento. Oltre 14 milioni di persone in queste aree sono considerate a rischio immediato di perdere la propria casa a causa di inondazioni permanenti. Il pericolo non è causato solo dall'innalzamento del livello del mare. La subsidenza del terreno può provocare l'abbassamento delle aree costiere mentre il livello del mare si innalza , accelerando di fatto il processo con cui le inondazioni diventano un problema.

L'intrusione di acqua salata aggiunge un ulteriore livello di rischio. Quando l'acqua di mare penetra nei pozzi di acqua dolce, nei terreni e nelle falde acquifere, può compromettere le riserve di acqua potabile, l'agricoltura e l'irrigazione. Anche le strade costiere, i porti, le infrastrutture e altri servizi essenziali sono sempre più esposti sia ai livelli del mare normali che a quelli estremi.

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La minaccia dell'innalzamento del livello del mare si estende lungo le coste di tutto il mondo.

L'avvertimento non si limita all'Asia meridionale.

• Anche in uno scenario a bassissime emissioni, Secondo le proiezioni dell'IPCC, il livello medio globale del mare potrebbe aumentare di circa 0.23 metri entro il 2050.
• In Europa, i livelli estremi del mare stanno già aumentando in molte località costiere, mentre le inondazioni costiere, storicamente rare, potrebbero diventare molto più frequenti entro la metà del secolo.

L'esposizione economica è altrettanto grave.

• Si stima che i danni alle infrastrutture costiere ammontino già a oltre 1.8 miliardi di dollari, mentre le perdite globali annue potrebbero raggiungere tra 1.2 e 4 miliardi di dollari entro la fine del secolo, in assenza di adeguate misure di adattamento.
• Le regioni che dipendono dal turismo si trovano ad affrontare ulteriori pressioni, con quasi il 40% delle spiagge caraibiche che potrebbero scomparire entro il 2050.

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L'innalzamento del livello del mare rappresenta una sfida per i diritti umani.

Le Nazioni Unite avvertono che l'innalzamento del livello del mare potrebbe causare lo sfollamento di 14 milioni di persone nell'Asia meridionale e minacciare l'accesso ad alloggi, acqua potabile, servizi igienico-sanitari, cibo, assistenza sanitaria e istruzione. Le comunità indigene e gli abitanti dei piccoli stati insulari corrono ulteriori rischi a causa della perdita del patrimonio culturale e delle terre ancestrali.

Diverse comunità delle isole del Pacifico hanno già avviato processi di trasferimento, poiché i territori diventano sempre più difficili da abitare. Le Nazioni Unite sottolineano inoltre le complesse questioni giuridiche relative alla sovranità statale e ai confini marittimi, sostenendo che i cambiamenti delle linee costiere non dovrebbero compromettere i diritti riconosciuti dal diritto internazionale.

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L'ONU chiede un'azione più rapida per il clima.

Il rapporto propone 18 raccomandazioni ai governi, tra cui una riduzione più rapida delle emissioni di gas serra, sistemi di allerta precoce più efficaci, maggiori finanziamenti per l'adattamento climatico e un monitoraggio scientifico più accurato.

Il rapporto sollecita inoltre una maggiore cooperazione internazionale per proteggere le popolazioni vulnerabili e mantenere la stabilità giuridica, mentre il livello del mare continua a salire. Per città come Mumbai e Calcutta, l'avvertimento evidenzia perché l'adattamento non può essere considerato un esercizio di pianificazione a lungo termine. La protezione costiera, le infrastrutture resilienti, la sicurezza idrica e i sistemi di allerta precoce determineranno sempre più il modo in cui le comunità affronteranno un litorale in continua evoluzione.

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