O que é a mudança climática?

A mudança climática é a alteração das temperaturas e dos padrões climáticos ao longo de um extenso período. Processos orgânicos, como variações no ciclo solar, podem provocar essas alterações. No entanto, desde o século XIX, a atividade humana tem sido o principal fator da mudança climática, notadamente a queima de combustíveis fósseis, aumentando a ameaça da mudança climática no mundo.

A queima de combustíveis fósseis libera emissões de gases de efeito estufa que cobrem o planeta, retendo o calor solar e elevando as temperaturas. Embora a temperatura média global tenha aumentado 1.1°C (1.98°F), as mudanças climáticas são mais complexas do que apenas um aumento de temperatura. Além disso, incluem a elevação do nível do mar, alterações nos padrões climáticos, como secas e inundações, e inúmeros outros fatores. As mudanças climáticas impactam muitos setores que valorizamos e dos quais dependemos, incluindo energia, transporte, vida selvagem, água, agricultura, ecossistemas e saúde humana.

Como está crescendo a ameaça das mudanças climáticas?

1. Produção de energia

Uma grande parte das emissões globais é causada pelo uso de combustíveis fósseis para gerar eletricidade e aquecer residências. A maior parte da eletricidade mundial ainda é produzida pela queima de carvão, petróleo ou gás, que libera dióxido de carbono e óxido nitroso, dois potentes gases de efeito estufa que cobrem o planeta e retêm o calor solar. Comparadas aos combustíveis fósseis, as fontes de energia renováveis, como a eólica, a solar e outros recursos naturais, produzem pouco ou nenhum gás de efeito estufa ou outros poluentes atmosféricos.

2. Fabricação de bens

O uso de combustíveis fósseis para fornecer energia para a criação de bens como têxteis, eletrônicos, plásticos, cimento, ferro e aço leva à maior parte das emissões provenientes da manufatura e da indústria. Além disso, os gases são gerados durante processos industriais como mineração e construção. Muitas ferramentas de produção e alguns bens, incluindo plásticos, são produzidos utilizando produtos químicos provenientes de combustíveis fósseis. Carvão, petróleo ou gás são normalmente usados ​​para alimentar este equipamento. O setor industrial é um dos principais geradores globais de emissões de gases de efeito estufa.

3. Destruindo Florestas

Devido à liberação de carbono armazenado quando as árvores são derrubadas, o desmatamento de florestas para fazendas, pastagens ou outros fins aumenta as emissões. Os incêndios florestais anuais queimam cerca de 12 milhões de hectares de terra. As florestas absorvem dióxido de carbono, pelo que a sua redução diminui a capacidade da natureza de manter as emissões fora da atmosfera.

4. Usando transporte

Os combustíveis fósseis movimentam veículos como carros, caminhões, navios e aviões. Como resultado, a indústria dos transportes tem um impacto significativo nas emissões de gases com efeito de estufa, especialmente nas emissões de dióxido de carbono. Eles constituem a maioria porque os motores de combustão interna, como os vistos nos automóveis, utilizam combustíveis derivados do petróleo, como a gasolina. No entanto, as emissões de navios e aeronaves continuam a aumentar. Os transportes são responsáveis ​​pela maioria das emissões de dióxido de carbono relacionadas com a energia. As estatísticas também indicam um aumento significativo na procura de energia para transportes durante os anos seguintes.

5. Produção de alimentos

A produção de alimentos resulta em emissões de dióxido de carbono, metano e outros gases com efeito de estufa, juntamente com a desflorestação e a limpeza de terras para agricultura e pastagem; devido a todos estes factores, a produção de alimentos tem um impacto significativo nas alterações climáticas. Além disso, a embalagem e a distribuição de alimentos aumentam as emissões de gases com efeito de estufa.

6. Energia de edifícios

Os edifícios residenciais e comerciais utilizam mais da metade de toda a eletricidade consumida no mundo. Devido à sua dependência contínua de combustíveis fósseis para aquecimento e arrefecimento, geram emissões consideráveis ​​de gases com efeito de estufa. Os edifícios têm emitido mais dióxido de carbono devido ao uso de energia para aquecimento e resfriamento, ao aumento da propriedade de aparelhos de ar condicionado e ao maior uso de eletricidade para iluminação, eletrodomésticos e dispositivos conectados nos últimos anos.

7. Excesso de consumo

Ao alterar o seu estilo de vida, a forma como consome energia, o que come, a quantidade de resíduos que produz e a forma como se desloca, pode reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. O mesmo pode ser dito sobre como os plásticos, os têxteis e os eletrônicos são usados. As casas particulares produzem a maior parte das emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo. O meio ambiente é significativamente impactado pela maneira como vivemos. Juntos, o 1% mais rico da população mundial produz mais emissões de gases com efeito de estufa do que os 50% mais pobres e, como resultado, suportam o peso do fardo.

Qual é o impacto das mudanças climáticas no mundo?

1. Aumento da temperatura

Quando as concentrações de gases de efeito estufa aumentam, a temperatura média global da superfície também aumenta. Durante a década de 1980, cada década foi mais quente que a anterior. Em quase toda a superfície terrestre, há mais dias quentes e ondas de calor. O aumento das temperaturas dificulta o trabalho ao ar livre e aumenta as doenças relacionadas ao calor. Incêndios florestais começam e se espalham mais rapidamente em temperaturas elevadas. O Ártico aqueceu pelo menos duas vezes mais rápido que o resto do mundo.

2. Tempestades severas

Tempestades destrutivas tornaram-se mais frequentes e violentas em muitas regiões. Com o aumento das temperaturas , ocorre maior evaporação da umidade, intensificando chuvas torrenciais e inundações e produzindo tempestades mais poderosas. A frequência e a intensidade das tempestades tropicais são afetadas pelo aquecimento dos oceanos. A principal fonte de alimento para ciclones, furacões e tufões são as águas superficiais quentes do oceano. Tempestades severas frequentemente causam mortes e danos financeiros substanciais, destruindo comunidades e residências.

3. Seca intensificada

As mudanças climáticas estão causando alterações no abastecimento de água, tornando-o mais limitado em muitas áreas. O aquecimento global agrava a escassez de água em regiões que já sofrem com a falta dela. Também torna os ecossistemas mais sensíveis e aumenta o risco de secas ecológicas e agrícolas, que podem afetar as plantações. As secas também podem causar tempestades de areia e poeira devastadoras, espalhando bilhões de toneladas de areia pelos continentes. Com o avanço dos desertos, há menos espaço para o cultivo. Muitas pessoas hoje se preocupam com a frequente falta de água suficiente.

4. Um oceano quente e ascendente

O oceano é onde a maior parte do calor do aquecimento global é absorvida. Nos últimos 20 anos, o aquecimento dos oceanos aumentou significativamente em todas as profundidades. Como a água se expande à medida que fica mais quente, o volume do oceano também aumenta. O derretimento das camadas de gelo aumenta o nível do mar, colocando em risco os residentes das áreas costeiras e insulares. Além disso, a água absorve dióxido de carbono, mantendo-o fora da atmosfera. Mas à medida que o dióxido de carbono aumenta, a acidez da água aumenta, prejudicando os recifes de coral e outras formas de vida marinha.

5. Aumento dos riscos para a saúde

As alterações climáticas são a maior ameaça à saúde humana. Algumas implicações das alterações climáticas para a saúde incluem a poluição atmosférica, doenças, condições meteorológicas adversas, deslocalizações forçadas, stress na saúde mental, aumento da fome e nutrição inadequada em locais onde as pessoas não conseguem cultivar ou obter alimentos suficientes. Fatores relacionados ao meio ambiente matam 13 milhões de pessoas anualmente. Os fenómenos meteorológicos severos tornam mais difícil para os sistemas de saúde acompanhar o número crescente de doenças provocadas pelas mudanças nos padrões climáticos e pelo aumento do número de mortes.

Conclusão

A nossa capacidade de cultivar alimentos, bem como a nossa capacidade de trabalhar, viver e sentir-nos seguros, podem ser afectadas pelas alterações climáticas. Alguns de nós já somos mais vulneráveis ​​às consequências do clima, como os cidadãos de pequenos Estados insulares e de outros países subdesenvolvidos. As pessoas correm o risco de morrer de fome devido a secas prolongadas e comunidades inteiras foram forçadas a abandonar as suas casas devido à subida do nível do mar e à intrusão de água salgada. As previsões futuras indicam um aumento no número de “refugiados climáticos”. Podemos reduzir as emissões de gases com efeito de estufa passando dos combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis, como a solar e a eólica.

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