Introdução

O meio ambiente está ao nosso redor. Um ecossistema refere-se à interação entre organismos vivos e seus arredores. Essa interação já existia antes dos humanos, desde que a vida evoluiu na Terra. Mas nenhuma forma de vida impactou os ecossistemas como os humanos. Os impactos dos humanos nos ecossistemas são positivos e negativos. Mas todos podemos concordar que afectamos o ambiente de forma mais negativa do que positiva.

Os humanos são uma ameaça à biodiversidade do planeta. A principal razão pela qual somos uma ameaça é a nossa população. A população humana cresceu exponencialmente nas últimas décadas e continua a crescer. Nosso número crescente aumenta a demanda por alimentos, energia, espaço e recursos. Para atender às demandas de uma população cada vez maior, precisamos desmatar áreas florestais. O desmatamento de florestas faz com que muitas espécies selvagens percam suas casas, resultando na perda de biodiversidade. As nossas indústrias libertam materiais tóxicos no ambiente, poluindo o ar e a água da Terra e destruindo habitats marinhos. Em 2019, as ondas de calor marinhas devido ao aquecimento global branquearam 60% da Grande Barreira de Corais da Austrália. Este é apenas um exemplo dos impactos desastrosos que temos nos ecossistemas. Podemos resumir com segurança que quanto mais humanos houver neste planeta, mais a biodiversidade e as espécies do planeta serão perdidas.

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Os impactos

1. Perda de Biodiversidade

Cientistas estimam que, entre 1970 e 2016, as atividades humanas destruíram cerca de 68% da vida selvagem do planeta . Desde o início da civilização humana, a Terra perdeu 83% dos animais selvagens, 50% das plantas, 15% dos peixes e 80% dos mamíferos marinhos. As atividades humanas levaram cerca de um milhão de espécies de plantas e animais à beira da extinção. Cientistas preveem que muitas espécies ameaçadas desaparecerão nas próximas décadas.

A perda de biodiversidade ameaça a produtividade dos ecossistemas em todo o mundo. A crescente procura de alimentos por parte da nossa população causou o desmatamento de vastas extensões de terras naturais para a agricultura. Todas as espécies de plantas, por mais pequenas ou insignificantes que possam parecer aos humanos, têm um papel importante a desempenhar no funcionamento dos ecossistemas. Agora usamos mais da metade das terras habitáveis ​​da Terra para a agricultura. O aumento da agricultura é uma das principais razões para a extinção de espécies de plantas silvestres.

2. Aquecimento Global

O aquecimento global é um dos maiores impactos dos seres humanos nos ecossistemas. Os seres humanos continuam a libertar quantidades crescentes de CO2 na atmosfera todos os anos. O nível mais alto de CO2 já registrado antes de 1950 foi de 300 ppm. Os níveis atuais de CO2 excedem 400 ppm, quebrando todos os recordes dos últimos 4,00,000 anos. As emissões de CO2 levaram ao aumento da temperatura da Terra em um grau completo. Isto pode parecer insignificante, mas um aumento de até mesmo um grau faz a diferença entre a vida e a morte para muitas espécies.

À medida que as temperaturas aumentam, o gelo e as geleiras nos pólos derretem e o nível do mar sobe. O aumento do nível do mar significa que mais água está disponível para absorver mais calor, o que resulta em mais derretimento do gelo. Todos estes factores criam um ciclo de feedback positivo, elevando o nível dos oceanos e derretendo mais gelo. Nossas chances de reverter esse ciclo estão diminuindo a cada dia.

3. Organismos Geneticamente Modificados (OGM)

Os organismos geneticamente modificados (OGM) contribuíram significativamente para a sobrevivência dos seres humanos. Os OGM são culturas cultivadas selectivamente ou culturas com ADN alterado. Devido às suas alterações, os OGM podem sobreviver a temperaturas extremas e a eventos climáticos como inundações e secas. No entanto, a criação de OGM nem sempre é intencional.

Os humanos têm usado o glifosato como herbicida para matar ervas daninhas em áreas cultivadas há muitos anos. No entanto, tal como o sistema imunitário humano aprende a reconhecer e a lutar contra invasores, as ervas daninhas também evoluíram para resistir a 22 dos 25 herbicidas conhecidos. Estas “super ervas daninhas”, como os cientistas agora as chamam, ameaçam os meios de subsistência dos agricultores e as cadeias de abastecimento de alimentos, sufocando as colheitas. A solução para remover ervas daninhas é cultivar a terra. Mas, cultivar a terra faz com que ela seque mais rapidamente. O cultivo também mata bactérias boas, fazendo com que o solo perca fertilidade mais rapidamente.

4. Acidificação do Oceano

A acidificação dos oceanos é provavelmente um dos impactos mais desastrosos dos seres humanos nos ecossistemas. A acidificação dos oceanos acontece quando o CO2 se liga e se mistura com a água do mar, criando ácido carbônico. O ácido reduz o nível de pH da água do mar. A acidez dos oceanos mudou quase 30% nos últimos 200 anos, atingindo um nível nunca antes alcançado.

O aumento da acidez interfere nas concentrações de cálcio. Uma concentração estável de cálcio é vital para que os crustáceos construam suas conchas. Sem suas conchas, eles ficam indefesos contra predadores. Com a acidificação dos oceanos e o aquecimento global a aumentar a temperatura dos oceanos, os cientistas dizem que um quarto de todos os recifes de coral foram danificados sem possibilidade de reparação.

25% de toda a vida aquática constrói casas em recifes de coral. Os recifes de coral filtram a água do oceano e produzem nutrientes cruciais para toda a vida no mar.

Rumo ao Futuro

É crucial que aprendamos a apoiar o nosso planeta. Impactámos e continuamos a impactar os ecossistemas da Terra de muitas formas prejudiciais. Devemos estar conscientes das consequências das nossas ações e aprender a ser ambientalmente conscientes.

Se nós e as nossas gerações futuras conseguiremos viver nesta Terra ou não, depende unicamente das nossas ações hoje. A Mãe Natureza é uma força poderosa e implacável. Mas se pudermos compensar todos os danos que causamos ao meio ambiente e às suas espécies selvagens, ela poderá nos perdoar. Devemos tentar reverter os impactos dos seres humanos nos ecossistemas.

É tão fácil culpar os governos por não fazerem o suficiente pela Terra. Mas a mudança deve começar com você, com cada indivíduo. Não podemos esperar que os pólos parem de derreter repentinamente da noite para o dia. Mas pequenas mudanças no seu estilo de vida, como carregar o seu próprio saco de pano para fazer compras, contribuem muito para proteger os nossos ecossistemas. Cada ser humano em todo o mundo que faça uma pequena mudança positiva na sua vida equivale a um gigantesco passo em frente para a Terra. O tempo de agir já passou. Mas começar com a mudança hoje é muito melhor do que começar amanhã.

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