Op maandag komen milieuleiders van over de hele wereld bijeen in Cali, Colombia, om de alarmerende afname van de mondiale biodiversiteit te bespreken en de inzet van landen voor het behoud van cruciale ecosystemen te beoordelen . De twee weken durende VN-biodiversiteitsconferentie, of COP16 , is een vervolg op de top van Montreal in 2022 , waar 196 landen een baanbrekende overeenkomst aannamen om de biodiversiteit te beschermen . Deze overeenkomst omvat 23 ambitieuze initiatieven om het milieuverlies te stoppen en om te keren, waaronder het behoud van 30% van de aarde en het herstel van 30% van de aangetaste ecosystemen tegen 2030.

Tijdens de openingsceremonie benadrukte Susana Muhamad , de Colombiaanse minister van Milieu en voorzitter van COP16, het unieke potentieel van de conferentie om de collectieve wijsheid van beschavingen, culturen en kennissystemen aan te boren . Muhamad onderstreepte het belang van het bouwen van een duurzame en veerkrachtige samenleving in het licht van de huidige milieuramp. De inzet is hoog, aangezien de wereldwijde biodiversiteit blijft afnemen, wat de stabiliteit van ecosystemen die essentieel zijn voor de menselijke leefomgeving bedreigt.

Een reële bedreiging voor het verlies aan biodiversiteit

De bewijzen voor een afname van de biodiversiteit zijn overduidelijk: het aantal soorten en hun verspreidingsgebied nemen alarmerend snel af. Volgens Linda Krueger, directeur biodiversiteit bij The Nature Conservancy , verliezen veel wilde diersoorten hun leefgebied en nemen hun populaties af, wat leidt tot een toenemend aantal uitstervingen . Krueger waarschuwt dat soorten, zelfs soorten die nog ontdekt moeten worden, in een rap tempo verdwijnen.

De wereld is momenteel getuige van de grootste massa-extinctie sinds het tijdperk van de dinosaurussen. Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties worden bijna een miljoen planten- en diersoorten met uitsterven bedreigd . Bedreigingen voor het verlies aan biodiversiteit in gebieden zoals het Amazone regenwoud zijn onder andere de uitbreiding van de landbouw, ontbossing, bosbranden en droogte . Andrew Miller, directeur belangenbehartiging bij Amazon Watch, legt uit hoe deze elementen, in combinatie, een enorme uitdaging vormen voor het behoud van de unieke biodiversiteit van het regenwoud.

Volgens het Living Planet Report van het WWF en de Zoological Society of London zijn de wereldwijde dierpopulaties de afgelopen 50 jaar gemiddeld met 73% afgenomen. In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied is de geregistreerde dierpopulatie zelfs met maar liefst 95% gedaald , wat de dringende noodzaak tot actie onderstreept.

Lees ook: Nieuw onderzoek weerlegt klimaatverandering als oorzaak van de achteruitgang van de Afrikaanse baobab

Inheemse gemeenschappen: van vitaal belang voor de bescherming van de biodiversiteit

Inheemse groepen staan ​​al lange tijd in de voorhoede van biodiversiteitsbehoud en de bestrijding van klimaatverandering , waarbij ze vaak hun leven opofferen om de ecosystemen van de planeet te beschermen. Andrew Miller van Amazon Watch benadrukte het cruciale belang van inheemse volkeren voor biodiversiteitsbehoud . Hun traditionele kennis en gebruiken bieden potentiële oplossingen voor de twee nauw met elkaar verweven problemen van biodiversiteitsverlies en klimaatverandering.

Laura Rico, campagnedirecteur van Avaaz, een wereldwijde non-profitorganisatie voor activisme, benadrukte het belang van het erkennen en versterken van inheemse bestuursstelsels . Inheemse volkeren zijn al generaties lang beheerders van het land en gebruiken duurzame methoden om ecosystemen te herstellen en te beschermen. Volgens Rico moet de VN-biodiversiteitsconferentie pleiten voor de legalisering en bescherming van inheems grondgebied als onderdeel van bredere inspanningen op het gebied van natuurbehoud.

In Bogota, de hoofdstad van Colombia, besprak José Mendez, secretaris van de Nationale Organisatie van de Inheemse Volkeren van de Amazone, de maandenlange voorbereidingen in aanloop naar COP16. Hij benadrukte het belang om internationale belanghebbenden te laten zien welke cruciale rol inheemse volkeren spelen in het behoud van biodiversiteit. Mendez waarschuwde er ook voor dat klimaatverandering nu al desastreuze gevolgen heeft voor het Amazonegebied, met recorddroogtes die de fauna en inheemse gemeenschappen in gevaar brengen.

Veel milieuactivisten zijn optimistisch dat het tij ondanks deze obstakels kan keren. Susana Muhamad, de Colombiaanse minister van Milieu, benadrukte het belang van biodiversiteitsbescherming als aanvulling op de wereldwijde energietransitie en initiatieven voor decarbonisatie . Hoewel de vooruitgang sinds de top in Montreal in 2022 traag is verlopen, benadrukte Eva Zabey, uitvoerend directeur van de Business for Nature-groep, dat COP16 een belangrijke kans biedt om van het stellen van doelen over te stappen naar het daadwerkelijk ondernemen van actie.

Ondanks het sombere beeld voor de biodiversiteit is er hoop op herstel. Linda Krueger van The Nature Conservancy stelde dat herstel van soorten mogelijk is wanneer gecoördineerde inspanningen de onderliggende oorzaken van het verlies aanpakken. De succesvolle herintroductie van bedreigde soorten laat zien dat biodiversiteitsverlies met de juiste aandacht kan worden teruggedraaid.

Lees ook: Bosbrand in Californië verwoest twee huizen, 500 mensen geëvacueerd