根据一项最新研究，每年导致数百万人死亡的真菌——曲霉菌，可能因全球气温上升而扩散。曼彻斯特大学专家开展的这项研究目前正在接受同行评审，研究指出，随着气候变化加剧，某些曲霉菌物种可能会扩散到新的地区，例如北美、欧洲、中国和俄罗斯。该研究对致命曲霉菌的全球扩散发出警报，并将这一趋势与加速的气候变化直接联系起来。
许多环境腐生菌，例如曲霉属真菌，在土壤中大量繁殖，并向大气中释放微小的孢子。虽然大多数人经常吸入这些孢子而不会出现任何不良反应，但免疫系统较弱的人群，例如癌症患者、器官移植受者或患有哮喘、囊性纤维化或慢性阻塞性肺病（COPD）的患者，则特别容易受到感染。这些孢子会大量繁殖，导致曲霉病，这是一种可能致命的疾病，一旦易感人群吸入，主要侵袭肺部。该病的死亡率高达20%至40%，而且由于其症状常常与其他呼吸系统疾病相似，因此难以诊断。
气温升高扩大真菌栖息地，增加感染风险
研究人员利用气候模型确定，如果化石燃料排放不受控制，像黄曲霉这样在炎热热带气候下繁衍生息的微生物，其全球分布范围可能会扩大16%。这种真菌不仅对人类构成威胁，而且还对多种抗真菌药物具有耐药性，这给医疗治疗带来了巨大困难。此外，它还能感染多种粮食作物，对世界粮食安全构成更大威胁。
这种真菌的孢子很容易通过空气传播，在适宜的条件下可以迅速感染植物和人类。据目前估计，真菌感染每年导致2.5万人死亡，但其实际流行程度仍被低估。
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呼吁紧急关注真菌威胁
该研究的合著者、曼彻斯特大学研究传染病和气候变化的研究员诺曼·范·瑞恩强调，真菌的研究远不及病毒和寄生虫。他认为，像HBO的《最后生还者》这样的影视作品将提高人们对现实世界中真菌疾病危害的认识。
范·瑞恩指出，曲霉菌孢子在免疫系统无法清除后会在体内大量繁殖，他直言这种真菌“基本上是从内而外地侵蚀你的身体”。这凸显了应对致命曲霉菌在全球范围内传播这一重大公共卫生威胁的迫切性。
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