Em um avanço significativo, cientistas observaram um campo elétrico invisível há muito suspeito ao redor da Terra que cria um tipo de vento polar, impulsionando partículas para o espaço em velocidades supersônicas. Este "campo elétrico ambipolar" é um fenômeno global fraco teorizado pela primeira vez há mais de 60 anos. Descobertas recentes do foguete Endurance da NASA, publicadas na Nature, confirmam sua existência e indicam que ele tem um impacto considerável na atmosfera da Terra, particularmente sobre os polos.

Segundo este novo relatório publicado na Nature , a descoberta foi feita usando dados da missão Endurance da NASA . O foguete suborbital, lançado em maio de 2022, atingiu uma altitude de 768 quilômetros (477 milhas), onde mediu mudanças sutis na carga elétrica.

A identificação do “campo elétrico ambipolar” da Terra pode ter sido significativa na evolução do planeta e pode auxiliar na busca por planetas distantes e potencialmente habitáveis ​​além do nosso sistema solar.

A NASA relata que o campo elétrico ambipolar desempenha um papel crucial na condução do “vento polar”, um fluxo contínuo de partículas carregadas para o espaço acima dos polos da Terra. Este campo elétrico eleva partículas carregadas na atmosfera superior a altitudes maiores do que normalmente alcançariam e pode ter influenciado a evolução da Terra de maneiras que ainda estão sendo investigadas.

O conceito desse campo de energia foi proposto pela primeira vez por pesquisadores no final da década de 1960, quando uma espaçonave passando pelos polos da Terra observou um fluxo de partículas carregadas, mais tarde denominado "vento polar". Essas partículas, embora se movessem em velocidades supersônicas, permaneciam frias, o que intrigou os cientistas.

“ Algo tinha que estar atraindo essas partículas da atmosfera ”, disse Glyn Collinson, autor principal e investigador principal da missão Endurance, em um comunicado da NASA. Devido a limitações técnicas, detectar esse campo elétrico teorizado era impossível até agora.

Dados do foguete da missão Endurance da NASA confirmaram a presença do campo elétrico invisível ao redor da Terra e mediram sua força, revelando seu papel em facilitar a fuga atmosférica e seu impacto mais amplo na formação da ionosfera, uma camada crucial da atmosfera superior.

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