De plasticvervuiling in de wereldzeeën is sinds 2005 toegenomen. Volgens recent onderzoek zou de plasticvervuiling in de zee , als deze in het huidige tempo doorgaat, tegen 2040 wel eens kunnen verdrievoudigen (precies 2.6 keer). In 2016 werd er 9 tot 14 miljoen ton plastic in de rivier aangetroffen, en naar verwachting zal dit aantal tegen 2040 oplopen tot 23 tot 37 miljoen ton. Voor dit onderzoek werden tussen 1979 en 2019 gegevens over plasticvervuiling aan de oppervlakte verzameld op 1,777 locaties in zes belangrijke zeegebieden. Deze studie toont aan dat de wereldwijde inspanningen om plasticvervuiling terug te dringen ontoereikend zijn en suggereert dat er alles aan gedaan moet worden om de meeste plasticvervuiling die in de zeeën terechtkomt te verminderen.

In 2019 publiceerde Nature een artikel waarin werd gesteld dat wanbeheer van afval in Afrikaanse en Aziatische stroomgebieden miljoenen tonnen zwerfvuil en plastic afval wereldwijd in terrestrische en aquatische ecosystemen kan lozen, en uiteindelijk in de zeeën kan belanden.

 Lot voor al het MSW-plastic, 2016 tot 2040, volgens het System Change-scenario (SCS), dat de jaarlijkse massa plastic (miljoen ton/jaar) aangeeft voor elk van de vijf lotgevallen aan het einde van de levensduur.

Waarom is het problematisch?

Het levensonderhoud van miljoenen mensen, de capaciteit voor voedselproductie en het sociale welzijn kunnen allemaal negatief worden beïnvloed door plasticvervuiling, die habitats en natuurlijke processen kan veranderen en het vermogen van ecosystemen om zich aan te passen aan de klimaatverandering kan verminderen. Vanwege het onvermogen van de wereld om gelijke tred te houden met de exponentieel stijgende productie van wegwerpplasticproducten, is plasticvervuiling een van de meest urgente milieuproblemen geworden.

Vissen, zeevogels en andere zeedieren raken gewond of sterven in het water door plastic afval. Wereldwijd zijn minstens 267 soorten getroffen door plasticvervuiling in de zee, waaronder 86% van de zeeschildpadden, 44% van de zeevogels en 43% van de zeezoogdieren.

Wat gedaan kan worden?

De 3V’s – Reduce, Reuse en Recycle – zijn regels die wij als consumenten moeten volgen. Ten eerste moeten we nadenken over de beslissingen die we als consumenten nemen en bepalen of we plastic echt nodig hebben of dat er alternatieve oplossingen beschikbaar zijn. Ten tweede, zoveel mogelijk gebruik maken van het reeds gekochte artikel, en ten derde, het plastic recyclen als alle andere mogelijkheden zijn uitgeput.

Effectief mondiaal bestuur is dringend nodig om wetgeving ter vermindering van plasticvervuiling en -afval te ondersteunen. Als plastic de oceaan al bereikt, kunnen we bovendien regelmatig deelnemen aan opruimacties op stranden en in de oceaan om afval te verwijderen. Deze inspanningen zullen helpen de oceanen te beschermen tegen plasticvervuiling.

Lees meer: ​​Britse supermarktketen maakt van oceaanplastic bruikbare flessen