Klimaatverandering is een van de grootste uitdagingen van onze tijd, met verstrekkende gevolgen voor de planeet en haar bewoners. De afgelopen jaren is de impact van klimaatverandering steeds duidelijker geworden, met stijgende temperaturen, extreme weersomstandigheden en veranderende ecosystemen.

Het begrijpen van de belangrijkste factoren die bijdragen aan de klimaatverandering is van cruciaal belang voor het vinden van effectieve oplossingen voor deze mondiale catastrofe. Dus, wat zeggen onze huidige klimaatmarkeringen?

In maart 2023 publiceerde de klimaatwetenschappelijke autoriteit van de VN een significant onderzoek naar de klimaatvariabiliteit veroorzaakt door antropogene bronnen.

In het rapport van 2021 waarschuwde het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) voor de onvoorziene en mogelijk onomkeerbare manieren waarop menselijk handelen het klimaat verandert. Om de meest kwetsbare ecosystemen en bevolkingsgroepen op aarde te beschermen en de opwarming van de aarde onder de 1.5 ^° C te houden , gaven wetenschappers aan dat dit decennium aanzienlijke emissiereducties vereist.

Wetenschappers volgen nu meer dan ooit de gezondheid van het klimaat in de nasleep van dit onderzoek. Hier zijn enkele cruciale gebeurtenissen voor het decoderen van de klimaatverandering in 2023 en het onthullen van de belangrijkste oorzaken ervan.

Het ontcijferen van de klimaattrend van 2023

Verdwijnende bossen

Een van de meest efficiënte methoden om koolstofvastlegging op te schalen, is het vergroten van de aanplant van bomen en het in stand houden van habitats die koolstof absorberen. De bossen in de wereld verdwijnen echter in een alarmerend tempo. Recente bevindingen tonen aan dat de degradatiesnelheid van tropische bossen veel hoger ligt dan de herstelsnelheid.

Dit heeft gevolgen voor de hoeveelheid koolstof die tropische bossen opslaan. Volgens een studie uit 2022 was het verlies aan koolstof in tropische bossen tussen 2015 en 2019 twee keer zo groot als tussen 2001 en 2005. Een van de grootste zorgen is dat, als gevolg van ontbossing en toenemende droogte, meer dan 25% van het Amazonewoud momenteel meer koolstof uitstoot dan het kan opnemen.

Smeltend ijs

Met een terugval tot 14.62 miljoen vierkante kilometer heeft het Arctische zee-ijs zijn op vijf na laagste maximum ooit bereikt . De snelle smelt van de Arctische Zee is niet alleen een indicator van wereldwijde klimaatverandering, maar veroorzaakt deze ook daadwerkelijk klimaatverandering.

Het albedo-effect , oftewel het vermogen van sneeuw en ijs om warmte te reflecteren, neemt af. Het zee-ijs blijft verdwijnen doordat het witte, reflecterende oppervlak plaatsmaakt voor een donkere, warmteabsorberende bovenlaag naarmate het ijs zich terugtrekt. Sinds satellieten het eind jaren zeventig begonnen te monitoren, is het zee-ijs rond Antarctica momenteel dunner dan ooit tevoren. Volgens het Amerikaanse National Snow and Ice Data Centre was op 13 februari slechts 1.91 miljoen vierkante kilometer van het gebied bedekt met ijs, als gevolg van sterkere winden dan gemiddeld en hogere water- en luchttemperaturen. Dit was het tweede jaar op rij dat de ijsbedekking rond Antarctica onder de twee miljoen vierkante kilometer daalde, een recordlaagte. Op 25 februari vorig jaar werd het vorige record van 1.92 miljoen vierkante kilometer bereikt.

De grootste zorg is echter het smelten van de ijskappen van Antarctica, wat catastrofale stijgingen van de zeespiegel zou kunnen veroorzaken. Er gaat jaarlijks 150 miljard ton ijs verloren in Antarctica. Vergeleken met de West-Antarctische ijskap, die mogelijk een stijging van 3-4 meter tot gevolg heeft , zou de Oost-Antarctische ijskap een mogelijke zeespiegelstijging van 52 meter kunnen veroorzaken.

atmosferische CO₂ Niveaus

Martin Siegert , mededirecteur van het Grantham Institute, schat dat de mens de afgelopen 50 jaar de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer met 100 ppm heeft verhoogd. Het Mauna Loa-observatorium op Hawaï voorspelt dat er dit jaar 419.2 ppm CO2 in de atmosfeer zal zijn. Vorig jaar was het wereldwijde gemiddelde 417.2 ppm . De laatste keer dat dit gebeurde was rond het Plioceen, zo'n vier miljoen jaar geleden . We zullen de opwarming niet kunnen beperken tot 1.5 ^° C als de CO2-concentratie in de atmosfeer blijft stijgen.

Vorig jaar waarschuwde het IPCC dat het verwijderen van CO2 uit de atmosfeer cruciaal is, omdat zelfs grote emissiereducties niet voldoende zullen zijn om de opwarming van de aarde te beteugelen. Technologieën om CO2 af te vangen en op te slaan zijn echter nog in ontwikkeling, erg duur en nog niet bewezen.

^{Het zesde} beoordelingsrapport van het IPCC waarschuwde dat zelfs aanzienlijke reducties van de uitstoot niet voldoende zullen zijn om de opwarming van de aarde te stoppen. Systemen voor het afvangen en opslaan van CO2 bevinden zich echter nog in een ontwikkelingsfase, zijn extreem kostbaar en onbetrouwbaar.

Extreme hittegolven

Wat betreft de temperatuur: sinds de metingen in 1880 begonnen, was 2022 het op zes na warmste jaar . In 2022 bereikte de temperatuur van de oceaan een recordhoogte. Sinds 2010 zijn er tien warmste jaren ooit gemeten. Er zijn veel meer warme dagen en hittegolven in vrijwel alle geografische gebieden. Hogere temperaturen verergeren hittegerelateerde aandoeningen en maken het lastiger om buiten te werken.

2022 was het warmste jaar ooit gemeten in 28 landen , waaronder het Verenigd Koninkrijk, China en Nieuw-Zeeland.

Het afgelopen jaar was er sprake van een La Niña -periode in plaats van een El Niño-periode, die wordt gekenmerkt door een brede strook warm water die eens in de paar jaar in de Stille Oceaan voorkomt. Zonder het verkoelende effect van La Niña zou 2022 aanzienlijk warmer zijn geweest.

Wetenschappers van de onafhankelijke onderzoeksorganisatie World Weather Attribution beweren dat al deze incidenten waarschijnlijker zijn geworden door klimaatverandering.

Permafrost ontdooien

Permafrost, de aarde die al twee jaar of langer bevroren is, warmt snel op op het noordelijk halfrond. Dit is problematisch omdat wanneer de permafrost ontdooit, een aanzienlijke hoeveelheid broeikasgassen, zoals CO2 en methaan, in de lucht vrijkomen.

Het feit dat er momenteel meer dan twee keer zoveel koolstof in de permafrost is opgeslagen als in onze atmosfeer, is alarmerend, omdat dit zal bijdragen aan verdere opwarming van de aarde. Bijna 1,700 miljard ton koolstof ligt opgeslagen in de bodem van de permafrostzone, die 23 miljoen vierkante kilometer beslaat in Siberië, Groenland, Canada en het Noordpoolgebied.

Inheemse stammen zijn afhankelijk van de bevroren grond om zich te verplaatsen en voedsel te verzamelen aan de rand van het zee-ijs; het ontdooien van de permafrost kan daarom ook de bestaande infrastructuur beschadigen en hun manier van leven beïnvloeden.

Verhoogde vulkanische activiteit

De zijkanten van actieve vulkanen zijn bedekt met een dikke laag gletsjers. Omdat er minder druk op het aardoppervlak zal zijn als gevolg van het smelten van deze gletsjers, kan dit de stroom van vulkanisch magma veranderen en resulteren in krachtigere uitbarstingen.

Bij het vergelijken van vulkanische gegevens uit het verleden met gletsjerbedekkingen ontdekten wetenschappers dat uitbarstingen scherp afnamen naarmate de temperatuur daalde en het ijspeil steeg. Er wordt meer onderzoek gedaan om meer te weten te komen over de interacties tussen gletsjers en vulkanische activiteit. Veranderingen in weerpatronen kunnen echter ook leiden tot uitbarstingen buiten regio's met een koeler klimaat.

Lokale autoriteiten beweren dat een uitbarsting in december 2021 van een van de meest actieve vulkanen van Indonesië werd veroorzaakt door een aantal dagen van stortregens, die de lavakoepel in de krater op de top van de vulkaan verzwakten. In 2023 boekten de wetenschappelijke gemeenschap en beleidsmakers aanzienlijke vooruitgang in het ontcijferen van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering. Door deze oorzaken te begrijpen, kunnen we weloverwogen maatregelen nemen om de gevolgen ervan te beperken.

Hier zijn enkele van de belangrijkste factoren die bijdragen aan de klimaatverandering:

Karakterisering van de grondoorzaken

Broeikasgasemissies

De groeiende hoeveelheid broeikasgassen (BKG’s) in de atmosfeer van de aarde is de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering. Bij menselijke activiteiten, vooral bij het opwekken van energie door de verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en aardgas, komen aanzienlijke hoeveelheden kooldioxide (CO2) vrij. Andere broeikasgassen, waaronder methaan (CH4) en lachgas (N2O) die vrijkomen bij industriële processen, de landbouw en het afvalbeheer, dragen ook bij aan het broeikaseffect.

Ontbossing en veranderingen in landgebruik

De vernietiging van bossen, voornamelijk door ontbossing voor landbouw, houtkap en verstedelijking, draagt ​​bij aan klimaatverandering. Bomen fungeren als koolstofputten en absorberen CO2 uit de atmosfeer. Ontbossing vermindert niet alleen het vermogen van de planeet om koolstof vast te leggen, maar zorgt er ook voor dat opgeslagen koolstof vrijkomt wanneer bomen verbranden of vergaan.

Landbouw En Veeteelt

Landbouwpraktijken, waaronder de rijstteelt, de veehouderij en het gebruik van synthetische meststoffen, stoten aanzienlijke hoeveelheden CH4 en N2O uit. Methaan komt vrij tijdens de verteringsprocessen van herkauwers en uit rijstvelden, terwijl lachgas ontstaat door middel van stikstofhoudende meststoffen.

Industriële processen en emissies

Bij bepaalde industriële processen, zoals de cementproductie, de ijzer- en staalproductie en de chemische productie, komen grote hoeveelheden CO2 en andere broeikasgassen vrij. Deze emissies kunnen worden beperkt door technologische vooruitgang, procesverbeteringen en de toepassing van schonere productiemethoden.

Landdegradatie en koolstofverlies in de bodem

Gedegradeerde bodems en land dat zijn koolstofgehalte heeft verloren als gevolg van niet-duurzame landbouwpraktijken of veranderingen in landgebruik dragen bij aan de klimaatverandering. Gezonde bodems spelen een cruciale rol bij het vastleggen van koolstof, en inspanningen om aangetast land te herstellen kunnen de klimaatverandering helpen verzachten.

Bevolkingsgroei en verstedelijking

De groeiende wereldbevolking, gekoppeld aan de snelle verstedelijking, verhoogt het energieverbruik en de infrastructuurbehoeften. Deze factoren dragen bij aan een hogere uitstoot van broeikasgassen, omdat er meer energie nodig is voor gebouwen, transport en industriële activiteiten.

Transport en energieverbruik

Een belangrijke factor in de klimaatverandering is de transportsector, voornamelijk door de verbranding van fossiele brandstoffen in auto's, vrachtwagens, schepen en vliegtuigen. De toenemende vraag naar transport en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verhogen de uitstoot van broeikasgassen. De overstap naar elektrische voertuigen, het verbeteren van de brandstofefficiëntie en het investeren in openbaarvervoersystemen zijn cruciale stappen in de richting van het terugdringen van de uitstoot van de transportsector. Op dezelfde manier is de energiesector, inclusief de opwekking van elektriciteit, verwarming en koeling, een belangrijke bron van broeikasgasemissies. Het gebruik van schone technologie, verhoogde energie-efficiëntie en een transitie naar alternatieve energiebronnen zijn belangrijke maatregelen om de uitstoot van de energie-industrie te verminderen.

Geïndustrialiseerde landbouw en ontbossing

De omzetting van bossen in landbouwgrond, vooral voor grootschalige industriële landbouw, is een belangrijke oorzaak van ontbossing en de uitstoot van broeikasgassen. Het uitbreiden van duurzame landbouwpraktijken en het beschermen van bossen kan dit probleem helpen aanpakken.

Bottomline

Het begrijpen van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering is belangrijk voor het ontwikkelen van efficiënte tactieken om de gevolgen ervan te verzachten. De uitstoot van broeikasgassen, ontbossing, industriële processen, landbouwpraktijken, transport en energieverbruik behoren tot de belangrijkste factoren die de klimaatverandering in 2023 aandrijven.

Het aanpakken van deze oorzaken van klimaatverandering vereist een veelzijdige aanpak met internationale samenwerking, beleidsmaatregelen, technologische vooruitgang en individuele acties. Door deze voornaamste oorzaken aan te pakken, kunnen we klimaatverandering terugdringen en een veiligere en duurzamere toekomst nastreven, terwijl we tegelijkertijd een leefbare planeet voor toekomstige generaties garanderen. Als we onmiddellijk klimaatmaatregelen nemen, is een leefbare wereld voor iedereen haalbaar.

Lees ook : De toenemende dreiging van klimaatverandering in de wereld