Introductie

In het huidige ecologische scenario van klimaatverandering en de toenemende druk op natuurlijke hulpbronnen, zijn er diverse milieueffecten op de wereldwijde volksgezondheid, aangezien het milieu de menselijke gezondheid op verschillende manieren beïnvloedt. Onderzoekers hebben in het verleden aangetoond dat ecologische risico's een aanzienlijke impact kunnen hebben op de menselijke gezondheid, zowel direct als indirect. Directe gevolgen kunnen bestaan ​​uit blootstelling aan schadelijke stoffen. Indirecte gevolgen kunnen bestaan ​​uit verstoring van ecosystemen. We kunnen niet precies vaststellen hoe het milieu bijdraagt ​​aan het ontstaan ​​van nieuwe ziekten. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft echter gesteld dat wereldwijd jaarlijks ongeveer 13 miljoen sterfgevallen te wijten zijn aan milieufactoren die gemakkelijk voorkomen hadden kunnen worden. Het WHO-rapport vermeldt ook dat 24% van de ziekten wereldwijd en 23% van de sterfgevallen toe te schrijven zijn aan milieufactoren.

Ondanks alles wat we weten over de milieueffecten op de mondiale volksgezondheid, gaat de achteruitgang van het milieu door. En de belangrijkste reden voor de voortdurende ecologische vernietiging is de toegenomen bevolkings- en economische groei. Een groeiende bevolking verhoogt de vraag naar voedsel, energie en producten. Daarom moeten de landbouw-, industriële en energieopwekkingssectoren uitbreiden om aan de stijgende vraag te voldoen. In ontwikkelingslanden worden de gezondheidseffecten van milieurisico's geassocieerd met armoede, gebrek aan infrastructuur en toegang tot schoon drinkwater, sanitaire voorzieningen en goede gezondheidszorg. In de meer ontwikkelde en rijkere landen worden de milieueffecten op de gezondheid vooral in verband gebracht met lucht- en waterverontreiniging. Het aantal gevallen van mensen die astma ontwikkelen stijgt in de ontwikkelde landen. Wetenschappers waarschuwen dat we getuige kunnen zijn van de opkomst van nieuwe ziekten en de toename van bestaande ziekten, zoals malaria en cholera, als we geen dringende stappen ondernemen om onze ecosystemen te beschermen.

Luchtverontreiniging

Luchtvervuiling heeft ernstige gevolgen voor de wereldwijde volksgezondheid. Wetenschappers schatten dat luchtvervuiling wereldwijd jaarlijks verantwoordelijk is voor ongeveer 2 miljoen voortijdige sterfgevallen . Luchtvervuiling veroorzaakt luchtweginfecties, longkanker, beroertes, longziekten, longontsteking en hart- en vaatziekten. Sommige studies leggen ook een verband tussen blootstelling aan luchtvervuiling en een verhoogd risico op complicaties tijdens de zwangerschap, neurologische aandoeningen en cognitieve stoornissen.

Luchtverontreiniging is in wezen de aanwezigheid van verontreinigende stoffen zoals dampen, stof, rook, damp, enz. in de lucht. Wanneer we deze verontreinigende stoffen inademen, ontwikkelen de cellen in ons lichaam ontstekingen, stress en immuunsuppressie. Het heeft invloed op onze hersenen, ons hart en onze longen en leidt uiteindelijk tot ziekten. Microscopische verontreinigende stoffen kunnen via onze bloedbaan door het hele lichaam reizen. Het binnendringen van verontreinigende stoffen in onze bloedbaan leidt tot ontstekingen van onze systemen en kankerverwekkendheid.

Bron: https://www.worldbank.org/en/country/india/publication/catalyzing-clean-air-in-india

Kinderen, ouderen en zwangere vrouwen vormen de bevolking die het meest vatbaar is voor ziekten die verband houden met luchtverontreiniging. Voedings-, genetische en sociaal-demografische factoren spelen ook een rol bij het vergroten of verkleinen van iemands gevoeligheid voor ziekten die verband houden met luchtverontreiniging.

Veel gifstoffen hebben rampzalige gevolgen voor de menselijke gezondheid. De meest zorgwekkende stoffen die de volksgezondheid het meest beïnvloeden zijn koolmonoxide (CO), zwaveldioxide (SO2), stikstofdioxide (NO2), ozon (O3) en fijn stof (PM). De verschillende genoemde verontreinigende stoffen hebben verschillende niveaus en duur van blootstelling die als ‘veilig’ worden beschouwd. Langdurige blootstelling aan fijnstof verhoogt het risico van een persoon op het ontwikkelen van niet-overdraagbare ziekten zoals kanker, longziekten, hartziekten en beroertes.

Watervervuiling

Vervuild water en slechte sanitaire voorzieningen zijn verantwoordelijk voor de overdracht van ziekten zoals polio, tyfus, hepatitis A, diarree, cholera en dysenterie. Ontoereikend of slecht beheer van de watervoorraden kan mensen blootstellen aan onnodige gezondheidsrisico's.

Door onjuiste behandeling en beheer van afvalwater uit de landbouw en de industrie loopt het drinkwater van honderden mensen het risico besmet en chemisch verontreinigd te raken. De aanwezigheid van natuurlijke chemicaliën zoals fluoride in water, met name grondwater, speelt een belangrijke rol in het behoud van onze gezondheid. Andere chemicaliën, zoals lood, kunnen echter via de leidingen of het sanitair in ons drinkwater terechtkomen. Lood is schadelijk voor de menselijke gezondheid.

De WHO schat dat er jaarlijks ongeveer 8,29,000 mensen sterven aan diarree. Diarree ontstaat door het drinken van onveilig water en een gebrek aan sanitaire voorzieningen en hygiëne. Daarnaast kunnen zelfs insecten die in water leven en zich voortplanten ziekten zoals dengue overdragen wanneer mensen dergelijk water drinken.

Waterkwaliteit en veiligheid zijn van het allergrootste belang voor het welzijn van de mens. De meest voorkomende bronnen van verontreinigingen in drinkwater zijn:

1. Industrie en landbouw:

Organische oplosmiddelen, zware metalen, pesticiden en meststoffen

2. Menselijk en dierlijk afval:

Menselijk en dierlijk afval, riolering en septische systemen die in de buurt van een drinkwaterbron worden geplaatst, kunnen de bron verontreinigen. De belangrijkste verontreinigingen zijn E. coli, cryptosporidium en giardia.

3. Natuurlijke bronnen:

Sommige natuurlijk voorkomende waterbronnen zijn eenvoudigweg ongeschikt voor consumptie. Terwijl grondwater zich bijvoorbeeld door de bodem en rotsen verplaatst en doorsijpelt, kan het natuurlijk arseen, radionucliden en andere zware metalen opnemen. Dit water is niet geschikt om te drinken.

Klimaatverandering

Klimaatverandering is momenteel de grootste bedreiging voor de menselijke gezondheid. Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) heeft gesteld dat we de opwarming van de aarde moeten beperken tot 1.5 ^° C om de ergste gevolgen voor de gezondheid te voorkomen. Zelfs een temperatuurstijging van 1.5 ^° C is echter niet veilig. Elke tiende graad Celsius stijging zal een ernstige en verwoestende impact hebben op de gezondheid en het leven van mensen. Klimaatverandering veroorzaakt een toename van door voedsel, water en vectoren overgedragen ziekten. De mensen die het meest door klimaatverandering worden getroffen, zijn degenen die er het minst aan bijdragen. De gezondheidsrisico's die samenhangen met klimaatverandering worden vooral gevoeld door de meest kwetsbare bevolkingsgroepen, waaronder vrouwen, kinderen, migranten, etnische minderheden, ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.

De impact van klimaatverandering op de volksgezondheid kunnen we nu al op verschillende manieren voelen. Het heeft dood, ziekte en geestelijke gezondheidsproblemen onder mensen veroorzaakt. Hoewel wetenschappers er vertrouwen in hebben dat klimaatverandering gevolgen heeft voor de volksgezondheid, kunnen ze de omvang en impact van de gezondheidsrisico’s die met klimaatverandering gepaard gaan niet inschatten. We kunnen de effecten van klimaatverandering echter bepalen aan de hand van de kwetsbaarheid van specifieke bevolkingsgroepen en hun veerkracht en aanpassingssnelheid. De milieueffecten van de klimaatverandering op de mondiale volksgezondheid zullen ook afhangen van de mate waarin we nu actie ondernemen om de uitstoot te verminderen en te voorkomen dat de temperatuurdrempels worden overschreden.