Volgens de Verenigde Naties verstoort een ramp het functioneren van een gemeenschap of samenleving. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor mens, materiaal, economie of milieu. Deze gevolgen gaan de mogelijkheden van de getroffen gemeenschap of samenleving om met haar middelen om te gaan, te boven.
Module 2: Geologische en bergachtige rampen: Aardbevingen
Natuurrampen worden geclassificeerd als geologische gevaren op basis van hun oorzaken. Geologische catastrofes zijn natuurrampen die worden veroorzaakt door geologische processen, zoals aardbevingen, vulkaanuitbarstingen, tsunami's en aardverschuivingen.
Module 3: Natuurrampen gerelateerd aan wind en water: overstromingen
Watergerelateerde rampen zoals overstromingen, cyclonen, aardverschuivingen, golven en vloedgolven vormen een steeds groter gevaar voor kwetsbare bevolkingsgroepen en duurzame ontwikkeling, aangezien klimaatverandering de frequentie en intensiteit van extreem weer doet toenemen.
Module 4: Inzicht in door de mens veroorzaakte rampen
Door de mens veroorzaakte rampen omvatten menselijk opzet, nalatigheid of fouten die het falen van een door de mens veroorzaakt systeem met zich meebrengen. Door de mens veroorzaakte rampen zijn zeer gevaarlijke natuurrampen die door de mens worden veroorzaakt.
De discipline van het omgaan met en voorkomen van gevaren staat bekend als rampenmanagement (of emergency management). Wanneer natuurrampen of door de mens veroorzaakte rampen toeslaan, is het een discipline die planning, hulpverlening en wederopbouw omvat.
Rampenparaatheid verwijst naar een reeks acties die door overheden, organisaties, gemeenschappen en burgers worden ondernomen om beter te kunnen reageren op en omgaan met de onmiddellijke gebeurtenis van een ramp, ongeacht of deze door mensen of door natuurrampen is veroorzaakt.
Herstel na een ramp heeft drie verschillende, maar met elkaar verweven betekenissen. Ten eerste is het een doel dat het herstel van reguliere gemeenschapsactiviteiten inhoudt die door de gevolgen van de ramp zijn verstoord.