Heb je je ooit afgevraagd wat er zou gebeuren als de vleesconsumptie wereldwijd zou afnemen? Een wereldwijde vermindering van de vleesconsumptie zou de gevaarlijke gevolgen van klimaatverandering kunnen helpen verzachten. Volgens een uitgebreide analyse van het voedselsysteem moet de rundvleesconsumptie in westerse landen met 90 procent dalen en vijf keer zoveel bonen en peulvruchten consumeren om de gevolgen van klimaatverandering te beperken.

Recente studies waarschuwen dat we nog maar een paar jaar de tijd hebben om de temperatuurstijging onder de 1.5 graden Celsius te houden. Daarboven zou zelfs een lichte stijging het risico op dodelijke natuurrampen kunnen vergroten . Minder vlees en zuivelproducten eten is essentieel; de huidige trends wijzen echter in de tegenovergestelde richting.

Als de vleesconsumptie wereldwijd in de komende vijftien jaar geleidelijk wordt afgebouwd , zullen de broeikasgasemissies vanaf 2030 stabiliseren. Deze bevinding verscheen onlangs in een studie gepubliceerd in PLOS Climate – en sluit aan bij diverse andere publicaties die de kracht van voedingsveranderingen om specifieke klimaatdoelstellingen te bereiken hebben onderzocht.

Bron

Het onderzoek richt zich vooral op het potentieel om in relatief korte tijd giftige hoeveelheden lachgas en methaan uit de atmosfeer te verwijderen via de manier waarop we eten. Methaan en lachgas zijn twee broeikasgassen die voortkomen uit de veehouderij en de veevoerproductie.

De studie suggereert drie manieren om deze gassen te verminderen door middel van voedingspatronen:

• Stop onmiddellijk met de consumptie van vlees en zuivel en schakel over op een plantaardig dieet.
• Vervang bepaalde vleesproducten in voedingspatronen door plantaardige producten.
• Stap over een periode van vijftien jaar af van de vleesconsumptie en stap over op een plantaardig dieet.

Onderzoekers en experts zijn van mening dat de derde methode een enorm potentieel voor verandering heeft.

Een vegetarisch of veganistisch dieet is over het algemeen veel gezonder dan een dieet met vlees. De zorgkosten zouden dalen. Minder mensen die lijden aan aan voeding (vlees) gerelateerde chronische ziekten zouden de medische kosten verlagen, wat wereldwijd ongeveer 2 tot 3 procent van het bruto binnenlands product zou besparen. Een wereldwijd plantaardig dieet zou kunnen leiden tot diverse milieuvoordelen, zoals een vermindering van de uitstoot, een kleinere watervoetafdruk, de omzetting van landbouwgrond in bossen en graslanden, enzovoort.

Mondiale vegetarische diëten kunnen ook tot enorme uitdagingen leiden. In sommige delen van de wereld kunnen rijke, plantaardige diëten moeilijker toegankelijk en veel duurder zijn dan vlees. De overstap naar plantaardige diëten zal ook investeringen vergen. Veehouders zouden de gevolgen van een mondiale verschuiving niet hoeven te dragen. Veehouders zullen dus aanzienlijke financiële steun nodig hebben.

Niettemin wordt deze verandering van voedingspatroon nog steeds beschouwd als een krachtig instrument om de klimaatverandering te verzachten. Het veranderen van wat we consumeren kan aanzienlijke positieve gevolgen hebben voor het milieu. Onderzoekers beweren dat de mensheid de klimaatdoelstellingen niet zal kunnen bereiken zonder een verandering in het voedingspatroon.