Giraffen, de hoogste dieren op aarde, staan ​​bekend om hun opvallende nekken en lichamen met bruin-witte patronen. Maar sinds de jaren 1980 is hun populatie met ongeveer 40% afgenomen, waardoor er nog maar iets meer dan 69,000 exemplaren over zijn . De VS wil giraffen opnemen in de lijst van bedreigde diersoorten als onderdeel van de voortdurende inspanningen om deze iconische dieren te beschermen.

Giraffen worden vooral bedreigd door het verlies van hun leefgebied door de uitbreiding van boerderijen en menselijke nederzettingen, en door ernstige droogtes die verband houden met de klimaatcrisis. Stroperij heeft ook een serieuze druk gelegd op het aantal giraffen, omdat ze worden bejaagd voor traditionele medicijnen, bushmeat en trofeeën.

In 2018 heeft de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) verschillende ondersoorten van de giraffe geclassificeerd als ernstig bedreigd. De Amerikaanse dienst voor visserij en wildbeheer (US Fish and Wildlife Service) heeft voorgesteld dat de VS giraffen op de lijst van bedreigde diersoorten plaatst, met als doel vijf ondersoorten van de giraffe aan de lijst toe te voegen.

Voorgestelde federale beschermingsmaatregelen om de handel in giraffendelen te reguleren

De Verenigde Staten zijn een belangrijke markt voor producten die met giraffen te maken hebben, waaronder jachttrofeeën, meubels, tapijten, schoenen en bijbelhoezen. Nadat de Endangered Species Act-aanduiding is afgerond, zijn er vergunningen nodig om giraffenonderdelen in de Verenigde Staten te importeren.

De nieuwe wetgeving is bedoeld om duurzame economische activiteiten te ondersteunen, de illegale handel in wilde dieren te bestrijden en de biodiversiteit te vergroten. De Amerikaanse dienst voor visserij en wildbeheer (US Fish and Wildlife Service) heeft aangekondigd dat drie ondersoorten van de noordelijke giraffe – die voorkomen in Tsjaad, Kameroen, Niger en Oeganda – als bedreigd zullen worden aangemerkt. Sinds 1985 is hun populatie met 77% afgenomen, tot slechts 5,919 exemplaren . Ook wordt gesuggereerd dat de Masai-giraffe en de netgiraffe van Oost-Afrika aan de lijst van bedreigde diersoorten moeten worden toegevoegd.

Lees ook: Bomcycloon in het noordwesten eist 2 levens en laat een half miljoen mensen zonder stroom achter.

Periode voor openbaar commentaar en uitdagingen op het gebied van natuurbehoud

De periode voor openbare reacties sluit op 19 februari 2025 en de voorgestelde lijst zal binnen een jaar worden afgerond. Na beoordeling van de inzendingen zal de Fish and Wildlife Service de definitieve regelgeving publiceren. Het plan is geprezen door natuurbeschermers, die hebben opgemerkt dat er zeven jaar van lobbywerk voor nodig is geweest om dit resultaat te bereiken.

In een petitie uit 2017 voor de bescherming van giraffen vestigde het Centre for Biological Diversity de aandacht op de aanhoudende import van giraffenonderdelen in de Verenigde Staten, waaronder staarten, huiden en botten. Tanya Sanerib, internationaal juridisch directeur van het centrum, verklaarde: " Deze zachtaardige reuzen sterven in stilte uit. "

Vergeleken met een CITES- regel uit 2019 die de internationale handel in giraffenonderdelen probeerde te reguleren, maar niet succesvol bleek, biedt de voorgestelde opname op de lijst van bedreigde diersoorten betere waarborgen voor het behoud ervan. Stephanie Fennessy, directeur van de Giraffe Conservation Foundation , benadrukte dat het inzamelen van geld en het vergroten van het bewustzijn essentieel zijn voor het behoud van alle vier giraffensoorten in het wild.

Lees ook: Waarom is het Andhra Pradesh (AP) model van natuurlijke landbouw beter dan industriële landbouw?