Een alarmerend nieuw rapport onthult dat amfibieën op aarde nu meer bedreigd zijn dan ooit tevoren. Een wereldwijde beoordeling door meer dan 1,000 experts heeft vastgesteld dat 41% van de amfibieën met uitsterven wordt bedreigd . Deze bijzondere dieren, zoals de rode knobbelsalamander , de vuursalamander en de stekelvingerkikker , worden geconfronteerd met talrijke bedreigingen, waaronder habitatvernietiging, ziekten en de gevolgen van klimaatverandering.

De situatie voor amfibieën is verslechterd sinds de eerste beoordeling in 2004, toen 39% van de soorten als bedreigd werd beschouwd. De gegevens uit dit laatste onderzoek schetsen een zorgwekkend beeld van het delicate ecologische evenwicht in de wereld.

Amfibieën zijn de meest kwetsbare gewervelde dieren. Volgens verschillende onderzoeken loopt 41% van de amfibieën het risico om uit te sterven, 27% van de zoogdieren, 21% van de reptielen en 13% van de vogels. De 'rode lijst' van bedreigde soorten, beheerd door de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN), classificeert soorten als 'ernstig bedreigd', 'bedreigd' of 'kwetsbaar' als ze het risico lopen om uit te sterven. Deze wereldwijde autoriteit op het gebied van risico's voor wilde dieren speelt een cruciale rol in het monitoren van de gezondheid van de fauna en flora op onze planeet.

Jennifer Luedtke, natuurbeschermer bij de in Texas gevestigde wereldwijde non-profitorganisatie Re: wild en medecoördinator van de rode lijst van de IUCN Amphibian Specialist Group, benadrukte de uitdagingen waarmee amfibieën worden geconfronteerd, waaronder de alarmerende statistiek dat 41% van de amfibieën met uitsterven wordt bedreigd. Ze benadrukte dat de huidige natuurbehoudsinspanningen zich vaak concentreren op zoogdieren en vogels, waardoor amfibieën kwetsbaar zijn voor uitsterven.

De studie categoriseerde amfibieën in drie ordes: salamanders en watersalamanders (60% bedreigd met uitsterven), kikkers en padden (39%) en wormsalamanders (16%). Sinds 2004 zijn 306 amfibiesoorten dichter bij uitsterven gekomen.

Kelsey Neam, een Re: natuurbeschermer en co-auteur van het onderzoek, riep op tot een mondiale beweging om amfibieën te redden van de rand van uitsterven en de alarmerende situatie aan te pakken waarbij 41% van de amfibieën met uitsterven wordt bedreigd.

Het rapport identificeerde ook vier soorten amfibieën die sinds 2004 zijn verdwenen en 185 soorten die als ‘mogelijk uitgestorven’ zijn vermeld, zonder bekende overlevende populaties.

Vernietiging en degradatie van habitats, voornamelijk veroorzaakt door de veehouderij en de teelt van gewassen, waren de meest voorkomende bedreigingen en troffen 93% van de bedreigde amfibieënsoorten. Ziekten en klimaatverandering brachten echter ook een groeiend aantal soorten in gevaar.

Amfibieën, bekend om hun gevoeligheid voor veranderingen in het milieu vanwege hun huidademende aard, worden geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van klimaatverandering, waaronder een verhoogde frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden, veranderingen in vocht en temperatuur, stijging van de zeespiegel en branden. Deze factoren resulteren in het verlies van broedplaatsen, verhoogde sterfte, aantasting van habitats en verschuivingen die het voor amfibieën moeilijker maken om geschikte plekken te vinden om te wonen.

Terwijl één amfibieënpandemie die verband houdt met een schimmelpathogeen is afgenomen, dreigt een andere schimmelpathogeen in Azië en Europa Amerika binnen te dringen. In het onderzoek werd ook melding gemaakt van aanhoudende bedreigingen door de dierenhandel en de menselijke jacht op voedsel. De regio's met de hoogste concentraties bedreigde amfibieën zijn onder meer de Caribische eilanden, Mexico, Midden-Amerika, de tropische Andes, India, Sri Lanka, Kameroen, Nigeria en Madagaskar.

Amfibieën, bekend om hun ongelooflijke diversiteit in grootte, kleur en gedrag, spelen een essentiële rol in het begrijpen van de gezondheid van onze planeet. Jennifer Luedtke stelt: " Door amfibieën te beschermen en hun populaties te herstellen, beschermen we de genetische diversiteit van onze planeet en investeren we in een toekomst waarin al het leven – inclusief het menselijk leven – floreert. "

Terwijl de wereld worstelt met de uitdagingen van het beschermen van deze vitale soorten, is de noodzaak van mondiale inspanningen voor natuurbehoud nog nooit zo cruciaal geweest. Het lot van de amfibieën op aarde staat op het spel.

Lees ook: Antarctica verloor 7.5 biljoen ton ijs sinds 1997: rapport