Il merlo è uno degli uccelli da giardino più popolari e conosciuti della Gran Bretagna. Tuttavia, a causa della catastrofe climatica, questo rinomato uccello canoro è ora minacciato da una malattia trasmessa dalle zanzare e da primavere più calde e secche. La presenza, un tempo stabile, del merlo nelle siepi e nei giardini è ora sottoposta a crescente stress, poiché le primavere secche britanniche stanno alterando il paesaggio attraverso i cambiamenti climatici.
Perché il merlo è importante
I merli, appartenenti alla famiglia dei Tordi , sono originari delle zone boschive. Col tempo si sono adattati agli ambienti urbani e rurali, sfruttando l'abbondanza di cibo e i numerosi luoghi adatti alla nidificazione. Saltellano spesso sui prati, alla ricerca di lombrichi e altri invertebrati sotto terra con i loro becchi robusti. La loro presenza è fondamentale sia dal punto di vista ecologico che culturale, poiché il loro canto è un suono caratteristico della primavera e dell'inizio dell'estate nel Regno Unito.
La siccità primaverile interrompe la riproduzione e l'alimentazione
Ma questa dinamica sta cambiando a causa delle primavere sempre più aride in Gran Bretagna. Ufficialmente, la primavera del 2025 è stata la più soleggiata da quando si tengono le registrazioni, ovvero da quasi un secolo . Gli effetti indurenti del clima caldo e secco costringono insetti e lombrichi a rifugiarsi sempre più in profondità. Per questo motivo, i merli faticano a trovare il cibo di cui hanno bisogno, soprattutto durante la stagione riproduttiva, quando i pulcini necessitano di essere nutriti costantemente.
I merli adulti trovano difficile trovare cibo adeguato per sé e per i loro piccoli senza terreno umido. Questo influisce sia sulla popolazione totale che sui tassi di successo della nidificazione. Queste interruzioni nei cicli di alimentazione e riproduzione sono solo una delle tante conseguenze delle primavere secche della Gran Bretagna.
La crescente minaccia del virus Usutu
Il virus Usutu , una malattia trasmessa dalle zanzare che si è diffusa dall'Africa al Regno Unito attraverso l'Europa continentale, sta aggravando i problemi legati alle condizioni meteorologiche. Nel sud-est dell'Inghilterra, i merli sono risultati positivi al virus dal 2020. Negli ultimi cinque anni, la popolazione di merli a Londra è diminuita del 40% . Questo drastico calo dimostra come le malattie emergenti connesse ai cambiamenti climatici possano minacciare anche le specie più diffuse.
Un indicatore urgente di un cambiamento climatico più ampio
Il declino del merlo si inserisce in una tendenza più ampia che danneggia la biodiversità britannica. Altre specie ben note, come gli uccelli canori da giardino , i gufi e le pulcinelle di mare, sono soggette a stress demografico a causa del peggioramento dei cambiamenti climatici. Questi cambiamenti fungono da precursori. Le Zone di Protezione Speciale (ZPS) sono di fondamentale importanza a livello globale per gli uccelli migratori, nidificanti e svernanti, secondo Helen Venn, responsabile della regolamentazione presso l' Ufficio per la Protezione Ambientale (OEP) . Ha sottolineato quanto siano importanti per raggiungere gli obiettivi legalmente stabiliti per arrestare la perdita di specie.
Ha sottolineato che il numero di uccelli selvatici è ancora in calo in tutta l'Inghilterra, il che potrebbe indicare una maggiore instabilità ambientale. Il calo dei numeri causato da fattori come le sorgenti secche della Gran Bretagna mostra il legame tra pressioni climatiche e degrado dell'habitat.
Leggi anche: Lo Yorkshire dichiara lo stato di siccità dopo la primavera più secca degli ultimi 132 anni
Il ruolo della conservazione e della responsabilità del governo
Per comprendere meglio il problema, il British Trust for Ornithology (BTO) ha avviato uno studio chiamato " Merli nei giardini ". Incoraggiando i cittadini a segnalare le proprie osservazioni, questo progetto di scienza partecipativa aiuta gli scienziati a monitorare le variazioni della popolazione nel tempo.
A livello politico, la questione è oggetto di crescente attenzione. Secondo l'OEP (Office of Environmental Protection), il Dipartimento per l'ambiente (Defra) e il suo consulente, Natural England , potrebbero aver violato le normative a tutela degli uccelli selvatici. Sempre secondo l'OEP, i suggerimenti avanzati da organizzazioni come il Joint Nature Conservation Committee (JNCC) per migliorare la protezione delle Zone di Protezione Speciale (ZPS) sulla terraferma non sono stati attuati.
In un recente comunicato, l'organismo di controllo ha informato Natural England e Defra delle sue conclusioni e ha concesso loro due mesi di tempo per rispondere prima di adottare misure coercitive.
In risposta, un rappresentante del Defra ha dichiarato che la Gran Bretagna rimane impegnata a fermare la perdita di biodiversità e ha menzionato un investimento di 13 milioni di sterline per migliorare le aree protette e ripristinare le specie autoctone e i loro habitat . Ha inoltre affermato che, nel corso dell'indagine, il governo collaborerà con l'OEP.
Il direttore strategico di Natural England, John Holmes, ha concordato sul fatto che le ZPS e altri luoghi protetti siano essenziali per il ripristino della natura. Ha dichiarato che Natural England rispetterà pienamente la procedura dell'OEP e continuerà a impegnarsi per migliorare gli habitat degli uccelli.
Leggi anche: Siccità dichiarata nel nord-ovest dell'Inghilterra a causa del drastico calo dei livelli dei bacini idrici.
Come il pubblico può aiutare
Il pubblico può avere un impatto significativo di fronte a queste difficoltà. Oltre a considerare la pacciamatura o le piante autoctone che aiutano a conservare l'umidità del suolo e a promuovere la vita degli invertebrati , si consiglia ai giardinieri di mettere a disposizione delle ciotole d'acqua poco profonde durante i periodi di siccità. Gli ambientalisti possono ottenere le informazioni necessarie per prendere decisioni consapevoli partecipando a iniziative di scienza partecipativa come il sondaggio del BTO.
Partecipare a queste azioni diventa ancora più importante perché le sorgenti secche della Gran Bretagna incidono sul delicato equilibrio degli ecosistemi dei giardini.
Considerazioni finali
Le popolazioni di merli sono a rischio a causa delle sorgenti secche della Gran Bretagna; questo allude al destino di diversi uccelli. Anche la fauna selvatica più comune nei giardini è in pericolo, segnando una svolta nel rapporto del Regno Unito con la natura. La difficile situazione del merlo serve a ricordare che la perdita di biodiversità non è solo teorica, ma si sta verificando realmente nei giardini e nelle siepi di tutto il paese, a causa dell'aumento di eventi meteorologici estremi e di nuove malattie. Sono necessari cambiamenti sistemici e azioni locali per proteggerli, a partire da una maggiore resilienza climatica e dall'applicazione delle misure di conservazione.
Commenti