जब हम समुद्र में प्रदूषण के बारे में सुनते हैं, तो सबसे पहले हमारे दिमाग में प्लास्टिक की बोतलें, तेल के धब्बे या तैरते कचरे के ढेर आते हैं। लेकिन समुद्री जीवन के लिए समुद्र के कुछ सबसे विनाशकारी खतरे अभी भी मौन और अदृश्य हैं—कम से कम इंसानों के लिए तो। पानी के नीचे, शोर और रासायनिक आक्रमण का एक ज़हरीला मिश्रण हमारे ग्रह की सबसे महत्वपूर्ण जीवन प्रणालियों में से एक को अमानवीय बना रहा है।

यह सिर्फ़ समुद्र की बात नहीं है। यह हमारी बात है। हमारी अर्थव्यवस्थाएँ, खाद्य प्रणालियाँ, संस्कृतियाँ और जलवायु स्थिरता, जल के स्वास्थ्य से गहराई से जुड़ी हुई हैं। फिर भी, सबसे छिपे हुए तोड़फोड़ करने वाले आमतौर पर सबसे अदृश्य होते हैं—और उन्हें नज़रअंदाज़ करना सबसे आसान होता है। अब ऐसा नहीं है!

वह शोर जो हम नहीं सुनते—लेकिन व्हेल सुनती हैं

कल्पना कीजिए कि आप लगातार धीमी गड़गड़ाहट के साथ जी रहे हैं जिससे आपके प्रियजनों की आवाज़ सुनाई नहीं दे रही है, जहाँ आपको न तो खाना मिल रहा है और न ही घर पहुँच पा रहे हैं। व्हेल, डॉल्फ़िन और अन्य समुद्री स्तनधारियों के लिए, यह रोज़मर्रा की ज़िंदगी बनती जा रही है।

उत्तरी अटलांटिक के समुद्री परिवहन मार्ग पर विचार करें, जो दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री परिवहन मार्गों में से एक है। विशाल मालवाहक जहाज लगातार कम आवृत्ति वाली ध्वनि उत्पन्न करते हैं जो पानी के नीचे सैकड़ों किलोमीटर तक फैलती है। अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (आईएमओ) की 2023 की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह कृत्रिम ध्वनि उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल की पारिस्थितिकी पहचान करने, संवाद करने और सुरक्षित रूप से प्रवास करने की क्षमता को बाधित कर रही है। ये व्हेल दुनिया की सबसे लुप्तप्राय व्हेलों में से एक हैं। समुद्र में शोर बढ़ने के कारण व्हेल अपने प्रवासी मार्गों को बदल रही हैं, अपने भोजन स्थलों को छोड़ रही हैं और लगातार तनाव का सामना कर रही हैं।

और बात यहीं खत्म नहीं होती। 2022 में दक्षिण अफ्रीका में तब विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए जब शेल ने भूकंपीय एयरगन से तेल की खोज शुरू की, जो 250 डेसिबल या उससे ज़्यादा की ध्वनि तरंगें छोड़ती हैं—जो लगभग एक जेट विमान जितनी तेज़ होती हैं। ये हर 10 सेकंड में, कभी-कभी लगातार हफ़्तों तक, निकलती हैं। अध्ययनों के अनुसार, ऐसी भूकंपीय गतिविधि व्हेल और डॉल्फ़िन के बड़े पैमाने पर फंसे होने और सुनने की क्षमता खोने से जुड़ी हुई है। इसके प्रभाव समान रूप से दुखद नहीं हैं—ये लंबे समय तक और पारिस्थितिकी तंत्र के पैमाने पर होते हैं।

इस बीच, ग्रीस के क्रेते शहर में, जहाँ 2024 में नाटो का नौसैनिक युद्धाभ्यास होना था, क्यूवियर की चोंच वाली व्हेलों का एक समूह समुद्र तट पर फँस गया। यह न तो पहली बार था और न ही आखिरी बार। विशेषज्ञों ने पाया है कि नौसैनिक गतिविधियों में इस्तेमाल होने वाले मध्य-आवृत्ति वाले सक्रिय सोनार से व्हेलों के कानों और दिमाग में रक्तस्राव होता है, जिससे वे घबराहट में तैरकर दूर चले जाते हैं या फिर घातक रूप से समुद्र तट पर फँस जाते हैं।

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समुद्र में चुपचाप बहती विषाक्त धाराएँ

जहां एक ओर शोर समुद्री जीवन पर हमला करता है, वहीं दूसरी ओर रासायनिक बाढ़ इसे दूषित करती है।

मैक्सिको की खाड़ी में स्थित मृत क्षेत्र 2024 तक 5,000 वर्ग मील से अधिक क्षेत्र में फैल चुका है। इसका कारण क्या है? मिसिसिपी नदी बेसिन में खेती के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले उर्वरकों—विशेष रूप से नाइट्रोजन और फास्फोरस—से निकलने वाला अपवाह। ये पोषक तत्व शैवाल के बड़े पैमाने पर पनपने का कारण बनते हैं जो ऑक्सीजन को सोख लेते हैं, जिससे मछलियाँ दम घुटने से मर जाती हैं और जैव विविधता में भारी गिरावट आती है। जिन क्षेत्रों में पहले जीवन की प्रचुरता थी, वहाँ से छोटे पैमाने पर होने वाली मत्स्य पालन गतिविधियाँ गायब हो गई हैं।

भारत के गंगा नदी बेसिन में भी स्थिति उतनी ही खराब है , जो आगे चलकर बंगाल की खाड़ी में पानी पहुंचाती है। 2023 के दौरान, बैटरी कारखानों और चमड़ा कारखानों के कारण इस जीवन रेखा में पारे और सीसे की मात्रा अत्यधिक थी। ये धातुएं झींगा और टूना जैसी समुद्री मछलियों में जमा हो जाती हैं, जिससे वे जहरीली हो जाती हैं। इसका परिणाम क्या है? समुद्री और मानव दोनों ही क्षेत्रों में स्वास्थ्य संकट बढ़ रहा है।

और यह सिर्फ उद्योग या कृषि तक ही सीमित नहीं है। हमारे शहर भी इसके लिए ज़िम्मेदार हैं। 2022 में, ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में वैज्ञानिकों ने बारिश के बाद समुद्र में बहने वाले तूफानी जल के बहाव का पता लगाया, जिसमें जीवाश्म ईंधन जलाने से उत्पन्न उप-उत्पाद पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (पीएएच) की उच्च सांद्रता पाई गई। ये विषाक्त पदार्थ डीएनए को नुकसान पहुंचाते हैं, हार्मोन प्रणाली को बाधित करते हैं और सीपियों और तल में रहने वाली मछलियों में कैंसर का खतरा बढ़ाते हैं।

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रोज़मर्रा के उत्पाद, महासागर में प्रदूषण के असाधारण कारण

हमारी रोजमर्रा की सुख-सुविधाएं समुद्री पर्यावरण पर विषाक्त प्रभाव छोड़ रही हैं।

एक्सेटर विश्वविद्यालय के 2023 के एक अध्ययन में पाया गया कि शहरी सीवेज आउटलेट के पास समुद्र में पाई जाने वाली मछलियों में अवसादरोधी, एंटीबायोटिक और गर्भनिरोधक हार्मोन पाए गए। पारंपरिक जल शोधन संयंत्र इन रसायनों को नष्ट नहीं करते हैं। समुद्र में, ये नर मछलियों का लिंग बदल देते हैं, प्रजनन चक्र को बाधित करते हैं और शिकारी-शिकार संतुलन को बिगाड़ देते हैं। इसका परिणाम सबसे बुनियादी स्तर पर पारिस्थितिक असंतुलन है।

सनस्क्रीन भी देखने में जितनी हानिरहित लगती है, उतनी है नहीं। हवाई और थाईलैंड जैसे समुद्री प्रवाल-स्थलों पर ऑक्सीबेनज़ोन और ऑक्टिनॉक्सेट युक्त कुछ सनस्क्रीन पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। क्यों? ये रसायन प्रवाल विरंजन और युवा प्रवाल के डीएनए को नुकसान पहुंचाते हैं। मानो गर्म होते महासागर पहले से ही एक बड़ा खतरा न हों, हम अनजाने में हर गोताखोरी और तैराकी के साथ समुद्री प्रवाल-स्थलों के विनाश को और तेज़ कर रहे हैं।

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परिणामों का सागर—और आशा का ज्वार

भूमध्य सागर में ये समस्याएं सबसे ज़्यादा गंभीर नज़र आती हैं। अत्यधिक औद्योगीकृत और शहरी देशों से घिरे होने और पानी के आदान-प्रदान की कमी के कारण, भूमध्य सागर रासायनिक, प्लास्टिक और शोर जैसे प्रदूषकों का एक समृद्ध मिश्रण बन गया है। 2023 की डब्ल्यूडब्ल्यूएफ रिपोर्ट बताती है कि भूमध्य सागर में प्रति वर्ग किलोमीटर अदृश्य प्रदूषकों की सांद्रता दुनिया में सबसे अधिक है। इसका परिणाम क्या है? मछलियों की घटती संख्या, जैसे कि प्रसिद्ध ब्लूफ़िन टूना, और एक पर्यावरणीय असंतुलन जो खाद्य श्रृंखला के सभी स्तरों को प्रभावित करता है।

लेकिन सब कुछ निराशाजनक नहीं है। आखिरकार स्थिति पलट रही है।

अंतर्राष्ट्रीय परिवहन संगठन (आईएमओ) के 2023 के दिशानिर्देश अब शांत जहाज निर्माण को प्रोत्साहित करते हैं, जो पानी के नीचे के शोर को कम करने की दिशा में एक बड़ा कदम है। यूएनईपी का 2025 का वैश्विक जल गुणवत्ता आकलन भी देशों को हरित बफर क्षेत्र स्थापित करने, सीवेज उपचार में सुधार करने और रासायनिक निर्वहन नियमों को सख्ती से लागू करने के लिए बाध्य कर रहा है। स्थानीय समुदाय भी इसमें सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं। दक्षिण-पूर्व एशिया में " ब्लू कम्युनिटीज़ " जैसी परियोजनाएं तटीय समुदायों को प्रदूषण की घटनाओं पर नज़र रखने और वास्तविक जवाबदेही की मांग करने के लिए सशक्त बना रही हैं।

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महासागर में प्रदूषण से निपटने के लिए आप क्या कर सकते हैं?

समुद्र में प्रदूषण के समाधान का हिस्सा बनने के लिए आपको नीति निर्माता या समुद्री जीवविज्ञानी होने की ज़रूरत नहीं है। आप इस तरह बन सकते हैं:

1. रीफ-सुरक्षित सनस्क्रीन का उपयोग करें और दवा कचरा.
2. टिकाऊ समुद्री भोजन खरीदें और ऐसी मछलियाँ चुनें जो प्रदूषित या अत्यधिक मछली पकड़ने वाले क्षेत्रों से न आती हों।
3. बोलिए। दूसरों को समुद्री शोर और रासायनिक प्रदूषण के बारे में शिक्षित कीजिए—यही चुप्पी है जो उन्हें इतना घातक बनाती है।
4. पर्यावरण संरक्षण और कॉर्पोरेट जिम्मेदारी के लिए मतदान करें और आवाज उठाएं।
5. अपने स्थानीय समुदाय में वर्षा उद्यानों से लेकर शहरी आर्द्रभूमि तक हरित बुनियादी ढांचे की वकालत करें।

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अंतिम शब्द: महासागर बोल रहा है। क्या हम सुन रहे हैं?

महासागर को बचाव की ज़रूरत नहीं है। उसे उबरने के लिए जगह चाहिए। लेकिन वह सोनार विस्फोटों, उर्वरक अपवाह या भारी धातुओं से अकेले नहीं बच सकता। हम कई सालों से चुप रहे हैं। अब हमारी बारी है सुनने और कार्रवाई करने की।

क्योंकि खामोश सागर अब शांत नहीं रहा, यह एक चेतावनी है। और हमारे पास अभी भी इस पर प्रतिक्रिया देने का समय है।

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