Les gens utilisent la biomasse depuis qu’ils ont commencé à brûler du bois pour préparer la nourriture et se réchauffer. Aujourd’hui, la biomasse ligneuse reste la ressource énergétique la plus cruciale. Certaines autres sources de bioénergie comprennent les produits agricoles et forestiers, les espèces de micro et macroalgues, les cultures vivrières et les déchets municipaux et industriels. Même les émissions des décharges peuvent être utilisées comme source d’énergie biologique.

La bioénergie, en tant que source d'énergie alternative présentant des avantages en matière d'atténuation du changement climatique , a été préconisée dans le cadre de programmes d'énergies renouvelables dans plusieurs pays. Cependant, l'efficacité de la biomasse ligneuse pour atténuer le changement climatique est largement remise en question. Dès lors, la question se pose : la biomasse ligneuse peut-elle avoir un impact positif sur le climat ?

La réponse simple est oui. L'énergie issue de la biomasse ligneuse peut être très bénéfique pour l'environnement, principalement lorsque des méthodes de gestion forestière durable sont utilisées et que la biomasse est utilisée de manière adéquate.

Compte tenu de l'importance des forêts pour le climat et d'autres processus écologiques, la gestion durable des forêts est essentielle pour préserver des forêts saines et sûres et réguler les niveaux de récolte afin de préserver ou d'augmenter les réserves de carbone dans les bois.

La majorité de la biomasse ligneuse utilisée pour produire de l’électricité est un sous-produit des activités et industries forestières. Il a été démontré que l’utilisation des résidus forestiers comme source d’énergie présente des avantages à court terme en matière d’atténuation du changement climatique. Évaluons quelques principaux avantages offerts par la biomasse ligneuse.

Les avantages de la biomasse ligneuse

1. Réduction des émissions de gaz à effet de serre

Bien que la combustion de biomasse ligneuse libère du dioxyde de carbone, elle peut réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre. En effet, la combustion des combustibles fossiles libère du carbone emprisonné dans le sous-sol depuis des millions d'années, tandis que la combustion de biomasse émet du carbone issu du cycle biogénique du carbone.

En d’autres termes, l’utilisation de combustibles fossiles augmente la quantité globale de carbone dans le système biosphère-atmosphère. En revanche, la combustion de la biomasse renvoie le carbone collecté par les plantes vers l’environnement.

Cependant, les résultats de la recherche indiquent que la destruction des arbres pour produire de la biomasse entraîne une pénalité carbone qui prend des décennies à se rétablir ; par conséquent, la biomasse devrait être cultivée sur des terres préalablement défrichées, telles que des terres cultivées sous-utilisées.

Source : Cycle d'émission du carbone : Biogénique vs. Combustibles fossiles

2. Neutralité carbone

La bioénergie peut être neutre en carbone dans le cycle biosphérique du carbone si elle est produite de manière responsable ; toutefois, l’ensemble du système de distribution doit être examiné et toutes les émissions liées à la production, au raffinage, au transport et à l’utilisation de la bioénergie doivent être prises en compte. La récolte, le transport et la transformation consomment tous de l’énergie fossile.

Les principales préoccupations concernant les conséquences environnementales portent sur la manière dont les changements opérationnels visant à créer de la biomasse influencent le cycle du carbone forestier en conjonction avec d'autres ressources forestières. La préoccupation fondamentale en foresterie est l’absorption nette du carbone et les changements associés dans le stockage du carbone et les pertes de carbone créés par les perturbations environnementales.

De plus, pour mesurer l'impact cumulatif sur les émissions de GES, le modèle bioénergétique doit être évalué dans un scénario parallèle dans lequel une autre ressource fournit de l'énergie.

3. Entretien des forêts et interactions économiques

Selon un rapport , les pratiques de gestion durable des forêts permettent d'obtenir les gains de réduction des émissions à long terme les plus importants en préservant les stocks de carbone et en substituant les produits à forte intensité de carbone et les combustibles fossiles.

Un marché de la bioénergie encourage également les investissements dans le développement forestier, ce qui peut améliorer les performances et le bien-être des forêts, en influençant favorablement les réserves de carbone forestier.

Source : Systèmes de bioénergie forestière

De plus, la régénération et le boisement des régions arides entraînent la rétention de carbone dans la biomasse et les sédiments. La séquestration du carbone par le système bioénergétique constitue une contribution supplémentaire à l’atténuation du changement climatique.

Conclusion

La crise climatique continue de s’aggraver et des mesures immédiates visant à décarboner les systèmes énergétiques et à réduire les émissions sont nécessaires pour atténuer les conséquences désastreuses du changement climatique. À l’heure où l’on prend de plus en plus conscience de la nécessité de réduire les émissions de carbone, la bioénergie fait l’objet d’un examen croissant, notamment en lien avec le changement climatique, mais également en termes d’autres implications écologiques et durables.

La biomasse ligneuse, en particulier, a été critiquée pour sa durée de vie utile et ses émissions indirectes. Dans certaines situations, le label « neutre en carbone » accordé à l’énergie produite à partir de la biomasse ligneuse a été considérablement remis en question. Même après cela, diverses approches de décarbonisation et de stabilité de la température ont été établies, la majorité de ces options impliquant une quantité importante de bioénergie.

La biomasse ligneuse est une ressource naturelle présentant un potentiel de croissance important ; contrairement à d’autres ressources, la biomasse peut être conservée et transformée en différentes sources d’énergie. En conséquence, ils jouent un rôle essentiel dans la transition vers des systèmes énergétiques à faibles émissions de carbone. La politique énergétique de la biomasse devrait faciliter l’utilisation de la biomasse obtenue de manière responsable, permettant ainsi d’utiliser la capacité bioénergétique mondiale. La durabilité dans les opérations commerciales doit être mise en œuvre conjointement pour garantir que l’atténuation du réchauffement climatique et d’autres avantages soient obtenus tout en évitant les inconvénients.