¿Qué son las aguas residuales?

Las aguas residuales son aguas que se han utilizado para limpieza, lavado o en un proceso industrial y, por lo tanto, incluyen productos de desecho. El agua que ha sido contaminada por diversas fuentes, como el hogar, la agricultura, las industrias o el uso comercial, se denomina aguas residuales. Como resultado, la composición de todas las aguas residuales cambia constantemente y es muy variada, lo que hace imposible encontrar una definición única del término.

La composición de las aguas residuales es 99.9% agua y el 0.1 por ciento restante se elimina. Los materiales orgánicos, las bacterias y los productos químicos inorgánicos representan el 0.1 por ciento.

"Aguas residuales" se refiere a cualquier agua residual que pasa a través de una alcantarilla y, a veces, se usa indistintamente con la frase "aguas residuales". Las aguas residuales se denominan frecuentemente aguas residuales sin tratar o aguas residuales sin tratar antes de ingresar a una planta de tratamiento de aguas residuales.

Las aguas grises y las aguas negras son las dos formas de aguas residuales.

• Las aguas grises son aguas residuales domésticas que no contienen desechos sanitarios de bañeras, duchas, lavabos o lavadoras.
• Los sanitarios producen aguas negras. Debido a que pueden estar contaminadas con partículas de comida, aceite para freír y grasa, las aguas residuales del fregadero de la cocina se tratan como aguas negras en los sistemas de aguas residuales del sitio.

Aunque las aguas grises tienen un menor riesgo de contaminación, pueden crear problemas de salud si no se limpian adecuadamente antes de reutilizarlas para tirar la cadena del inodoro, lavar la ropa o regar el jardín. Hay sistemas de tratamiento de aguas grises disponibles.

El agua es uno de los elementos más cruciales cuando se trata de sustentar la vida en la Tierra. Desafortunadamente, también es extremadamente propenso a la contaminación. Esto se debe principalmente al hecho de que el agua es un disolvente universal capaz de disolver una amplia gama de compuestos. Si bien esta es una hermosa propiedad que utilizamos para acciones diarias como cocinar, limpiar y tomar medicamentos, también es la misma cualidad que permite que el agua se contamine tan fácilmente.

Causas de las aguas residuales

Depende de una variedad de factores y de las fuentes de contaminantes:

• Artículos para el hogar – Las aguas residuales y residuales de cada hogar se vierten a los cuerpos de agua junto con el agua dulce. Los gérmenes y bacterias que causan enfermedades que se encuentran en esas aguas residuales son perjudiciales tanto para los seres humanos como para los animales. Por tanto, las aguas residuales domésticas son una fuente de problemas de salud. Incluso después del tratamiento, las sustancias químicas tóxicas, los gérmenes nocivos y los patógenos pueden seguir presentes en las aguas residuales y residuales.
• Industrias – La basura industrial de granjas, minas e industrias industriales puede terminar en ríos, arroyos y otros cuerpos de agua que fluyen directamente al mar. Los productos químicos tóxicos de los residuos industriales hacen que el agua no sea apta para el consumo humano. También pueden inducir cambios en factores como la temperatura y el pH en los sistemas de agua dulce, haciéndolos mortales para la vida acuática.
• Agricultura – Los agricultores emplean con frecuencia productos químicos y pesticidas para proteger sus cultivos de bacterias e insectos. Estos productos químicos pueden afectar a todas las formas de vida, como humanos, plantas y animales, cuando se filtran en las aguas subterráneas. La eutrofización es uno de esos procesos. Además, cuando llueve, los productos químicos se mezclan con la precipitación, que se vierte en ríos y arroyos y finalmente desemboca en el océano.

Efectos de las aguas residuales

El impacto más directo de las aguas residuales en el medio ambiente es cuando conducen a la contaminación y destrucción de los ecosistemas naturales y las especies que viven, exponiéndolos así a sustancias químicas venenosas que de otro modo no estarían presentes en el funcionamiento normal de las cosas.

• Sobre cuerpos de agua naturales – Las aguas residuales no tratadas contaminan diariamente tanto el agua dulce como el agua salada. Esto no sólo pone en peligro la vida marina, sino que también pone en peligro a los humanos. Cuando se trata de masas de agua dulce, la necesidad de tecnología e infraestructura de tratamiento de aguas residuales es esencial, ya que estos materiales terminarían en su casa si el agua no se tratara adecuadamente.
• Sobre el ecosistema – En cierto modo, el agua es esencial para todos los ecosistemas. Y cuando el agua está contaminada por aguas residuales, productos químicos nocivos o cualquier otro tipo de desechos generados por el hombre, esos ecosistemas están en peligro. Además, las aguas superficiales y subterráneas están constantemente vinculadas. La eliminación descuidada de residuos puede contaminar a un número mucho mayor de criaturas y entornos de lo que imagina.
• Sobre aguas subterráneas y mantos freáticos – La escasez de agua es un problema en muchas regiones del mundo en este momento. Esto implica que el agua potable es fundamental. Cuando las aguas residuales se vierten en este terreno árido, tienen el potencial de filtrarse en pozos y mantos freáticos subterráneos. Debido a que los humanos necesitarán extraer agua de estos reservorios naturales durante décadas, esto podría dejar sin valor todos los suministros de agua en varias áreas.

Contaminación del agua en la India

La contaminación del agua en la India es actualmente uno de los desafíos más difíciles. En la India, las aguas residuales no tratadas son la causa más común de este tipo de contaminación. Se estima que alrededor del 80% de los cuerpos de agua de la India están extremadamente contaminados. Los ríos más grandes, el Ganges y el Yamuna, son los más contaminados de la India.

En la India, las aguas residuales son una de las causas clave de la mala salud del país, particularmente en las regiones rurales. El cólera, la tuberculosis, la ictericia, la diarrea y otras enfermedades se pueden transmitir a través del agua contaminada. Comer agua sucia es responsable de casi el 80% de las enfermedades gastrointestinales en el país.

La causa más importante de contaminación del agua en la India es la urbanización no regulada. Aunque la tasa de urbanización de la India acaba de acelerarse en las últimas dos décadas, ha impactado seriamente los recursos acuáticos del país. Esto ha resultado en varios desafíos ambientales, como la escasez de agua, la generación de aguas residuales y la recolección a largo plazo.

El tratamiento y la eliminación de aguas residuales también han sido un gran desafío aquí. El desarrollo de pueblos y ciudades cerca de los ríos ha provocado una intensificación de las dificultades.

Esta agua contaminada se filtra a través del suelo y contamina las aguas subterráneas. Se estima que las ciudades con más de cien mil habitantes generan 16,662 millones de litros de aguas residuales al día. Sorprendentemente, el 70% de la población de estas ciudades no tiene acceso a una infraestructura de alcantarillado adecuada . Alrededor del 33% de las aguas residuales del país provienen de ciudades y pueblos situados a lo largo de las riberas del Ganges.