Eine bahnbrechende Studie, veröffentlicht in „Marine Environmental Research“, hat gezeigt, dass brasilianische Korallen, die große Mengen Kohlenstoff binden, im Kampf gegen den Klimawandel wertvolle Verbündete sein könnten . Insbesondere die Hirnkoralle ( Mussismilia hispida ) im Naturschutzgebiet des Alcatraz-Archipels vor der Südküste von São Paulo speichert jährlich rund 20 Tonnen Kohlenstoff – das entspricht den Emissionen von 324,000 Litern Benzin. Diese Korallen dienen nicht nur als Kohlenstoffsenken, sondern fördern auch die marine Artenvielfalt und wichtige Ökosystemfunktionen, weshalb ihr Schutz von entscheidender Bedeutung ist.
Wie binden Korallen und Makroalgen Kohlenstoff?
Korallen binden Kohlenstoff durch einen Prozess namens Kalzifizierung. Dabei bilden sie Kalziumkarbonat-Skelette (CaCO₃), indem sie Kalzium- und Karbonationen aus dem Meerwasser aufnehmen. Da diese Ionen aus gelöstem CO₂ stammen, wird der Kohlenstoff in fester Form gespeichert. Weltweit binden Korallenriffe jährlich 70 bis 90 Millionen Tonnen Kohlenstoff , geben aber gleichzeitig rund 1.86 Millionen Tonnen CO₂ ab. Dies ergibt eine Nettospeicherung von bis zu 88.14 Millionen Tonnen jährlich.
Im Ökosystem von Alcatraz spielen Makroalgen ebenfalls eine Rolle bei der Kohlenstoffbindung . Diese Meerespflanzen absorbieren CO₂ durch Photosynthese und wandeln es in organische Substanz um. Wenn diese Biomasse in Sedimenten abgelagert oder in die Tiefsee transportiert wird, führt dies zu einer langfristigen Kohlenstoffspeicherung. Weltweit binden Makroalgen schätzungsweise bis zu 6.2 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr in Sedimenten und weitere 153 Millionen Tonnen in der Tiefsee.
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Was hat die Studie über brasilianische Korallen ergeben?
Mithilfe von Computertomographie (CT) maßen Forscher die jährlichen Wachstumsringe der Korallenart Mussismilia hispida . Diese Methode ermöglichte die präzise Berechnung ihrer Kalziumkarbonatproduktion, die auf 170 Tonnen pro Jahr geschätzt wird. Dies entspricht etwa 20 Tonnen Kohlenstoff (12 Gewichtsprozent CaCO₃). Das ist gleichbedeutend mit der Kompensation von 324,000 Litern Benzinemissionen.
Noch bemerkenswerter war, dass die Wachstumsrate subtropischer brasilianischer Korallen derjenigen tropischer Korallen entsprach, was die lange vorherrschende Annahme in Frage stellte, dass Korallen in kühleren Gewässern weniger produktiv seien. Die Forscher beobachteten zudem, dass Makroalgen neben diesen Korallen prächtig gediehen und so die Kohlenstoffbindungskapazität des Ökosystems weiter erhöhten.
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Warum sollten wir uns um subtropische Korallenökosysteme kümmern?
Brasilianische Korallen binden enorme Mengen Kohlenstoff und unterstreichen die Bedeutung des Schutzes subtropischer Riffe. Hier erfahren Sie, warum diese Ökosysteme so wichtig sind:
- Unerwartete Produktivität: Korallen in Alcatrazes sind bei der Kohlenstoffspeicherung genauso produktiv wie tropische Riffe und zeigen auch unter nicht idealen Bedingungen Widerstandsfähigkeit.
- Kombinierte Kohlenstoffsenken: Korallenkalzifizierung und Makroalgenphotosynthese bilden zusammen eine robuste Kohlenstoffsenke.
- Dynamik widerstandsfähiger Ökosysteme: Diese Systeme bilden aufgrund von Sturmaktivität oder jungem geologischen Alter möglicherweise keine ausgedehnten Riffe, bieten aber dennoch einen erheblichen ökologischen Wert.
- Biodiversitäts-Hotspots: Subtropische Korallenökosysteme beherbergen eine Reihe von Meeresarten und unterstützen die Fischerei, was ihrem ökologischen Wert eine sozioökonomische Bedeutung verleiht.
Wie können wir diese natürlichen Kohlenstoffsenken schützen?
Schutzstrategien können das Kohlenstoffbindungspotenzial von Korallen- und Makroalgensystemen steigern:
- Einrichtung von Meeresschutzgebieten (MPAs): Der Alcatrazes Archipelago Wildlife Refugeverwaltet von ICMBioist ein Musterbeispiel. Durch die Ausweitung der Meeresschutzgebiete werden gefährdete Lebensräume vor Überfischung und Verschmutzung geschützt.
- Korallen- und Algenrestaurierung: Durch die Wiederbepflanzung von Korallen und die Bewirtschaftung von Makroalgenbänken kann die Kohlenstoffspeicherung erhöht werden.
- Reduzieren Sie Klima- und Umweltstressoren: Bekämpfung Ozeanversauerung und Abflussverschmutzung kann die Korallenverkalkung und die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems verbessern.
- Forschung und Monitoring stärken: Es sind kontinuierliche Studien erforderlich, um besser quantifizieren zu können, wie brasilianische Korallen enorme Mengen Kohlenstoff aufnehmen, funktionieren und sich unter Druck verändern.
- Gemeindebasierter Naturschutz: Lokales Engagement sichert langfristige Nachhaltigkeit und fördert den Lebensunterhalt derjenigen, die von den Meeresressourcen abhängig sind.
Wie schneiden marine Ökosysteme hinsichtlich der Kohlenstoffspeicherung ab?
| Ökosystem | Kohlenstoffbindungsrate (Mg C ha⁻¹ Jahr⁻¹) | Kohlenstoffspeicherung im obersten Meter Boden (Mg C ha⁻¹) | Notizen |
|---|---|---|---|
| Mangroven | 1.6 – 2.2 | 280 | Hohe Speicherung in Wurzeln und Sedimenten; 50–99 % in Böden. |
| Salzwiesen | 0.2 – 2.4 | 250 | Signifikante Speicherung in anaeroben Sedimenten. |
| Seegraswiesen | 0.8 | 140 | Speichert trotz kleiner Fläche etwa 10 % des Kohlenstoffs im Meeresablagerungsmaterial. |
| Coral Reefs | 2.4 – 3.1 (brutto, in CaCO₃) | Unzutreffend | Netto-CO₂-Auswirkungen werden aufgrund der kalkbedingten CO₂-Freisetzung diskutiert. |
| Makroalgenbetten | 0.73 – 2.56 (nur Kohlenstoffabscheidung) | Variiert | Für die Sequestrierung ist die Vergrabung oder der Transport der Biomasse über die Tiefsee erforderlich. |
Warum ist blauer Kohlenstoff wichtig?
Blauer Kohlenstoff bezeichnet Kohlenstoff, der von Meeres- und Küstenökosystemen wie Mangroven, Seegräsern, Salzwiesen, Makroalgen und Korallenriffen aufgenommen und gespeichert wird. Diese Lebensräume binden CO₂ und speichern es langfristig in Biomasse, Sedimenten oder als Kalziumkarbonat. Die jüngste Entdeckung, dass brasilianische Korallen enorme Mengen Kohlenstoff binden, unterstreicht ihre wachsende Bedeutung für Klimaschutzpläne.
Wie binden Korallenriffe Kohlenstoff?
Korallen binden Kohlenstoff durch die Bildung von Kalziumkarbonatskeletten. Dieser Prozess speichert Kohlenstoff zwar über Jahrhunderte in fester Form, setzt aber bei der Kalzifizierung auch etwas CO₂ frei. Die Nettoklimaauswirkungen von Korallen hängen daher von den lokalen Bedingungen, der Ökosystemdynamik und Begleitorganismen wie Makroalgen ab.
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Welche anderen Meeresökosysteme speichern Kohlenstoff effektiv?
Mangroven, Salzwiesen, Seegräser und Makroalgenbänke sind alle wirksam bei der Bindung von Kohlenstoff:
- Mangroven speichern Kohlenstoff in Wurzeln und tiefen anaeroben Sedimenten.
- Salzwiesen durch die langsame Zersetzung der Vegetation Kohlenstoff ansammeln.
- Seegras Kohlenstoff in Sedimenten und dichten Wurzelsystemen binden.
- Makroalgen, wie die in Alcatrazes, absorbieren CO₂ durch Photosynthese und tragen dazu bei, wenn sie in Sedimenten vergraben sind.
Was können wir als Einzelpersonen tun?
- Reduzieren Sie persönliche CO ² Fußabdruck
- Unterstützen Sie Meeresschutzorganisationen
- Wählen Sie nachhaltige Meeresfrüchte
- Minimieren Sie den Plastikverbrauch, um die Meeresverschmutzung zu reduzieren
- Nehmen Sie an Korallenrestaurierungsprogrammen teil oder finanzieren Sie diese
Die Studie darüber, wie brasilianische Korallen enorme Mengen Kohlenstoff binden, ist eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass auch weniger bekannte Ökosysteme eine große Rolle bei der Eindämmung des Klimawandels spielen können.
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