كيف تتجنب بعض الكائنات الحرارة والإشعاع، وتتحملهما، أو تصمد أمامهما، وذلك من خلال دراسات علمية مدعومة بالبيانات وأبحاث حديثة. تُعتبر حرائق الغابات والأحداث النووية من الأحداث المتطرفة التي يربطها معظمنا بالدمار الشامل. لكن الطبيعة تزخر بالناجين المذهلين. أدرج أدناه ثمانية حيوانات قادرة على النجاة من الحرائق (وفي بعض الحالات من الإشعاع الشديد)، وأشرح كيف تفعل ذلك، وأدعم كل ادعاء بأحدث الدراسات والأرقام والمصادر الموثوقة. باختصار: يعتمد العديد من الناجين على الملجأ (الجحور، الماء)، أو علم وظائف الأعضاء (مقاومة الجفاف/الإشعاع)، أو الحظ. تابع القراءة للاطلاع على المعلومات العلمية، وجدول بيانات موجز، وخمسة أسئلة شائعة في النهاية.

1. بطيئات الخطو: الرموز الصغيرة لـ "لا شيء يستطيع قتلي".

الدببة المائية (التارديغرادا) حيوانات مجهرية تتحمل ظروفًا قاسية لا تستطيع سوى قلة من الحيوانات الأخرى تحملها. تشير دراسات عديدة إلى قدرة التارديغرادا على النجاة من جرعات إشعاع مؤين أعلى بمئات إلى آلاف المرات من الجرعة القاتلة للإنسان (تشير بعض التجارب إلى قدرتها على البقاء على قيد الحياة عند جرعات تصل إلى كيلوغراي؛ وتتحمل أنواع معينة منها حوالي 5,000 غراي في الاختبارات المعملية) - مما يجعلها بلا شك من بين أكثر الحيوانات المعروفة تحملاً للإشعاع.

لماذا تبقى على قيد الحياة: آليات تحمل الجفاف، والبروتينات الواقية للحمض النووي، وأنظمة الإصلاح الفعالة التي تحد من الضرر الناجم عن الإشعاع.

2. روتيفرات البديلويد: حيوانات صغيرة مصممة لمقاومة الإشعاع

تُظهر الديدان الدوارة من نوع بديلويد (حيوانات مجهرية تعيش في المياه العذبة) مقاومةً فائقةً للإشعاع: فقد أثبتت التجارب قدرتها على استعادة التكاثر بعد جرعات تُحدث كسورًا واسعة النطاق في سلسلتي الحمض النووي - وهي سمة مرتبطة بآليات البقاء على قيد الحياة في ظروف الجفاف وأنظمة مضادات الأكسدة القوية. ويُسلط الباحثون الضوء على الديدان الدوارة من نوع بديلويد كنموذجٍ للكائنات متعددة الخلايا لدراسة تحمل الإشعاع.

٣. الصراصير: خرافة وبعض الحقائق حول الحشرات "المقاومة للإشعاع"

كثيراً ما يُستشهد بالصراصير ككائنات يُحتمل أن تعيش أطول من البشر بعد التداعيات النووية. هذه القصة مُبالغ فيها، لكن هناك بعض الأدلة العلمية التي تدعمها: فقد عرّضت التجارب المخبرية المبكرة الصراصير لجرعات إشعاعية فردية تصل إلى حوالي 10,000 راد (حوالي 100 غراي) ، ونجا العديد منها، وهي جرعة أعلى من الجرعة القاتلة للبشر. هذا لا يجعلها منيعة، ولكنه يُفسر سبب كون الحشرات غالباً ما تكون حالتها أفضل من الثدييات بعد التعرض الحاد للإشعاع.

4. التماسيح: تنجو من الحرائق بالبقاء مبللة ومختبئة

لوحظت نجاة الزواحف شبه المائية الكبيرة، كالتماسيح الأمريكية والقاطورات، من حرائق الغابات القريبة باللجوء إلى الطين أو الجحور أو الماء؛ إذ تسمح لها طبيعتها الفسيولوجية وإمكانية وصولها إلى الملاجئ المائية بتجنب الحرارة والدخان القاتلين خلال العديد من الحرائق . وتصف تقارير ميدانية موثقة عائلات من التماسيح الأمريكية نجت من الحرائق المُدارة وحرائق الغابات بالبقاء في حفر الطين أو الماء.

5. الثدييات الحفارة و"بناة الملاجئ" (الومبات، الجوفر، القوارض)

تنجو العديد من الثدييات الصغيرة من حرائق الغابات باللجوء إلى باطن الأرض. وقد أظهرت دراسة حديثة باستخدام كاميرات المراقبة أن جحور حيوان الوومبات تُشكل ملاذاً آمناً لعشرات الأنواع بعد الحرائق الشديدة، حيث سجل الباحثون عشرات الأنواع التي تزور هذه الجحور، وأشاروا إلى دورها المحوري في البقاء والتعافي بعد الحرائق. وبشكل عام، تُعد شبكات الجحور والملاذات العميقة في التربة من الأسباب الرئيسية لبقاء الثدييات الصغيرة على قيد الحياة في مواجهة النيران.

6. السلاحف والضفادع الحفارة: البقاء على قيد الحياة تحت السطح

تنجو بعض الزواحف والبرمائيات القادرة على دفن نفسها (مثل السلاحف البرية والضفادع الحفارة) من الحرائق غالبًا إذا كانت في حالة سبات أو مختبئة في مكان عميق عند مرور النيران. وتشير الدراسات إلى أن السلاحف المدفونة والضفادع التي تقضي الشتاء في حالة سبات يمكن حمايتها من درجات الحرارة القاتلة إذا بقيت بيئاتها الدقيقة المختارة سليمة أو رطبة. ومع ذلك، لا تزال الحرائق الشديدة أو غير المعتادة قادرة على التغلب على هذه الدفاعات.

7. النمل المُعشّش وحشرات التربة: مستعمرات بأكملها تحت الرادار

غالباً ما تنجو الحشرات التي تبني أعشاشها أو تعيش في أعماق التربة (كالنمل والنمل الأبيض والعديد من الخنافس) من أسوأ آثار حرائق الغابات. وتشير دراسات بيئة الحرائق إلى أن أعداد الحشرات المتخصصة في الخشب الميت تزداد بعد الحرائق، لأن الخشب المحترق حديثاً يصبح موطناً للتكاثر، بينما تبقى المستعمرات تحت الأرض معزولة عن اللهب المباشر. ويُعدّ هذا النمط المعيشي تحت الأرض استراتيجية بقاء شائعة بين العديد من المفصليات في النظم البيئية المعرضة للحرائق.

٨. الحياة البحرية بالقرب من مواقع التجارب النووية: حالات استرداد مفاجئة (وحدود)

لا تنجو الكائنات البحرية من الانفجارات النووية بنفس طريقة الحيوانات البرية، لكن الماء يوفر لها الحماية. وتُظهر الدراسات الاستقصائية اللاحقة في مواقع التجارب النووية، مثل بيكيني أتول، أن النظم البيئية البحرية قد استعادت عافيتها إلى حد كبير بعد عقود من التجارب ، مع توثيق أعداد كبيرة من المرجان والأسماك في الدراسات الحديثة (على سبيل المثال، تشير الدراسات طويلة الأجل إلى تعافي أجزاء كبيرة من تجمعات الشعاب المرجانية بعد عقود من التجارب). تُظهر هذه النتائج أن الأنواع المائية قادرة على إعادة الاستيطان والازدهار في المناطق التي تضاءلت فيها آثار الانفجارات والتساقط النووي المباشر بمرور الوقت، على الرغم من أن مستويات التلوث المتبقية تختلف وتشكل مخاطر.

اقرأ أيضاً: إعلان انقراض نوعين رئيسيين من المرجان في فلوريدا وظيفياً بعد موجة الحر المدمرة التي ضربت المحيط

جدول بيانات سريع - لقطات بقاء الحيوانات القادرة على النجاة من الحرائق

اقرأ أيضاً: جبل كليمنجارو يفقد ما يقرب من 75% من أنواع نباتاته - العلماء يبحثون عن السبب

ما لا يعنيه العلم (تحذير قصير)

• البقاء على قيد الحياة لا يعني البقاء سالمًا إلى الأبد. لا يزال العديد من الناجين يعانون من انخفاض أعدادهم، أو انخفاض الخصوبة، أو تلف جيني طويل الأمد. على سبيل المثال، في حين أعادت الثدييات الكبيرة استعمار منطقة تشرنوبيل المحظورة، فإن الأنواع الأصغر حجماً واللافقاريات تظهر تأثيرات أكثر دقة تحت التعرض للإشعاع.
• إن تحمل الإشعاع في المختبر (على سبيل المثال، بطيئات الخطو، والروتيفر) لا يعني أن الحيوان سوف ينجو من انفجار نووي في نقطة الصفر مع كل الحرارة والصدمة المصاحبة له - تختبر الدراسات المعملية عادة التعرض للإشعاع المؤين، وليس مجموعة كاملة من تأثيرات الانفجار.

اقرأ أيضاً: اكتشاف نوع جديد من "حبار الأخطبوط" في أعماق البحار في مياه ولاية كيرالا

أرقام وأخبار حديثة وذات صلة بالحيوانات القادرة على النجاة من الحرائق

• حرائق الغابات في "الصيف الأسود" 2019-2020 في أستراليا، أحرقت مئات الآلاف من الكيلومترات المربعة، وقُدِّرت قتل أكثر من مليار حيوان (تقديراتٌ يُستشهد بها على نطاق واسع، لخصتها جماعات الحفاظ على البيئة والمراجع). يُظهر هذا الحجم المأساوي أهمية استراتيجيات اللجوء (الجحور والمياه).
• تشير الدراسات الاستقصائية طويلة الأمد لتشرنوبيل والمناطق المحظورة إلى زيادة وفرة العديد من أنواع الثدييات الكبيرة بعد عقود من وقوع الحادث — نتيجة معقدة مرتبطة بغياب البشر أكثر من كونها غير ضارة بالإشعاع. يؤكد الباحثون على تأثيرات خاصة بكل نوع من الكائنات الحية واستمرار التلوث في بعض الأنواع.
• تشير الأبحاث التي أجريت على جزيرة بيكيني أتول إلى العثور على أجزاء كبيرة من التجمعات المرجانية بعد عقود من الاختبار، ومع ذلك، لا يزال النشاط الإشعاعي المتبقي المُقاس في التربة وبعض المناطق أعلى من الحدود الآمنة للسكن. وهذا يُظهر الفرق بين إعادة الاستيطان البيئي وإعادة توطين البشر.

اقرأ أيضاً: تعزيز التنوع البيولوجي: اكتشاف 13 نوعاً جديداً من ضفادع الأدغال في شمال شرق الهند

الأسئلة الشائعة حول الحيوانات القادرة على النجاة من الحرائق

س1: هل يستطيع الصرصور حقًا أن ينجو من قنبلة نووية؟

ج: ليس "مركز الانفجار" الذي يتميز بالحرارة الهائلة والانفجار، ولكن الاختبارات المعملية أظهرت أن الصراصير يمكنها تحمل جرعات إشعاعية أعلى بكثير من البشر - فقد أفادت التجارب المبكرة ببقاء الصراصير على قيد الحياة عند جرعات تصل إلى حوالي 10,000 راد. وهذا يوضح مدى تحملها النسبي للإشعاع، وليس مناعتها التامة ضد جميع آثار الانفجار.

س2: هل بطيئات الخطو مقاومة حقًا للإشعاع والنار؟

ج: تُعدّ الدببة المائية من بين أكثر الحيوانات تحملاً للإشعاع ( حيث ثبت بقاؤها على قيد الحياة في المختبر بعد جرعات عالية جدًا )، ويعود ذلك أساسًا إلى آليات الحماية المرتبطة بالجفاف وبروتينات إصلاح الحمض النووي. لكن "النار" تُشكّل ضغطًا مختلفًا: نظرًا لصغر حجمها الشديد، تتجنب الدببة المائية الحرارة بالدخول في حالات جفاف أو العيش في بيئات دقيقة؛ فهي لا تنجو من اللهب المباشر كما تفعل الحيوانات التي تحفر الجحور.

س3: ما هي الحيوانات الأكثر احتمالا للنجاة من حرائق الغابات؟

ج: أولئك الذين لديهم استراتيجيات ملجأ - الجحور (العديد من القوارض، والأنواع المرتبطة بالومبت)، والأنواع المائية (التماسيح، والأسماك)، والحيوانات القادرة على الفرار بسرعة أو استغلال المناطق غير المحترقة. توثق الدراسات الميدانية من أستراليا وأماكن أخرى استخدام الجحور، والملاجئ المائية، واستعمار الأنواع الانتهازية بعد الحرائق.

س4: هل تثبت الحيوانات القريبة من تشيرنوبيل أن الإشعاع غير ضار؟

ج: لا. على الرغم من أن العديد من الثدييات الكبيرة قد أعادت استعمار المنطقة، إلا أن الصورة معقدة: فبعض الأنواع تزدهر في غياب البشر، بينما تُظهر أنواع أخرى (وخاصةً الأنواع الأصغر حجمًا أو الأكثر حساسية للتكاثر) آثارًا سلبية مرتبطة بالتعرض للإشعاع. ويشدد العلماء على توخي الحذر وإجراء تحليلات خاصة بكل نوع.

س5: هل تستطيع الحيوانات البحرية النجاة من الانفجارات النووية بشكل أفضل من الحيوانات البرية؟

ج: يُخفف الماء الحرارة والإشعاع، مما يُتيح حماية الكائنات البحرية إلى حد ما؛ وتُوثّق المسوحات طويلة المدى في مواقع التجارب النووية (مثل جزيرة بيكيني أتول) إعادة استعمار وتعافي ملحوظين بعد عقود من التجارب. ومع ذلك، فإن آثار الانفجارات الحادة، وترسب الغبار النووي، والتلوث المتبقي، تُعدّ مهمة، وتعتمد نتائجها على المسافة والعمق والأنواع.

اقرأ أيضاً: دراسة استمرت أربعة عقود تكشف عن انخفاض حاد في أعداد 788 نوعاً من البرمائيات على مستوى العالم