在利雅得召开的联合国防治荒漠化公约(UNCCD)第十六届缔约方大会(COP16)上,来自200多个成员国的代表面临着一项紧迫的议程:遏制不可持续的土地退化。联合国防治荒漠化公约和波茨坦气候影响研究所于12月1日联合发布的一份题为《从悬崖边退一步:转变土地管理以保持在地球边界之内》的研究报告,使日益严重的土地退化危机更加引人注目。
研究表明,土地退化已加剧到危及地球维持人类生存能力的地步。报告指出,全球有15万平方公里(面积超过南极洲)的土地受到森林砍伐、城市化和不可持续农业的影响,而这些是造成土地退化的主要原因。根据联合国防治荒漠化公约(UNCCD)的数据, 1.2亿人受到这场灾难的影响,其中大部分来自世界上最贫困的国家。令人担忧的是,退化土地的面积正以每年约1万平方公里的速度增长。
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行星边界和陆地系统挑战
维持地球稳定的九大关键阈值之一是陆地系统行星边界。突破这一边界可能会对生态系统造成灾难性后果。土地退化危机已经导致森林砍伐突破了陆地系统边界,目前的森林覆盖率仅为原先的60%,远低于75%的最佳水平。
淡水系统、生物圈完整性和气候变化等其他限制因素也受到这种破坏的影响。土地退化加剧了这些压力,而土地退化主要由农业造成。传统农业已被证实是污染、土壤侵蚀和森林砍伐的重要原因。仅作物种植就直接造成了近90%的森林砍伐。
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为了提高系统韧性并减轻对地球承载力的影响,《联合国防治荒漠化公约》(UNCCD)的研究强调了可持续土地管理的必要性。UNCCD执行秘书易卜拉欣·蒂奥发出警告,若不迅速采取行动,将造成严重而持久的后果。他指出:“如果我们不承认土地的关键作用并采取适当行动,其后果将波及生活的方方面面,并延续到未来,加剧子孙后代的困境。”
解决土地退化危机需要立即开展全球合作并采取创新战略。如果不采取果断行动,不可逆转的生态破坏和社会经济挑战的风险将继续增加。

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