根据《五大湖水质协定》，监测五大湖微塑料威胁的科学家们正在敦促美国和加拿大政府将微塑料列为共同关注的化学品，并加强监测和风险评估工作。
五大湖中的微塑料威胁
微塑料比铅笔橡皮擦还小，长度不足5毫米，被认为是五大湖区普遍存在的问题。轮胎磨损、建筑工地、化肥、化妆品、合成纤维衣物的洗涤，当然还有垃圾，都只是微塑料进入湖泊和河流的部分途径。国际联合委员会科学顾问委员会在最近的一份报告中呼吁对五大湖区进行广泛的监测。
环境和健康影响
麦克马斯特大学生物学家、该报告的共同作者、IJC 科学顾问委员会成员凯伦·基德 (Karen Kidd) 表示，微塑料颗粒是一种持久性环境污染物，需要协调监测和进一步研究。
基德是生物系环境与健康领域的贾里斯洛夫斯基讲席教授，他表示：“我们到处都能发现微塑料，从五大湖的开阔水域到流入湖泊的河流，再到生活在这些栖息地的鱼类和水生昆虫。 ”
自 2019 年以来，她和她的学生一直在研究安大略省南部河流中的微塑料。据她介绍，较大的塑料会分解成越来越小的碎片，这些碎片最终会变成微塑料，鱼类和它们赖以生存的动物很容易摄入这些微塑料。
它们会在水生动物体内积累，影响其发育、生存和繁殖能力。这些微小的塑料颗粒在人口稠密地区更为普遍，且在环境中极难降解，需要数十年才能分解。由于微塑料对水生生态系统和食物链的长期影响，五大湖区的微塑料威胁尤其令人担忧。
饮用五大湖水和食用五大湖鱼类的人类可能因微塑料而面临健康问题的风险。其他地区的研究人员在许多人体组织中发现了微塑料。该论文建议对人类接触微塑料的情况及其在五大湖地区造成的风险进行后续研究。解决五大湖的微塑料威胁需要采取全面的方法，包括更严格的污染控制和改进监测工作。
科学家的行动呼吁
国际联合委员会科学顾问委员会（IJC-SAB）提出了几项重要措施，包括将微塑料列为共同关注的化学物质，以及实施一项协调一致的流域监测计划。根据IJC-SAB的说法，“缔约方应制定并实施一项针对五大湖（包括湖泊和支流水体、沉积物和生物群）微塑料的流域协调监测计划，其中包括协调联邦、州、省、地方和原住民机构之间的现场和实验室方法。 ”
现行政策与差距
美国和加拿大根据《五大湖水质协定》（GLWQA）附件10追踪一系列指标，以评估五大湖生态系统的状况。尽管已开展了微塑料的初步采样，但关于微塑料的来源、运输、缓解措施以及地理和时间变异性，仍存在诸多未知之处。
目前，五大湖微塑料测量采用了许多采样和分析技术。由于缺乏标准化的样品收集和分析程序以及报告标准，目前评估该地区微塑料状况和趋势的能力受到限制。
可能的解决方案和后续步骤
由于当今使用的塑料中有一半以上最终被填埋或作为垃圾处理，而且用化石燃料制造的塑料加剧了全球气候变化，因此基德和许多其他专家呼吁制定更多法规来尽量减少塑料的消费和生产。
她建议人们可以通过一些简单的措施来做出改变，例如停止使用一次性塑料制品，并在烘干机和洗衣机中添加过滤器，以捕捉从衣服中释放出来的塑料纤维。
“清理五大湖的成本远高于从一开始就防止污染的成本，”基德说道。
国际联合委员会科学顾问委员会（IJC-SAB）建议采用通用的微塑料监测标准和程序，以促进解决方案的制定。根据他们提出的定义，“微塑料是指添加了化学添加剂或其他物质的固体聚合物材料，其三个维度上的粒径均大于1微米且小于5,000微米。 ”
该报告还建议实施一套协调一致的生态风险评估和管理框架。根据初步风险评估标准，部分五大湖水样中微塑料浓度可能高于生态危害水平。
专家指出，应制定更严格的法规，从源头上阻止微塑料污染。“鉴于微塑料的持久性和普遍性，各缔约方应采取行动，减少向五大湖流域排放的塑料污染物，以最大限度地降低环境中的微塑料浓度，并减轻额外的生态风险。 ”
关键外卖
五大湖是重要的饮用水源，也是众多野生动物的家园，但如今，微塑料问题正在日益严重。科学家和决策者一致认为，必须立即采取行动，以减轻其对环境和人类健康的长期影响。
通过将微塑料指定为共同关注的化学物质、加强监测系统并实施更严格的污染法规，IJC-SAB 强烈鼓励美国和加拿大立即采取行动。如果不采取这些措施，五大湖的健康和依赖它们的社区仍然处于危险之中。
正如 Kidd 所强调的，预防比清理更经济。决策者、环保组织和个人现在必须立即采取行动，保护北美最重要的生态系统之一免受微塑料日益增加的威胁。通过积极的政策和长期解决方案应对五大湖的微塑料威胁对于确保这一重要水系统的可持续性至关重要。
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