非洲企鹅如今已濒临灭绝，国际自然保护联盟（IUCN）近期重新评估了这一标志性物种的保护级别，该物种以其独特的黑白羽毛而闻名。这一重大变化给保护工作带来了紧迫的压力，以防止非洲企鹅彻底消失。

百年衰落

非洲企鹅（学名： Spheniscus demersus ）的数量在上个世纪急剧下降。据估计，20世纪50年代中期，非洲企鹅的繁殖对数约为14.1万对，即28.2万只成年企鹅，主要分布在南非和纳米比亚沿岸的小岛上。到2023年，这一数字下降到约9,900对，即1.98万只，这意味着在约70年的时间里，非洲企鹅的数量减少了93%。

根据世界自然保护联盟（IUCN）的说法，这种数量下降的趋势“目前没有逆转的迹象，需要立即采取保护行动”。尽管非洲企鹅自2010年以来一直被列为濒危物种，但由于数量持续下降，其最新的保护评估结果已恶化为极危。

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导致这种下降的原因是什么？

非洲企鹅数量的急剧下降是由多种因素造成的。为了躲避酷暑和天敌，非洲企鹅过去常常在堆积了数个世纪的厚厚鸟粪层下挖洞产卵。然而，人类为了将鸟粪运走用作肥料，导致企鹅被迫在露天繁殖。近年来，由于气候变化和商业捕捞的竞争，企鹅的食物来源，特别是沙丁鱼和凤尾鱼的数量也大幅减少。

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保护工作和紧急行动呼吁

在海洋保护组织“蓝色海洋”（Blue Marine ）的帮助下，南部非洲沿海鸟类保护基金会（SANCCOB）和南非鸟类保护协会呼吁南非政府和全球自然保护界迅速采取行动，保护目前极度濒危的非洲企鹅。

南非环境部因未在非洲企鹅繁殖地附近实施大规模捕鱼禁令而被两家保护非政府组织起诉。

南非鸟类保护协会的 Alistair McInnes 博士和埃克塞特大学的 Richard Sherley 博士等科学家建议设立更大、更易实现的禁捕区，这样既能更有效地帮助企鹅，又不会对围网捕鱼业造成不成比例的损害。

“世界自然保护联盟（IUCN）将非洲企鹅的保护级别提升至极危，意味着它们距离野外灭绝仅一步之遥， ” SANCCOB首席执行官娜塔莉·马斯克尔表示。“ SANCCOB将继续为这一标志性物种的未来而奋斗；我们必须保持乐观，相信它们的命运可以逆转。 ”

南非鸟类保护协会海鸟保护项目经理阿利斯泰尔·麦金尼斯指出：“沙丁鱼和凤尾鱼的供应是非洲企鹅种群数量的关键驱动因素，而对围网捕鱼进行可持续管理，例如在仅存的大型企鹅栖息地周围设立有效的禁捕区，是保护这一物种的关键措施。如果我们不及时采取行动，我们可能在有生之年就失去非洲唯一的企鹅物种。 ”

埃克塞特大学生态与保护学高级讲师理查德·舍利博士表示，非洲企鹅被列为极危物种，凸显了我们生态系统面临的更为严峻的问题。尽管非洲企鹅享誉全球，研究也卓有成效，但它们仍然面临灭绝的危险，这表明我们的生态系统已经遭受了多么严重的破坏。“如果像非洲企鹅这样具有标志性意义的物种都在苦苦挣扎求生，那么我们不禁要问，还有多少其他物种正在悄然消失？我们必须立即行动——不仅是为了保护企鹅，更是为了保护对地球未来至关重要的更广泛的生物多样性。 ”他说道。

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