什么是入侵物种？

来自世界其他地区且不属于其新环境的动植物被视为入侵物种。它们可以通过船舶压舱水、意外释放以及最常见的人为因素进入某个区域。入侵物种会对环境造成影响，导致本地动植物减少、生物多样性破坏以及永久性改变。

入侵物种会损害生态系统中的自然资源和人类的利用。它可以通过远洋船舶的压载水、水产养殖物种、水族馆标本或饵料以及其他来源的有意和无意的排放进入新的地点。入侵物种有可能消灭本地植物和动物、减少生物多样性、与本地生物竞争有限的资源并改变环境。这可能会对沿海和五大湖生态系统产生重大经济后果和根本性干扰。

入侵物种从哪里来？

入侵物种可以通过多种途径渗透到新的生态系统中。有些物种是被人为引入新地区并定居下来的，但却带来了意想不到的后果。例如，20世纪80年代，人们在北卡罗来纳州沿海地区种植海滨牡荆，作为一种美观的植物。然而，一旦扎根，这种植物就开始取代本地物种。此外，海滨牡荆缺乏本地植物那样庞大的根系来固定沙土。随着其蔓延，海滨牡荆会破坏那些能够固定沙丘沙粒的植被，从而加速沙丘侵蚀。

一些入侵物种是由于控制其他物种失败而被引入的。乘船抵达维尔京群岛的老鼠涌入甘蔗种植园，造成严重的农作物损失。农民引入猫鼬作为对老鼠的捕食控制。但由于老鼠是夜行性的，睡在树上，而猫鼬是昼行性的，不会爬树，所以无法消灭老鼠。因此，这些岛屿现在必须应对两种入侵物种。

其他物种被故意运送到遥远的地方，但却被错误地释放，就像动物园和水族馆里的动物偶尔出现的情况一样。据信，狮子鱼是在 1992 年安德鲁飓风过后从一个破碎的海滨水族馆逃脱后抵达加勒比海的。当人们不再愿意照顾这些外来宠物时，他们可能会出售它们。大沼泽地入侵缅甸蟒蛇的情况就是如此。由于它们鲜艳的颜色和随和的举止，这些以前是很受欢迎的宠物。然而，它们第一年就能长到 6 英尺，寿命超过 20 年。

入侵物种的影响是什么？

入侵物种会对它们栖息的环境造成多种不利影响，其中最严重的是栖息地的大规模丧失。铁杉绒蚧是一种来自亚洲的入侵性害虫，它会迅速杀死受感染的铁杉树。据估计，美国东部某些地区的铁杉树死亡率高达80%。许多生物依赖这些森林为生；如果这些森林消失，依赖它们的物种可能会灭绝。

同样，多种木材的健康也受到葛藤的威胁，葛藤是十九世纪作为一种审美植物引入日本的。这种植物广泛分布在美国东南部各地，作为控制侵蚀和放牧动物的食物来源。然而，这种藤蔓植物很快就蔓延开来，并且可以完全覆盖整个森林。它通过阻止阳光照射到树木来有效地杀死森林。此外，树上厚厚的藤席的重量可能会导致它们破裂并翻倒。由于它能够迅速过度生长并破坏森林，它获得了“吞噬南方的藤蔓”的绰号。

除了破坏之外，某些入侵者还可以从物理上改变栖息地。 1946 年，50 只加拿大海狸被转移到南美洲南端的火地岛群岛，人们为了获取它们的毛皮而被猎杀。此后，它们不断扩大，目前数量已达数十万。该地区的树木不像北美那样适合海狸活动，而且大多数在被海狸啃咬后不会重新生长。曾经的原始森林的一部分现在似乎被推土机铲平了。海狸的活动还会造成池塘，淹没部分树林。这些积水盆地破坏了森林的营养循环，使外来物种得以繁衍生息。海狸还在草原排水沟里筑坝，牛群经常掉进其中，被困而死。

其他入侵物种可能不会破坏栖息地，但它们会导致许多特有物种灭绝，从而产生影响。例如，缅甸蟒是佛罗里达大沼泽地最危险的捕食者之一。结果，它们几乎消灭了当地的哺乳动物和鸟类种群。这些庞然大物能够吞食鹿甚至鳄鱼，几乎捕食佛罗里达大沼泽地的所有动物。人们还在蟒蛇的消化道中发现了几种脆弱和濒危鸟类的尸体，这引发了人们的担忧，即它们可能会导致某些物种灭绝。七鳃鳗寄生于五大湖区的本地鱼类。

由于本地物种尚未进化出七鳃鳗的防御能力，因此它们经常因受伤而死亡，或者伤疤被感染并最终导致死亡。入侵物种可能会通过争夺资源而危及本地物种。引入美国的亚洲鲤鱼与当地鱼类争夺食物和空间，导致当地鱼类数量大幅减少。在美国，入侵物种是导致灭绝的第二大原因。

入侵物种会影响人类健康。 PCB 和 PAH 等毒素会在入侵斑马贻贝的组织中积累。当其他生物捕食这些贻贝时，毒素会沿着食物链向上转移，并且它们也可能感染人类摄入的动物。船舶压载水可能含有霍乱等危险微生物。入侵动物也可以充当疾病媒介。

除了这些后果之外，入侵物种还会造成巨大的经济损失。在五大湖，斑马贻贝可以迅速覆盖水下表面，阻碍水处理设施和发电厂的取水。仅在五大湖地区，每年就需要花费 500 亿美元来清除这种入侵物种。电力供应商每年估计花费 1.5 万美元来控制在电线上生长的葛藤。七鳃鳗已经摧毁了五大湖的大量渔业资源，以至于它们不再有利可图。在美国，入侵物种预计每年在控制方法和环境资源损失方面造成 120 亿美元的损失。

底线

入侵动物是对本地生物多样性最严重的威胁之一。它伤害了大约 42% 的脆弱或濒危物种。入侵生物危害人类健康和经济。每年，入侵物种对我们的自然生态系统和经济的影响造成数十亿美元的损失。各种商业、农业和娱乐活动都依赖于健康的本土生态系统。入侵物种以多种方式影响动物。一种新颖的、具有攻击性的物种可能会被引入到没有天敌或限制的生态系统中。它可以迅速繁殖和传播，占领一个地区。

本地动物群可能没有进化出针对入侵者的防御能力，或者它们可能无法与没有捕食者的物种竞争。入侵物种通过捕食本地物种、与本地物种竞争食物或其他资源、传播或携带疾病以及阻止本地物种繁殖或杀死幼崽，对本地物种造成直接危害。