生物燃料的研发已发展出三代生物燃料。每代生物燃料都有各自的原料，并各有其潜在的优缺点。由成熟作物制成的生物燃料，例如玉米乙醇或大豆生物柴油，被称为第一代生物燃料。

沼气由碳氢化合物组成，碳氢化合物易燃，燃烧时可能产生热量和能量。沼气是通过生化过程形成的，其中特定的细菌将生物废物转化为可用的沼气。

1890 年，鲁道夫·迪塞尔 (Rudolph Diesel) 发明了生物柴油，使得纯植物油可以用于在无法获得石油柴油的地区用于农业的柴油发动机。

糖或淀粉被植物用来储存能量。生物乙醇作为一种燃料，可以重新引入这些能量。生物乙醇是一种由糖类作物或淀粉作物中的糖（葡萄糖）制成的酒精。纤维素是另一种潜在的来源。

生物燃料经济正在迅速增长。其经济增长以农业生产为基础，大多数人生活在农村地区。在生物质最密集的战略中，到2050年，现代化生物质能源将占发展中国家全部能源需求的大约一半。

可持续性是减少环境影响和提高社区生活质量的方法。复原力是组织事物以承受物理、社会和经济冲击和压力的惯例。