在美国，约有2.2万人生活在缺乏基本自来水或室内管道设施的环境中，而这些对我们大多数人来说却是理所当然的。这些社区分布在各地，从阿拉巴马州黑带地区易受洪水侵袭的地带（那里的管道和露天污水池直接将未经处理的污水排放到居民的院子里），到阿巴拉契亚山脉地区（那里的废水污染了附近的溪流）。在波多黎各，人们正在努力修复飓风过后受损的化粪池系统；在西南部，一些部落和殖民地也面临着严峻的管道问题。加州中央谷地的小镇所面临的挑战与阿拉斯加偏远原住民村落所面临的挑战非常相似。在美国农村地区，有很多关于卫生基础设施不足如何造成公共卫生风险、经济障碍以及因污水系统故障而导致社区韧性受损的案例。让我们来看看社区支持污水获取的举措是如何加强弱势群体的污水基础设施的。
美国环境保护署 (EPA)和美国农业部 (USDA)启动并扩大了“弥合美国污水处理服务缺口社区倡议”，因为他们看到了变革的必要性。该倡议于 2022 年在 11 个服务不足的社区启动试点项目，如今已全面扩展！得益于“两党基础设施法案”和拜登总统的“投资美国”计划，该倡议获得了前所未有的支持。这项倡议旨在帮助全美 150 个社区，弥合污水处理基础设施缺口，改善数百万人的生活。
社区支持污水获取举措的必要性是什么？
拥有污水处理基础设施对每个人来说都非常重要。这不仅是为了满足基本需求，而且对于保持社区健康、促进经济增长和确保环境公平也至关重要。你知道，在农村和边缘化社区，多年来一直缺乏投资。这造成了基础设施方面的严重缺口，使居民陷入困境。对于这些社区来说，没有污水处理服务不仅仅是麻烦，还会带来真正的健康风险。我们谈论的是接触未经处理的污水，这些污水会污染饮用水、传播疾病，并真正影响整体生活质量。如果我们不解决这些挑战，它们将使贫困循环持续下去，阻碍经济增长，并使差距进一步扩大。
“美国污水处理服务缺口社区倡议”旨在直接应对这些挑战。美国环保署 (EPA) 和农业部 (USDA) 正在携手合作，帮助服务不足的社区了解其污水处理需求，并学习如何获得联邦资金。他们提供技术援助，简化申请流程。通过此举，他们为社区制定了一项计划，帮助他们获得可持续污水处理解决方案所需的资源，这是确保人人都能获得重要基础设施的重要一步。
此次扩展完全是在试点项目最初成功的基础上进行的。它支持了美国南部和西南地区的 11 个社区，帮助他们找出、确定优先事项并实施一些出色的废水解决方案。试点项目将针对以下地区开展：密西西比州玻利瓦尔县、新墨西哥州多尼亚安娜县、北卡罗来纳州杜普林县、阿拉巴马州格林县、北卡罗来纳州哈利法克斯县、肯塔基州哈兰县、阿拉巴马州朗兹县、西弗吉尼亚州麦克道尔县、西弗吉尼亚州罗利县、亚利桑那州圣卡洛斯阿帕奇部落、新墨西哥州圣多明各普韦布洛。
作为该计划的一部分，美国环保署和美国农业部的专家与 MDB 合作，后者是一个由工程师、分析师和废水专家组成的分散组织。他们访问这些社区，检查物理和自然基础设施，并了解当地政府的监管、管理和财务能力。确保每个社区都能照顾好并跟上其新的废水基础设施确实非常重要。
这项扩展计划还通过WaterTA 项目提供技术支持。从 2024 年 2 月开始，该计划将提供必要的评估和工程服务，以帮助社区制定初步项目计划并准备州循环贷款基金的申请。这种广泛的技术援助方式有助于服务不足的社区将想法转化为行动，而无需承担可行性研究和工程报告的高昂费用。
另请阅读：了解废水处理过程：从污水到安全用水
转型路线图
这项“污水处理社区支持计划”整合了联邦、州、部落和地方资源，以全面解决基础设施不公平问题。让我来解释一下它的运作方式：
在评估和规划方面，技术专家会仔细研究社区废水需求。他们真正深入了解每个地区的独特要求和限制。社区会议将所有人与当地领导人、居民和联邦代表聚集在一起，讨论目标、优先事项以及他们希望实现的目标。美国环保署和美国农业部将帮助社区完成申请联邦资金的过程。他们还就如何将可持续废水解决方案付诸实践提供建议。
除了两党基础设施法案提供的联邦资金外，美国环保署的 WaterTA 计划还提供免费技术帮助，指导社区完成申请和实施过程的每一步。这种方法确实帮助了从阿拉巴马州朗兹县到亚利桑那州圣卡洛斯阿帕奇部落的社区在获得更好的废水服务方面取得了进展。
另请参阅：废水管理技术
弥补废水缺口的预期影响
这项“社区污水处理支持计划”对公众健康产生积极影响，促进经济增长，并增强社区韧性。良好的污水处理基础设施有助于降低健康风险，增加当地就业机会，并提高整体生活质量。通过解决这一关键的卫生问题，该计划正在推进可持续发展目标6（SDG6）的实现，该目标旨在确保人人享有清洁用水和卫生设施。
这项努力还将对其他与水资源获取相关的可持续发展目标产生切实影响，例如健康（目标3）、经济增长（目标8）和减少不平等（目标10）。拥有清洁的水和良好的卫生设施对每个人的福祉都至关重要。改善这些基础设施可以带来巨大的改变，影响这些社区生活的方方面面。
美国正在处理一些与废水基础设施相关的棘手问题，而缩小美国废水获取差距社区计划为其他在服务不足地区面临类似挑战的高收入国家提供了可靠的计划。美国环保署和美国农业部正在合作实施这一计划，为服务不足的社区恢复尊严和机会，为其他国家树立榜样。
被选为该计划的社区，如阿拉巴马州的格林县、北卡罗来纳州的杜普林县和新墨西哥州的圣多明各普韦布洛，正在寻找通过这种伙伴关系创造持久变革的方法。当所有人——政府和社会——齐心协力时，该计划将解决美国的废水缺口。这一切都是为了确保数百万人可以依赖安全可靠的卫生设施。
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倡导可持续的未来
MDB 和该计划的其他合作伙伴强调，在改革基础设施方面，采用协调的、数据驱动的方法至关重要。他们致力于收集正确的数据，推动全面问责，确保服务不足的社区不仅得到当前的支持，而且为未来的成功做好准备。该计划旨在帮助地方政府实现自给自足，以便他们能够长期负责管理和维护自己的废水系统。
MDB 和类似组织也在积极推动在美国建立水、环境卫生和个人卫生 (WASH) 部门。要知道，借鉴一些成功的国际案例，建立国内 WASH 部门确实有助于我们充分利用最佳实践，整合资源，并鼓励团队合作，从而更有效地应对用水挑战。这种倡导凸显了一个理念：解决美国的污水基础设施危机并非遥不可及——关键在于让基层民众积极参与，并得到政府的大力支持。
结束
很高兴看到“缩小美国废水获取差距”社区倡议不断扩大！这确实代表了改善环境正义和社区健康的重要举措。该倡议通过帮助农村和边缘化社区解决废水基础设施问题，正在发挥作用。它正在改变生活，缩小长期存在的差距，并为每个人建立更美好的未来。美国环保署、美国农业部及其合作伙伴正在共同努力、投资并致力于让全国各地服务不足的社区都能获得全民卫生设施。
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