Коралловые рифы Флориды достигли критической точки в своих хрупких экосистемах. В результате шокирующего открытия ученые подтвердили, что два ключевых вида кораллов во Флориде объявлены фактически вымершими после беспрецедентной волны тепла в океане в 2023 году. Коралловые колонии, которые и без того страдали от загрязнения, болезней и десятилетий потепления морей, были серьезно повреждены этим событием, которое привело к рекордному повышению температуры воды. Это предупреждение о том, что изменение климата не только меняет экосистемы, но и уничтожает их, сигнализируя о критической точке перед всемирным вымиранием видов.

В опубликованном в журнале Science исследовании выявлена ​​почти полная гибель оленьих (Acropora cervicornis ) и оленьих ( Acropora palmata ) кораллов — двух видов, формирующих рифы и имеющих важное значение для структурной и экологической целостности Карибского бассейна и Флоридских островов. Эта гибель служит душераздирающим напоминанием о том, насколько близка к исчезновению одна из самых биоразнообразных экосистем планеты, где уровень смертности на Флоридских островах достигает 98–100%.

Что означает «функциональное вымирание» для рифов Флориды?

Термин «функциональное вымирание» относится к утрате видом способности выполнять свои основные экологические функции, а не к его полному исчезновению . В случае с этими видами кораллов во Флориде, объявленными функционально вымершими, исчезновение оленьих и лосиных кораллов означает коллапс рифообразующих процессов, поддерживающих морское биоразнообразие.

Ключевые последствия включают в себя:

• Потеря среды обитания: Около 25% морских животных, включая мелких рыб, крабов и морских черепах, обитают на коралловых рифах. Из-за их упадка под угрозой оказываются целые экосистемы.
• Ослабленная защита побережья: Поглощая штормовые нагоны и останавливая береговую эрозию, коралловые структуры выполняют функцию органических волнорезов.
• Крах рыболовства: Миллионы людей зависят от рыбы, обитающей на рифах, как источника пропитания и дохода. Сокращение популяций кораллов приводит к экономическим потерям и сокращению рыбных запасов.
• Уменьшение поглощения углерода: Крепкие коралловые рифы помогают контролировать уровень CO₂ в атмосфере, а их исчезновение усугубляет обратную связь, связанную с глобальным потеплением.

«Изменение климата приводит к увеличению частоты и интенсивности экстремальных волн жары », — предупреждает Росс Каннинг из аквариума Шедда . Мы рискуем потерять еще больше кораллов во Флориде и других рифах, если не предпримем решительных действий по снижению потепления океана и повышению устойчивости кораллов.

Читайте также: Коралловые рифы исчезают, сигнализируя о первом критическом этапе изменения климата на Земле.

Каким образом аномальная жара 2023 года нанесла столь беспрецедентный ущерб?

Самая сильная за последние 150 лет волна жары в океане произошла в 2023 году . Массовое обесцвечивание — процесс, при котором кораллы выбрасывают симбиотические водоросли, придающие им цвет и энергию, — было вызвано температурами, достигшими смертельного уровня на всей территории Флоридских островов . Кораллы чахнут и в конечном итоге погибают без этих водорослей.

Эта катастрофа была вызвана несколькими факторами, включая:

• Экстремальное потепление океана: Температура поверхности моря поднялась выше порога толерантности кораллов из-за глобальное потепление.
• Длительный контакт: Эта волна тепла сохранялась в течение нескольких недель, не давая кораллам восстановиться так, как это происходит во время кратковременных периодов жары.
• Загрязнение воды: Метаболизм кораллов еще больше нарушался из-за сбросов городских отходов и сельскохозяйственных угодий, богатых питательными веществами.
• Болезни: Теплая погода обострила уже существующие заболевания кораллов, увеличив смертность.

После обследования более 52 000 коралловых колоний в 391 месте исследователи обнаружили, что 98–100% колоний погибли на Ки-Уэсте, в то время как около 38% погибли в относительно более спокойных водах юго-восточной Флориды. Эти результаты подтверждают, что оба вида кораллов во Флориде, объявленные функционально вымершими, больше не вносят существенного вклада в рост или восстановление рифов.

Читайте также: Ученые обнаружили новый древний коралловый риф в Средиземном море.

Могут ли восстановление и технологии спасти коралловые рифы Флориды?

Несмотря на тяжёлые обстоятельства, защитники окружающей среды и учёные не сдаются. Существуют инициативы по созданию термоустойчивых кораллов, восстановлению повреждённых рифов и сохранению их ДНК. Однако даже самые современные меры могут оказаться недостаточными, если не сократить глобальные выбросы.

Текущие и предлагаемые меры по восстановлению включают:

• Коралловые питомники: Как на суше, так и в море в питомниках выращивают кусочки живых кораллов для будущей посадки.
• Селекционное скрещивание: Чтобы кораллы пережили предстоящее потепление, ученые выводят кораллы с более высокой устойчивостью к жаре.
• Криоконсервация: В качестве будущего генетического резерва сперма и эмбрионы кораллов хранятся в криобанках.
• Искусственные рифы: Возобновлению роста кораллов способствуют конструкции из экологически чистых материалов, таких как известняк.

«Кораллы вида Elkhorn играют решающую роль в защите береговой линии от волн», — говорит Эндрю Бейкер, морской исследователь из Университета Майами . Если мы хотим, чтобы рифы продолжали защищать побережья, стоит предпринять решительные шаги, чтобы предотвратить полное исчезновение этих кораллов.

Читайте также: Коралловые рифы страдают от повторяющегося массового обесцвечивания, что усугубляет морской кризис.

Что это означает для коралловых рифов мира?

Во Флориде катастрофа нашла отражение в глобальной проблеме. От Индийского океана до Большого Барьерного рифа эпизоды обесцвечивания кораллов стали более частыми и масштабными во всем мире. По данным ученых, половина коралловых рифов мира исчезла с 1950-х годов, и 90% могут исчезнуть к 2050 году, если глобальное потепление будет продолжаться нынешними темпами.

Глобальные последствия объявления видов кораллов во Флориде функционально вымершими включают:

• Эффект домино экосистемы: морской пищевые полотна и биоразнообразие в различных океанах нарушается из-за сокращения кораллового покрова.
• Экономические последствия: EЕжегодно туризм и рыболовство приносят коралловым рифам более 36 миллиардов долларов. Прибрежная экономика находится под угрозой спада.
• Культурное воздействие: Коралловые рифы имеют духовное и культурное значение для многих островных и прибрежных народов.
• Ускоренное изменение климата: Глобальное потепление может усилиться, если коралловые рифы не смогут поглощать CO₂, тем самым замедляя подкисление океана.

Проблема Флориды служит отрезвляющим напоминанием о том, что сохранение коралловых рифов необходимо для выживания человечества и естественных защитных систем, а не только для морской жизни.

История кораллов во Флориде, объявленных функционально вымершими, служит отрезвляющим посланием. Без быстрых и масштабных мер по борьбе с изменением климата подводные леса нашей планеты вскоре могут превратиться в безжизненные пустыни. Учёные подчёркивают, что, хотя инновации и восстановление внушают оптимизм, единственный способ сохранить то, что осталось от коралловых жемчужин мира, — это международное сотрудничество, направленное на предотвращение потепления океана.

Читайте также: Коралловые рифы Западной Австралии пострадали от самого сильного обесцвечивания за всю историю наблюдений.

Часто задаваемые вопросы (FAQ):

В1. Что означает «функционально вымершие» виды кораллов?

Это указывает на то, что, хотя некоторые особи, возможно, ещё живы, их численность недостаточна для выполнения важных экологических функций, таких как поддержание среды обитания, размножение и развитие рифов. Объявленные функционально вымершими виды кораллов Флориды больше не способны самостоятельно поддерживать экосистемы рифов.

В2. Могут ли коралловые рифы восстановиться естественным образом после обесцвечивания?

Хотя это зависит от частоты и интенсивности аномальной жары, восстановление возможно. Кораллы могут восстановиться и восстановить свои водоросли, если температура воды быстро вернется к норме. Однако естественное восстановление становится все более редким из-за частых волн тепла и повышения глобальной температуры.

В3. Что могут сделать отдельные лица для сохранения кораллов?

Сохранению кораллов способствуют снижение выбросов углерода, продвижение безопасных для рифов путешествий, отказ от использования химических солнцезащитных кремов, которые вредят кораллам, и поддержка законов о борьбе с изменением климата. Вклад в инициативы по восстановлению рифов также может иметь значение.

Читайте также: Изменение климата приводит к историческому обесцвечиванию кораллов на Большом Барьерном рифе