O que é infraestrutura natural?

Infraestrutura natural é uma área ou sistema naturalizado ou de ocorrência natural e então gerenciado pelo homem para proporcionar diversos benefícios ao bem-estar humano e ao meio ambiente. A infra-estrutura natural consiste numa componente de gestão activa que visa principalmente conservar e proporcionar vantagens importantes, como água potável, resiliência climática, biodiversidade, etc. Investir em infra-estruturas naturais é hoje essencial no meio da actual crise ambiental.

Investir em infraestruturas naturais, como zonas húmidas, florestas e recifes de coral, pode proporcionar inúmeros benefícios à vida humana e não humana.

Vejamos, por exemplo, o povo indígena Khasi e a sua história na Ponte Viva de Meghalaya. O povo Khasi treinou as raízes aéreas vivas da figueira indiana para funcionarem como ponte. As raízes vivas fazem pontes sobre rios que muitas vezes se expandem em monções violentas, o que destruiria qualquer outro tipo de ponte. A ponte natural proporciona uma passagem segura e garantida à população local e continuará a fazê-lo durante centenas de anos. É um excelente exemplo de infraestrutura natural.

É necessário aumentar o investimento em infra-estruturas naturais, financiando a construção e manutenção de infra-estruturas naturais e reconhecendo os benefícios e a relação custo-eficácia destas infra-estruturas.

O que precisa ser feito?

O relatório Perspectivas Globais da Infraestrutura do G20 afirma que são necessários investimentos de quase US$ 94 trilhões até 2040 para suprir as lacunas de infraestrutura. Além disso, são necessários aproximadamente US$ 3.5 trilhões para alcançar o acesso universal à água potável e à eletricidade até 2030. No entanto, certas infraestruturas podem representar uma ameaça significativa ao meio ambiente e ao seu funcionamento. Quase 29% das ameaças à biodiversidade são causadas pelo desenvolvimento de infraestrutura, de acordo com o relatório Futuro da Natureza e dos Negócios do Fórum Econômico Mundial.

Pesquisas do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável indicam que a infraestrutura natural ou baseada na natureza pode fornecer serviços de infraestrutura similares, eficazes e resilientes. O valor agregado da infraestrutura natural é 28% maior do que o da infraestrutura cinza tradicional, o que se traduz em US $ 489 bilhões por ano. Se o mundo substituísse apenas 11% da infraestrutura cinza por infraestrutura natural, seriam economizados cerca de US$ 248 bilhões por ano.

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Não há dúvida de que as infra-estruturas naturais beneficiam o ambiente e poupam muito dinheiro. No entanto, o cálculo financeiro e económico ignora frequentemente os investimentos em soluções baseadas na natureza. O capital natural raramente acumula capital de investimento, uma vez que a natureza é sempre vista como um recurso ilimitado para os humanos explorarem injustificadamente.

Enxergar a natureza como uma solução pode ajudar países do mundo todo a mitigar os desafios climáticos . Por exemplo, infraestruturas naturais como zonas úmidas e manguezais podem fortalecer o desempenho de infraestruturas convencionais construídas para proteção contra inundações.

Ignorar as soluções naturais resultará num fluxo desproporcional de investimentos para infraestruturas cinzentas, independentemente dos seus custos e impactos ambientais. Isto precisa mudar para o benefício do planeta e dos seres humanos.

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