Jitendra Singh , Ministro de Estado da Ciência e Tecnologia da União , declarou na quinta-feira que a Índia realizará seus primeiros experimentos biológicos na Estação Espacial Internacional (ISS). Os testes fazem parte da missão AXIOM-4 , com lançamento previsto para 8 de junho de 2025 , a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida . O Capitão de Grupo Shubhanshu Shukla representará a Índia como membro da tripulação nesta viagem histórica. O projeto foi desenvolvido em colaboração pelo Departamento de Biotecnologia (DBT) e pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) , no âmbito do programa BioE3 (Biotecnologia para Economia, Meio Ambiente e Emprego) .
Microalgas e cianobactérias: a chave para a sustentabilidade espacial
Dois experimentos biológicos cruciais farão parte da expedição. O primeiro experimento investiga como as microalgas comestíveis são afetadas pela radiação espacial e pela microgravidade. Essas microalgas são ricas em nutrientes e possuem alto teor de proteínas, gorduras e compostos bioativos. Em ambientes confinados, elas podem produzir oxigênio e absorver dióxido de carbono graças à sua notável eficiência fotossintética. Devido ao seu rápido ciclo de crescimento e alto rendimento de biomassa, elas são perfeitas para missões de longa duração, quando a regeneração do ar e a segurança alimentar são fundamentais.
O segundo experimento investigará o crescimento e as reações do proteoma de cianobactérias em condições de microgravidade, especificamente, Spirulina e Synechococcus . Serão utilizados meios de cultura à base de ureia e nitrato. A Spirulina é um "superalimento" espacial, rica em proteínas e vitaminas, e pode potencialmente reciclar nitrogênio e carbono de resíduos humanos. Por isso, é uma forte candidata para sistemas de suporte à vida em circuito fechado, necessários para viagens espaciais prolongadas ou colonização de outros planetas. No âmbito da colaboração ISRO-DBT, pesquisadores do Centro Internacional de Engenharia Genética e Biotecnologia (ICGEB) , localizado em Nova Delhi, estão auxiliando no desenvolvimento dos primeiros experimentos biológicos na ISS.
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Visão estratégica por trás da política BioE3
Quando Singh visitou a recém-inaugurada Biofábrica DBT-ICGEB em Nova Delhi, ele discutiu esses avanços. A instalação de ponta utiliza o paradigma Design-Build-Test-Learn (DBTL) e busca impulsionar a pesquisa em biofabricação e biologia sintética. Ela foi lançada oficialmente na 31ª reunião do Conselho de Governadores do ICGEB.
Ele atribuiu a ascensão da Índia à proeminência global na indústria de biotecnologia à liderança do primeiro-ministro Narendra Modi . Singh destacou a relevância estratégica da Política BioE3 na promoção do desenvolvimento em seis áreas: captura de carbono, proteínas inteligentes, agricultura resiliente às mudanças climáticas e pesquisa espacial e marinha.
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