Animais raros em zoológicos, como leões, guepardos, tigres e outras aves, estão sofrendo com uma taxa de mortalidade considerável devido à gripe aviária. A gripe aviária atinge zoológicos, causando mortes em diversas espécies e locais. Um guepardo, um ganso indiano, um puma e um kookaburra estavam entre os animais que morreram no Zoológico Wildlife World em Phoenix, Arizona, nos Estados Unidos. Um gavião-de-ombros-vermelhos selvagem, encontrado morto no Zoológico de São Francisco, testou positivo para influenza aviária altamente patogênica (HPAIV) , o que levou o zoológico a fechar seus viveiros. Além disso, um raro ganso-de-peito-vermelho morreu no Zoológico Woodland Park de Seattle, o que levou ao fechamento dos viveiros e à suspensão da alimentação dos pinguins. Três leões, uma pantera e quarenta e sete tigres morreram no Vietnã durante o verão.

Pesquisadores destacam riscos e necessidade de precauções

Especialistas alertam que a gripe aviária afeta os zoológicos de forma particularmente severa, com sérias consequências para as espécies ameaçadas de extinção ali mantidas . Os efeitos potencialmente fatais em aves e animais, incluindo grandes felinos, foram destacados pelo Dr. Connor Bamford, da Queen's University Belfast . Cientistas acreditam que aves selvagens que entram nas jaulas dos zoológicos, especialmente durante as épocas de migração, são responsáveis ​​pela disseminação da doença. Aumentar a biossegurança nos zoológicos e imunizar os animais são duas maneiras de lidar com a crise. Medidas como a instalação de redes nas jaulas durante períodos de alto risco podem diminuir a ameaça, particularmente para as espécies ameaçadas de extinção, de acordo com o virologista Dr. Ed Hutchinson.

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Propagação global e implicações mais amplas da gripe aviária

A gripe aviária continua se espalhando pelo mundo, afetando tanto espécies domésticas quanto selvagens. Uma variante matou milhões de animais selvagens na América do Norte, América do Sul, África e Eurásia desde 2020; finalmente chegou à Antártida no final de 2023. Nos EUA, a doença se espalhou para o gado, afetando mais da metade das fazendas leiteiras da Califórnia e causando a infecção de dois funcionários. Embora algumas regiões, como o Reino Unido e a União Europeia, permitam a vacinação contra gripe aviária para animais confinados, diferentemente dos EUA, o Prof. Ian Brown, do Instituto Pirbright, sugeriu que os zoológicos tomem precauções extras de higiene.

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