O que é gerenciamento de inundações?

Em média, o mundo perde anualmente mais de 40 bilhões de dólares em danos causados ​​a plantações, casas e serviços públicos devido a inundações. Entre 1998 e 2017, as inundações afetaram cerca de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo. Inundações devastadoras são quase um evento anual em muitas partes do planeta. O gerenciamento de inundações está se tornando cada vez mais crucial com a elevação prevista do nível do mar e outros impactos das mudanças climáticas. No entanto, riscos criados pelo homem, como o escoamento de águas pluviais, a instabilidade de diques e a urbanização de áreas sujeitas a inundações, estão dificultando o gerenciamento eficaz de inundações.

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Tendo em mente estas questões, a gestão de cheias envolve aumentar a margem de manobra para rios constringidos, reduzindo o desenvolvimento nas planícies aluviais, recuando diques e considerando factores ambientais e económicos ao tomar decisões de gestão.

A gestão de inundações envolve esforços para reduzir o risco de inundações. Os rios são forças poderosas e imprevisíveis da natureza. É impossível impedir completamente que os rios criem inundações. No entanto, há muito que podemos fazer para reduzir os impactos das inundações nas pessoas e comunidades vulneráveis.

Existem três abordagens principais para a gestão de inundações. Eles são:

1. As autoridades precisam avaliar os riscos de inundação e mapear áreas para identificar zonas propensas a inundações. O mapeamento e a avaliação ajudam-nos a estimar a probabilidade de ocorrência de uma inundação numa área, a profundidade e a velocidade das águas das cheias e a duração durante a qual as inundações podem submergir uma área. Dados como estes ajudam a prevenir danos causados ​​por inundações, orientando o uso do solo e o desenvolvimento urbano. Ele orienta as autoridades no desenvolvimento de hospitais, escolas e usinas de energia em áreas que não correm risco de inundação. Também reduz os danos causados ​​pelas inundações, informando as autoridades sobre quais edifícios necessitam de proteção contra inundações e orientando o projeto de novos edifícios.

2. Sistemas de alerta e previsões de cheias melhorados e eficientes podem monitorizar constantemente os padrões meteorológicos. Eles podem reduzir os danos à vida e à propriedade, alertando as pessoas para evacuarem uma área ou se prepararem para inundações. Dessa forma, as pessoas podem proteger seus pertences e tornar suas residências à prova de inundações.

3. Os responsáveis ​​municipais e os planeadores podem utilizar estruturas de gestão de cheias para proteger comunidades urbanas e agrícolas, casas e áreas de importância económica. As estruturas de gestão de inundações incluem:

a. Barragens de reservatório para retardar e reduzir inundações, armazenando o excesso de água e protegendo áreas a jusante.

b. Proteger e rejuvenescer canais naturais, reservatórios, lagos e zonas húmidas para desviar o fluxo de água de uma área.

c. Prevenir a inundação de áreas ao longo de planícies aluviais e costas através da construção de contrafortes, diques e diques.

d. Preservar e aumentar a capacidade de escoamento dos leitos dos rios e canais através da protecção das margens dos rios, monitorização e manutenção dos leitos dos rios e estabilização dos canais.

e. Protegendo e reconstruindo florestas. As florestas funcionam como uma barreira contra as inundações e também ajudam a prevenir a erosão do solo. A presença de solo é necessária para a percolação das águas das enchentes.

As estruturas de gestão de inundações reduzem os danos às infra-estruturas físicas, impedindo a entrada de água através de estruturas naturais ou artificiais. Garante que as comunidades possam prosseguir com as suas actividades sociais e económicas.

Desafios na gestão de inundações

Podemos resumir a maioria dos desafios enfrentados pela gestão de inundações nos seguintes pontos:

1. Uma população crescente precisa de mais espaço para viver, socializar e trabalhar. Isto aumenta a construção de infra-estruturas nas várzeas. As planícies aluviais são importantes barreiras naturais contra inundações. Suas superfícies porosas absorvem rapidamente as águas das enchentes. Além disso, eles nos fornecem terras férteis para o cultivo de nossas plantações. O desenvolvimento em planícies aluviais aumenta o risco de inundação de uma área.

2. As pessoas mais pobres e vulneráveis ​​são frequentemente as que estão expostas aos riscos de inundações. A sua pobreza e situação financeira não lhes deixam outra escolha senão instalarem-se em áreas de maior risco.

3. O aumento da população deixou a maior parte do mundo com uma escassez de terras para actividades económicas. Isto significa que as pessoas que abandonam áreas propensas a inundações não são uma opção sustentável para a gestão de inundações.

4. A urbanização levou a superfícies impermeáveis ​​como o betão e o cimento que cobrem solos porosos e permeáveis. Estas superfícies impermeáveis ​​levam ao aumento do escoamento superficial, acentuando as inundações a jusante.

5. A desflorestação impulsionada pelo aumento das actividades agrícolas, mineiras e urbanas aumenta os eventos de inundações. As florestas podem proteger-nos das cheias e impedir a erosão do solo, permitindo que a água escoe.

Os desafios dos actuais métodos de gestão de cheias e as deficiências das medidas tradicionais dizem-nos que precisamos de novas abordagens à gestão de cheias. As novas abordagens devem equilibrar o desenvolvimento com o ambiente. Temos de encontrar formas de facilitar a vida nas planícies aluviais e nas zonas propensas a inundações.

Os impactos das alterações climáticas na gestão das inundações

As mudanças climáticas estão causando a elevação do nível do mar devido ao derretimento das geleiras e à expansão da água salgada. Essa elevação aumentará o risco de inundações costeiras e erosão. As tempestades costeiras se intensificarão à medida que as mudanças climáticas aumentarem a intensidade de furacões, tufões e ciclones.

Os especialistas previram que as alterações climáticas também aumentarão a intensidade e a frequência de eventos extremos de precipitação. Eventos de chuva mais intensos e frequentes significam que os rios inundarão com mais frequência. Em ambientes costeiros, as cheias fluviais podem combinar-se com cheias costeiras e marés altas. A combinação destes fenómenos aumentará a profundidade e a extensão das inundações.

A consequência das alterações climáticas que mais preocupa os cientistas é que as condições meteorológicas irão mudar. Isto significa que as estruturas de gestão de cheias que as autoridades construíram para as actuais condições meteorológicas deixarão de ser apropriadas e relevantes no futuro. As actuais estruturas de gestão de cheias podem tornar-se ineficazes e falhar. O seu fracasso pode causar mais danos do que se não existissem.

Os projetistas também enfrentarão problemas ao projetar novas estruturas de gestão de inundações. Se não puderem confiar em padrões meteorológicos passados ​​para prever futuras inundações, como irão apresentar projectos estruturais eficazes contra futuras inundações?

Os governos nacionais devem fornecer protecção adequada contra inundações para as pessoas e infra-estruturas nos países em desenvolvimento, uma vez que estas regiões são as mais vulneráveis ​​a inundações intensificadas pelas alterações climáticas. Isto pode acontecer através de financiamento adequado através de investimentos públicos e privados. Os governos precisam de tomar decisões apropriadas sobre o planeamento, concepção, operação e manutenção adequadas das estruturas de gestão de cheias. Ao tomar estas decisões, devem considerar a hidrologia local, a topografia, os padrões de precipitação e a infra-estrutura existente.

Contudo, e mais importante ainda, precisam de considerar a extensão e a natureza das alterações climáticas e os impactos que terão nas estruturas de gestão de cheias novas e existentes. Por exemplo, o desenho estrutural de um paredão pode ser resiliente, mas pode tornar-se ineficaz à medida que a subida do nível do mar provoca o seu galgamento frequente.