Um forte terremoto de magnitude 7.4 atingiu Taiwan na quarta-feira, resultando na morte de pelo menos nove pessoas e deixando mais de mil feridos. O terremoto em Taiwan causou extensos danos a inúmeros edifícios e levou à emissão de alertas de tsunami, que chegaram até o Japão e as Filipinas antes de serem cancelados. Um número significativo de pessoas foi considerado a salvo, mas isolado em áreas atingidas por grandes deslizamentos de terra provocados pelo terremoto. Acredita-se que muitas estejam presas em túneis que atravessam o terreno montanhoso da ilha de norte a sul.

Equipes de resgate em Taiwan estão se esforçando para encontrar mais de 600 pessoas que estão ilhadas após o terremoto mais forte que atingiu a ilha em 25 anos. Um sobrevivente descreveu ter sentido tremores que provocaram deslizamentos de rochas "como balas" enquanto trabalhava em uma mina de carvão. Embora helicópteros tenham resgatado algumas pessoas presas em túneis e perto de um parque nacional, 34 pessoas ainda estão desaparecidas. O número oficial de pessoas presas ou isoladas aumentou significativamente na quinta-feira, passando de aproximadamente 100 para 690 , com o retorno do sinal de celular nas áreas montanhosas.

A atividade sísmica desencadeou um mínimo de nove deslizamentos de terra, fazendo com que detritos caíssem em cascata pelas encostas da rodovia Suhua, em Hualien, localizada ao longo da costa leste de Taiwan. Mais de 50 tremores secundários ocorreram desde a manhã de quarta-feira, levando muitos residentes a procurar refúgio em tendas fora das suas casas ou em abrigos de emergência. As autoridades confirmaram que o terremoto, o mais poderoso em 25 anos em Taiwan, provocou alertas de tsunami na ilha e nas regiões vizinhas. Além disso, o Centro Sismológico Europeu-Mediterrâneo relatou um terremoto de magnitude 6 na costa leste de Honshu, no Japão, na quinta-feira.

Pouco depois do terramoto, os pais foram observados mais uma vez a acompanhar os seus filhos à escola e os trabalhadores retomaram o seu trajeto para os escritórios.

De acordo com Stephen Gao, sismólogo e professor da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri, as medidas de preparação para terremotos de Taiwan estão entre as mais avançadas do mundo. Ele mencionou que a ilha possui códigos de construção rigorosos, uma rede sismológica de alta qualidade e extensas iniciativas de educação pública sobre segurança contra terremotos.

O governo atualiza regularmente os padrões de resistência a terremotos para edifícios novos e existentes e fornece subsídios aos residentes que desejam avaliar a resistência a terremotos de suas propriedades.

Após um terremoto em 2016 em Taiwan , localizado na costa sudoeste da ilha, que resultou no colapso de um prédio de apartamentos de 17 andares e causou inúmeras mortes, cinco indivíduos envolvidos na construção do edifício foram considerados culpados de negligência e condenados à prisão.

Taiwan também está a promover simulações sísmicas em escolas e locais de trabalho, e os meios de comunicação públicos e os telemóveis divulgam frequentemente informações sobre a segurança sísmica.

Leia também: Trilhões de cigarras emergiram pelos EUA no que está sendo chamado de a maior invasão em séculos.