Biólogos da vida selvagem identificaram que as espécies de mamíferos em Uttarakhand podem migrar para altitudes mais elevadas, do noroeste para o leste do estado, até 2050, como resultado das mudanças climáticas . Essas espécies incluem aquelas que constam na Lista Vermelha da IUCN , como o cervo-almiscarado , ameaçado de extinção , que vive em altitudes que variam de 8,000 a 13,000 metros. Outras espécies ameaçadas são o serau-do-himalaia , o tahr-do-himalaia e o esquilo-voador-lanoso, também ameaçado de extinção.

Áreas protegidas de alta altitude e conectividade da paisagem são essenciais para amortecer as mudanças climáticas

“As áreas protegidas em altitudes elevadas podem ajudar a amortecer o impacto das mudanças climáticas, mas áreas fora dessas zonas protegidas também têm o potencial de servir como refúgios climáticos”, disse Vineet Dubey , cientista de projetos da Missão Nacional para a Sustentabilidade do Ecossistema do Himalaia (NMSHE) do Instituto de Vida Selvagem da Índia (WII) . Durante sua palestra no 35º Seminário Anual de Pesquisa do WII, ele enfatizou a importância da conectividade da paisagem e a necessidade de mais áreas protegidas para proteger os animais dos efeitos das mudanças climáticas . “A mudança na distribuição das espécies pode resultar em uma reorganização drástica da biodiversidade”, afirmou Dubey.

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Espécies de mamíferos em Uttarakhand podem mudar para altitudes mais elevadas devido às mudanças climáticas

Dubey enfatizou a necessidade de os animais se adaptarem às mudanças ambientais causadas pelas alterações climáticas. Por exemplo, os gorais do Himalaia geralmente habitam uma faixa de altitude entre 1,000 e 3,500 metros e podem subir em altitudes maiores, mas provavelmente não ultrapassarão os 4,000 metros. Da mesma forma, os tahrs do Himalaia podem migrar para altitudes mais elevadas, embora seja improvável que encontrem nichos climáticos adequados acima de 4,500 metros. O cervo-almiscarado tem um futuro incerto, pois seu habitat já está restrito, deixando pouca possibilidade de migração adicional. A distribuição da espécie provavelmente diminuirá, assim como a dos serows do Himalaia e dos carneiros-azuis.

As zonas de altitude média de Uttarakhand são ricas em diversidade de vida selvagem, mas especialistas alertam para possíveis perdas. Dubey prevê que de 12 a 15 espécies desaparecerão da região, enquanto refúgios climáticos específicos no leste de Uttarakhand podem abrigar de 6 a 9 espécies. Para mitigar essas preocupações, a expansão das áreas protegidas poderia preservar esses habitats dos efeitos combinados das mudanças climáticas e da atividade humana.

S. Sathyakumar, chefe e cientista sênior do projeto, afirmou que, embora os modelos de previsão forneçam informações úteis, eles são limitados pela flutuação dos dados climáticos. "São necessárias décadas para que ocorra a migração de espécies e, embora a perspectiva geral para Uttarakhand permaneça estável, haverá mudanças dentro do estado", disse Sathyakumar, sugerindo que as espécies podem eventualmente se adaptar às novas condições ambientais.

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