Een aardbeving is een plotselinge trilling van het aardoppervlak. Het wordt ook wel een beving of tremor genoemd. Aardbevingen kunnen in omvang variëren van te zwak om te voelen tot krachtig genoeg om mensen rond te slingeren en hele steden te verwoesten. Maar wat zijn de oorzaken van een aardbeving? De seismiciteit of seismische activiteit van een regio heeft betrekking op het aantal, het soort en de grootte van aardbevingen die door de tijd heen voorkomen.

Tot nu toe heeft India 62 aardbevingen meegemaakt. De eerste gedocumenteerde aardbeving in India vond plaats op 6 juni 1505 in Saldang, in de Karnali-zone. De meest recente aardbeving vond plaats op 31 januari 2018 in India en trof Kasjmir, Pakistan, Afghanistan en Tadzjikistan.

De schaal van Richter wordt gebruikt om de magnitude van een aardbeving te bepalen, en een seismometer meet de trillingen die door een aardbeving worden veroorzaakt. Deze trillingen worden weergegeven op een seismograaf. De schaal van Richter wordt gebruikt om de intensiteit of magnitude van een aardbeving te bepalen. Aardbevingen met een magnitude van 7 of 8 op de schaal van Richter kunnen verwoestend zijn. Laten we meer lezen over de oorzaken van aardbevingen.

Waar vinden aardbevingen plaats?

Aardbevingen vinden plaats langs breuklijnen, de plekken waar tektonische platen botsen. De rand van de Stille Oceaan is verantwoordelijk voor ongeveer 80% van alle aardbevingen . Dit gebied, dat vanwege de vele vulkanen ook wel de Ring van Vuur wordt genoemd , vormt een ontmoetingspunt voor talloze tektonische platen.

Californië is ook gevoelig voor aardbevingen vanwege de ligging op de Pacifische en Noord-Amerikaanse tektonische platen. Aardbevingen ontstaan ​​wanneer deze twee platen langs elkaar schuiven. Ongeveer twee derde van deze verschuiving vindt plaats langs de San Andreasbreuk.

Een ander groot aardbevingsgebied in de Verenigde Staten is de New Madrid Seismic Zone, waartoe Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky en Illinois behoren.

Wat zijn de oorzaken van aardbevingen?

De tektonische platen, die de aardkorst vormen, zijn voortdurend in beweging. Wrijving kan de beweging van deze platen in breukzones belemmeren, waardoor er na verloop van tijd druk ontstaat. Wanneer de kracht van de beweging uiteindelijk de wrijving overwint, barsten of verschuiven delen van de aardkorst abrupt, waardoor de opgehoopte druk vrijkomt als seismische golven. Dit is een natuurlijk voorkomende aardbeving, vaak bekend als een tektonische aardbeving.

Hoewel tektonische aardbevingen overal op aarde kunnen voorkomen, vindt het grootste deel van de significante aardbevingen – ongeveer 80 procent – ​​plaats in de circum-Pacifische seismische gordel , die langs de rand van de Stille Oceaan loopt. De Alpide-gordel , die zich uitstrekt langs de zuidelijke grens van Eurazië door het Himalayagebergte, Sumatra en Java, en de Mid-Atlantische Rug, die over de bodem van de Atlantische Oceaan loopt, zijn twee andere gebieden waar regelmatig aardbevingen voorkomen.

Wanneer een aardbeving plaatsvindt, worden er verschillende soorten energiegolven geproduceerd. De eerste detecteerbare golven zijn "P-golven" of "primaire golven". Compressiegolven duwen en trekken terwijl ze door gesteente en vloeistof gaan. De opeenvolgende golven die herkend moeten worden, worden "S-golven" of "secundaire golven" genoemd. Deze golven gaan alleen door gesteente. Ze bewegen op en neer of zijwaarts, loodrecht op de bewegingsrichting van de golf.

Oppervlaktegolven volgen P- en S-golven en bewegen zich over het aardoppervlak, waarbij ze de meeste schade aanrichten. Ze worden onderverdeeld in twee typen: Love-golven , die sneller zijn en de grond van links naar rechts doen bewegen, en Rayleigh-golven , die over het oppervlak van oceanen en meren rollen.

Factoren die bijdragen aan aardbevingen

Hier zijn enkele factoren die de oorzaken van aardbevingen verklaren:

Lees ook: Milieuveranderingen en hun rol bij natuurrampen

Hoe meet je aardbevingen?

Elke dag schudden ongeveer een half miljoen aardbevingen de aarde. Meestal is de beving te klein, te ver onder het oppervlak of te diep op de bodem om te worden gevoeld. Sommige zijn echter zo krachtig dat ze duizenden kilometers verderop kunnen worden gevoeld. Het epicentrum is de locatie op het oppervlak direct boven waar een aardbeving begint. Seismische golven zijn rimpelingen die zich vanuit het epicentrum naar buiten voortplanten. Dit creëert trillingen die mensen kunnen voelen, soms ver weg van het epicentrum.

De magnitude bepaalt hoe ver mensen de trillingen van een aardbeving kunnen voelen. Wetenschappers berekenen de magnitude op basis van de sterkte en duur van de seismische golven. Hoe hoger het getal, hoe sterker de aardbeving: een aardbeving met een magnitude van 3 tot 4.9 wordt geclassificeerd als klein; 5 tot 6.9 als matig tot sterk; 7 tot 7.9 als zwaar; en 8 of meer als een uitzonderlijk krachtige aardbeving.

Als de aardkorst zich na een aardbeving zet, kan er een andere beving optreden, een zogenaamde naschok. Naschokken zijn vaak minder intens dan de oorspronkelijke aardbeving, maar kunnen nog steeds erg sterk zijn.

Gevolgen van een aardbeving

Een aardbeving kan grote schade aanrichten aan infrastructuur en mensenlevens. De meest voorkomende schade die aardbevingen veroorzaken, is het instorten van gebouwen. Laten we eens kijken naar de gevolgen.

1. Mensenlevens, armoede: Het verlies van mensenlevens is het meest tragische gevolg van een aardbeving. Een zware aardbeving in dichtbevolkte gebieden kan duizenden levens eisen. Een aardbeving kan ook de economie van een regio ernstig ontwrichten en essentiële diensten ontregelen, wat leidt tot langdurige armoede voor de inwoners.

2. Milieuschade: Een aardbeving kan aardverschuivingen, tsunami's en andere milieuschade veroorzaken. Ook kan het waterbronnen vervuilen en besmetten, wat leidt tot het verlies van waardevolle ecosystemen en leefgebieden.

3. Economische gevolgen: Aardbevingen kunnen vreselijke economische gevolgen hebben. Ze kunnen de infrastructuur verwoesten, de toeleveringsketens ontregelen en inflatie veroorzaken. Ook kunnen ze leiden tot hogere levenskosten en een lagere productiviteit.

4. Andere natuurrampen: Aardbevingen kunnen ook andere natuurrampen veroorzaken, zoals vulkaanuitbarstingen en tsunami's. Deze rampen kunnen aanzienlijk grotere verwoesting en dodelijke slachtoffers tot gevolg hebben.

Aardbevingsbeheer

Aardbevingsmanagement coördineert en beheert de humanitaire aspecten van een crisis, inclusief middelen en taken. Het idee is om de schadelijke gevolgen van aardbevingen te verminderen.

• Risicoherkenning: Het herkennen van risico's is de eerste stap in aardbevingsmanagement. Het omvat het identificeren van gevoelige plekken en het analyseren van de mogelijke schade die een aardbeving kan veroorzaken.
• Preventie en paraatheid: Het voorkomen en voorbereiden op aardbevingen kan de schade minimaliseren. Dit omvat het aanpassen van kwetsbare structuren, het opleiden van mensen over wat ze moeten doen tijdens een aardbeving en het implementeren van een goed georganiseerd noodresponsplan.
• Herstel en wederopbouw: Herstel en wederopbouw zijn essentieel na een aardbeving. Dit omvat het repareren van schade, het herstellen van infrastructuur en het helpen van individuen bij het heropbouwen van hun leven.

Concluderend kunnen aardbevingen een breed scala aan gevolgen hebben, waaronder menselijke sterfgevallen en schade aan het milieu. Ze kunnen ook economische gevolgen hebben, zoals hogere inflatie en lagere productiviteit. Daarom is het van cruciaal belang om voorbereid te zijn op aardbevingen voordat ze plaatsvinden. Hoewel er geen manier is om aardbevingen te voorkomen, zijn er maatregelen om de gevolgen ervan te verminderen.

Lees ook: De meest actieve aardbevingsgebieden ter wereld