Zware stormen, waaronder een mogelijke tornado, raasden vrijdag over Missouri en eisten minstens zeven levens . Vijf doden werden bevestigd door de burgemeester van St. Louis, Cara Spencer . Zij meldde ook dat meer dan 5,000 woningen getroffen waren en dat tegen de avond bijna 100,000 mensen zonder stroom zaten . Volgens haar heeft de stad een avondklok ingesteld in de zwaar getroffen gebieden en de noodtoestand uitgeroepen. Deze gebeurtenissen maakten deel uit van een bredere golf van zware stormen in het Midwesten die meerdere staten troffen.

Tussen 14.30 en 14.50 uur werd er tornadoactiviteit waargenomen door radar in Clayton, Missouri, vlakbij Forest Park, aldus de National Weather Service . Patricia Penelton , een vrijwilligster bij de Centennial Christian Church, kwam om het leven nadat een deel van het gebouw instortte als gevolg van de storm. Bataljonscommandant William Pollihan zei: " We moesten drie mensen redden. "

Een andere gebeurtenis was een tornado die veel huizen in Scott County , zo'n 130 kilometer ten zuiden van St. Louis, beschadigde en twee mensen het leven kostte . Ondanks het aanhoudende gevaar reageerden de hulpdiensten snel, aldus sheriff Derick Wheetley . Hoewel het Barnes-Jewish Hospital 20 tot 30 patiënten behandelde , van wie sommigen er ernstig aan toe waren, was het onbekend hoeveel anderen in de staat gewond waren geraakt. Twee van de vijftien patiënten die naar het St. Louis Children's Hospital werden gebracht, liggen daar nog steeds voor het weekend.

Taferelen van verwoesting in St. Louis

Stormen velden bomen, rukten daken van gebouwen en blokkeerden wegen door omgevallen verkeerslichten en puin. Alle twintig mensen zaten veilig verscholen achter de Harlem Taproom toen de bovenste verdiepingen instortten. Tijdens de orkaan werden ongeveer 150 mensen geëvacueerd naar de kelder van het St. Louis Art Museum . Een universiteitsstudent, John Randle, meldde dat hij rondvliegend puin en harde wind had gezien nabij de ingang van het museum.

Stroomuitval in de stad veroorzaakte files. Alle dieren en medewerkers waren ongedeerd, maar de dierentuin van Saint Louis moest sluiten vanwege omgevallen bomen en lichte schade. Hoewel het niet bevestigd is, verklaarde meteoroloog Marshall Pfahler dat er waarschijnlijk sprake was van een tornado.

Lees ook: Mediterrane landen komen hun belofte om de illegale vogeljacht tegen 2030 te halveren niet na.

Bredere impact in het Middenwesten en extreem weer elders

Vrijdag troffen stormen een groot deel van het Midwesten. In Wisconsin werden donderdag tornado's gemeld, en in Eau Claire viel hagel ter grootte van een softbal. In het noorden van Indiana, Illinois en Michigan vielen op grote schaal stroom uit; vrijdagavond zaten nog steeds zo'n 190,000 mensen zonder stroom als gevolg van de zware stormen in het Midwesten.

Inwoners van de Appalachen werden gewaarschuwd voor hagelstenen ter grootte van honkballen, orkaanachtige winden en tornado's. Met temperaturen tussen de 95 en 105 graden Celsius heerste er in Texas nog steeds een hevige hittegolf . Meteoroloog Jason Runyen waarschuwde dat de extreme luchtvochtigheid tot hitte-uitputting kon leiden.

Lees ook: Regen en onweer voorspeld in Noordwest-India deze week