In 2025 registreerden Hartlepool en Suffolk hun allereerste waarneming van Pieris mannii , een zeldzame Zuid-Europese vlinder die voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk werd gezien. Deze historische gebeurtenis markeert een verschuiving in de Britse fauna en laat zien hoe klimaatverandering de migratie van soorten beïnvloedt. Het heeft enthousiasme gewekt onder vlinderliefhebbers en natuurbeschermers, en roept vragen op over de vraag of deze nieuwkomer zich hier kan aanpassen en gedijen.

Wat is de zuidelijke kleine witvlinder?

Het zuidelijke kleine koolwitje is een middelgrote vlinder uit de familie Pieridae . Met een spanwijdte van 35 tot 46 millimeter heeft hij witte vleugels met zwarte vlekken aan de bovenzijde en groen geaderde onderzijden. Hij komt van nature voor in droge, stenige graslanden, open plekken in bossen en tuinen in heel Zuid-Europa.

De rupsen voeden zich voornamelijk met Iberis sempervirens ( Snoepbloem ) en Allyssoides utriculatum (Bladderpod ). Omdat deze planten schaars zijn in het Verenigd Koninkrijk, kan hun voortbestaan ​​als voortplantingssoort op de lange termijn afhangen van menselijke steun, met name door gerichte aanplant.

Lees ook: Effectieve strategieën voor het behoud van biodiversiteit in tropische bossen

Wanneer en waar werd een zeldzame Zuid-Europese vlinder in het Verenigd Koninkrijk waargenomen?

De eerste bevestigde waarneming vond plaats op 1 juli 2025 in Hartlepool, Cleveland, door Martyn Sidwell. Een tweede waarneming volgde op 2 augustus in het natuurreservaat Landguard in Suffolk, waar vrijwilliger William Brame een vrouwtje fotografeerde. Toonaangevende vlinderdeskundigen, waaronder Chris van Swaay, voorzitter van Butterfly Conservation Europe , bevestigden beide meldingen.

Hoe kun je deze vlinder onderscheiden van andere witte vlinders?

Het onderscheiden van deze soort van het kleine witje en het grote witje vereist zorgvuldige observatie. Het zuidelijke kleine witje heeft een grote zwarte vlek aan de rand van de voorvleugel, die naar beneden loopt in het verlengde van een cirkelvormige vlek. De vlek van het kleine witje is kleiner en minder uitgesproken, terwijl het grote witje over het algemeen groter is en een zwarte band langs de vleugelrand heeft.

Bron: butterfly-conservation.org

Hulpmiddelen zoals de ObsIdentify-app kunnen helpen bij het bevestigen van waarnemingen.

Lees ook: Dierentuin Paignton verwelkomt bedreigde rode panda en bruine slingeraap als onderdeel van een fokprogramma voor natuurbehoud.

Waarom is het uitgebreid naar het Verenigd Koninkrijk?

De noordwaartse expansie van de vlinder is sterk verbonden met de opwarming van de aarde , waardoor voorheen ongeschikte gebieden nu toegankelijk zijn. Sinds de eerste verschijning ten noorden van de Alpen in 2008 heeft de soort zich met ongeveer 100 kilometer per jaar verplaatst en bereikte Nederland in 2015 en Calais in 2019.

Een uitzonderlijk warme lente in 2025 heeft hem mogelijk in staat gesteld de Noordzee over te steken. Hoewel klimaatverandering de belangrijkste factor is, kunnen ook de habitatomstandigheden en menselijke activiteit zijn verplaatsing hebben bevorderd.

Wat zou dit voor het Verenigd Koninkrijk kunnen betekenen? Biodiversiteit?

De toevoeging van deze soort aan de Britse vlinderlijst, die momenteel zo'n 60 soorten telt, is een opmerkelijke mijlpaal. Dr. Dan Hoare van Butterfly Conservation omschreef de verplaatsing van de soort van de Zwitserse Alpen naar de Noordzee als een " ecologische sprong ".

De toekomst van de soort in het Verenigd Koninkrijk hangt ervan af of er voldoende waardplanten te vinden zijn om zich voort te planten. Het vrouwtje dat in Suffolk is waargenomen, heeft mogelijk eitjes gelegd, maar zonder meer Candy tuft zal een stabiele populatie moeilijk zijn. Tuinders aanmoedigen om hun eigen voedsel te verbouwen, zou een aanzienlijk verschil kunnen maken.

Lees ook: Kan Wildlife Bridge echt een verschil maken in de bescherming van bedreigde diersoorten?

Zeldzame Zuid-Europese vlinder gespot in het Verenigd Koninkrijk: zou deze hier kunnen gedijen?

Als de zuidelijke kleine koolmees zich goed aanpast aan de Britse omstandigheden, zou hij een seizoensgebonden bezoeker of een permanente bewoner van Zuid-Engeland kunnen worden. Dit zou opnieuw een voorbeeld zijn van hoe klimaatverandering ecosystemen verandert , waarbij soorten zich buiten hun traditionele verspreidingsgebied begeven.

Lees ook: Het aantal tijgerreservaten in India groeit tot 58: Bhupender Yadav belicht tien jaar vooruitgang op het gebied van natuurbehoud

Veelgestelde vragen

1. Vormt de zeldzame Zuid-Europese vlinder die in het Verenigd Koninkrijk is waargenomen een bedreiging voor landbouwgewassen?

In tegenstelling tot het kleine koolwitje en het grote koolwitje, waarvan de rupsen bekend staan ​​om het eten van koolsoorten, voedt het zuidelijke kleine koolwitje zich met scheefbloem en blaasjespeul. Deze planten zijn geen gewassen, wat betekent dat ze geen risico vormen voor de landbouw.

2. Hoe kun je het identificeren en ondersteunen?

Om de vlinder te herkennen, zoek je naar een middelgrote witte vlinder met een grote zwarte vlek op de voorvleugel, die in lijn ligt met een ronde vlek eronder. Het planten van de Candy tuft in tuinen kan helpen om voedsel te bieden aan de rupsen. Deelname aan burgerwetenschappelijke projecten, zoals de Big Butterfly Count , kan ook helpen om de verspreiding ervan in kaart te brengen.

3. Waarom deze aankomst van belang is voor het bewustzijn van klimaatverandering

De zeldzame Zuid-Europese vlinder die in het Verenigd Koninkrijk is waargenomen, is een duidelijk voorbeeld van hoe stijgende temperaturen de verspreiding van wilde dieren beïnvloeden. Het volgen van dergelijke aankomsten biedt waardevol inzicht in het tempo van milieuverandering en laat zien dat lokale beschermingsmaatregelen van invloed kunnen zijn op de overleving van nieuwe soorten in hun nieuwe leefgebieden.

Lees ook: Chili lanceert ambitieuze campagne om de kleine, bedreigde Darwins kikker te redden