Slakkenmucin is een van de meest unieke en trendy ingrediënten in de huidverzorgingswereld en wordt al geruime tijd gezien als dé oplossing voor allerlei huidproblemen. Slakkenmucin is een afscheiding van slakken en bestaat voornamelijk uit polyfenolen, polysacchariden, glycolzuur, allantoïne en glycosaminoglycanen . Met name glycosaminoglycanen worden geroemd om hun vermogen om de huid zachter te maken, poriën te verfijnen en een geïrriteerde huid te kalmeren. Ze zijn de laatste tijd steeds populairder geworden dankzij Koreaanse huidverzorgingsproducten.

Deze stoffen worden geproduceerd wanneer slakken zichzelf smeren om over oppervlakken te bewegen. Naarmate de vraag naar slakkenmucine blijft groeien, nemen ook de vragen toe over de ethiek achter de extractie ervan. Velen vragen zich af: is het extraheren van slakkenmucine wreed? En hoeveel slakken zijn er bij dit proces betrokken? In dit artikel onderzoeken we de geschiedenis van slakkenschoonheid, het aantal slakken dat hierbij betrokken is en of de groeiende afhankelijkheid van de schoonheidsindustrie van dit ingrediënt ethische zorgen oproept.

Geschiedenis van slakkenslijm

Het winnen van slakkenmucine is een oud proces . Hippocrates , de vader van de geneeskunde, beschreef al dat slakkenmucine werd gebruikt vanwege de gunstige effecten, die we tot op de dag van vandaag nog steeds benutten. In vroeger tijden gebruikte men een of andere vorm van stress, een soort marteling voor de slakken, om de mucine eruit te persen. Van oudsher werd slakkenmucine verkregen door ze te doden.

Het verhaal gaat dat de Griekse arts Hippocrates geplette slakken gebruikte om huidontstekingen te behandelen. Later werden slakken ondergedompeld in potten met zout water en azijn, waardoor ze gedwongen werden om het slijm los te laten. Pas toen werd ontdekt dat slakken ook mucine produceren als ze gestimuleerd worden.

Extractie van slakkenslijm

Slakkenmucin wordt op een zeer slakvriendelijke manier gewonnen. De optimale mucinproductie vindt plaats wanneer de slak goed uitgerust en tevreden is, waardoor er geen slakken worden geschaad tijdens het productieproces . Gemiddeld wordt geschat dat er tussen de 100 en 200 slakken nodig zijn om ongeveer 80-100 gram slakkenmucin te produceren, dat vaak in huidverzorgingsproducten wordt gebruikt. Dit aantal kan echter variëren afhankelijk van de extractiemethode.

In Korea is het fabrikanten verboden producten te verkopen en te distribueren die op dieren zijn getest. Moderne fabrieken gebruiken hiervoor machines die de slakken stimuleren en steriliseren met water en vocht, waarna ze worden bespoten met een zure oplossing die ervoor zorgt dat ze slijm afscheiden als verdedigingsmechanisme. De machine haalt in dit proces van een uur zo'n 118 liter slijm eruit . De slakken ondergaan dit proces 3 of 4 keer voordat ze worden geëuthanaseerd met een sterk geconcentreerde ozonoplossing.

Slakken kunnen gestimuleerd worden door trillingen, lichte temperatuurschommelingen of door ze voorzichtig aan te raken, wat de afscheiding van slijm bevordert. Om aan de vraag van de wereldwijde huidverzorgingsindustrie te voldoen, wordt geschat dat er honderdduizenden tot miljoenen slakken worden gebruikt op grotere kwekerijen , met name in landen zoals Zuid-Korea, dat een belangrijke producent is van slakkenslijm voor schoonheidsproducten.

Lees ook: De 10 intelligentste zeedieren

Toepassingen van slakkenslijm

De belangrijkste bestanddelen van slakkenmucine zijn divers en variëren per slaksoort. Enkele standaardcomponenten zijn polyfenolen , polysacchariden, glycolzuur, allantoïne en glycosaminoglycanen. Een bijzonder invloedrijk bestanddeel is glycosaminoglycaan.

Wanneer je naar de dermislaag van de huid kijkt tussen collageenbundels, zie je glycosaminoglycanen die de basissubstantie van de huid vormen. Een daarvan heet hyaluronzuur, een andere heparinesulfaat.

Slakkenmucine lijkt erg op heparinesulfaat , maar is toch net iets anders. Daardoor heeft het een hoog waterstofbindend vermogen, waardoor het de huid hydrateert en de werking van de slakkenmucine versterkt. Deze eigenschap van hyaluronzuur zorgt voor herstel van de huidbarrière, waardoor de teint helderder wordt en hyperpigmentatie egaler. Het creëert een gladdere basis voor make-up. De regeneratieve eigenschappen bevorderen de celvernieuwing van de huid, wat bijdraagt ​​aan een jeugdiger uiterlijk.

Naast de gebruikelijke voordelen voor de huid, bleek slakkenmucin in een onderzoek uit 2021 ook wondhelende eigenschappen te hebben . In dat onderzoek werd beschreven hoe slakkenmucin kan helpen bij kleine brandwonden in de keuken, en een ander onderzoek toonde de werkzaamheid ervan aan als een anti-verouderingsmiddel.

Lees ook: De meest bedreigde diersoorten in de graslanden

Is het diervriendelijk?

De ethische implicaties van de productie van slakkenmucine zijn moeilijk te beantwoorden. Hoewel moderne methoden aanzienlijk veiliger en minder wreed zijn, kunnen sommige methoden die als 'diervriendelijk' worden beschreven, deze slakken nog steeds stress bezorgen. Mucine dat door gestreste nagels wordt geproduceerd, staat erom bekend de huid te irriteren en veroorzaakt vaak acne en vlekken. Een echt humane en diervriendelijke methode zou een slak in staat stellen zijn gemiddelde levensduur te overleven.

Samenvattend: terwijl slakken in het wild tot wel 8 jaar of langer kunnen leven , leven slakken in niet-ethische slijmproductieomgevingen mogelijk slechts zes maanden tot twee jaar . Slakken in diervriendelijke fabrieken hebben een grotere kans om langer te leven, zo'n 3 tot 5 jaar , dankzij minder stress en betere verzorging.

In Conclusie

Niets van de slak wordt verspild. De ingewanden worden verscheept om gastronomische gerechten voor restaurants te maken, de schelpen voor cosmetische producten en de eieren om slakkenkaviaar te maken. Een deel van de opkomst van slakkenuitscheiding heeft ook te maken met K-beauty. Zuid-Korea is een van de top 10 schoonheidsmarkten ter wereld en classificeert zichzelf al als een van de supermachten in de slakkenschoonheidsindustrie.

Amerika en Noord-Amerika zullen naar verwachting een van de snelst groeiende regio's voor slakkenschoonheidsproducten worden, gecombineerd met de toenemende vraag naar producten die de effecten van veroudering en vervuiling verminderen, waarbij de moderne huidverzorgingsliefhebber zich aangetrokken voelt tot natuurlijke huidverzorgingsingrediënten. Toch is het klinische onderzoek beperkt en de effectiviteit van de mucine op de lange termijn moet nog blijken.

Lees ook: Plasticvervuiling en wilde dieren: het verband begrijpen