De aarde, vaak aangeduid als een opmerkelijk blauw marmer, vooral door de weinige gelukkigen die haar vanuit de ruimte hebben waargenomen, dankt haar aparte uiterlijk aan de enorme hoeveelheid water die op het oppervlak aanwezig is. Hoewel water zelf niet inherent blauw is, straalt het een blauwachtige tint uit wanneer het licht reflecteert.
Degenen onder ons die op het aardoppervlak wonen, zullen echter erkennen dat water voornamelijk onze aardbol bedekt. Toch blijft er een intrigerende vraag bestaan: wat is precies de omvang van de waterdekking op aarde?
Hoeveel van de aarde is bedekt met water?
Water bedekt ongeveer 71% van het aardoppervlak, continenten en eilanden beslaan de resterende 29%. Met andere woorden, de zeeën bevatten 96.5% van al het water op aarde, terwijl de overige 3.5% bestaat uit zoetwatermeren en bevroren water dat is opgesloten in gletsjers en poolijskappen . Bijna al dat zoetwater bevindt zich in de vorm van ijs: 69% om precies te zijn. Als al dat ijs zou smelten en het aardoppervlak perfect zou zijn, zou de zeespiegel kunnen stijgen tot een hoogte van 2.7 km. Naast het water op aarde dat bestaat in de vorm van ijs, bevindt zich ook een enorme hoeveelheid water onder het aardoppervlak. Als je al het zoetwater op aarde zou samenvoegen tot één massa, zou de omvang daarvan ongeveer 1,386 miljoen kubieke kilometer (km³ ) bedragen.
Ondertussen bedraagt de hoeveelheid water die voorkomt als grondwater, rivieren, meren en beken iets meer dan 10.6 miljoen km³, oftewel iets meer dan 0.7%. Vanuit dit perspectief bezien, worden de beperkte en waardevolle eigenschappen van zoetwater overduidelijk.
Maar hoeveel van de aarde is eigenlijk bedekt met water? Dit omvat niet alleen het aardoppervlak, maar ook de binnenkant. Volgens wetenschappers bedraagt de totale massa van de aardzeeën 1.35 x 1018¹⁸ ton, oftewel 1/4400 van de totale massa. Met andere woorden, hoewel ze 71% van het aardoppervlak bedekken, vormen de wateren slechts 0.02% van de totale massa van onze planeet. Twee van de aloude mysteries van onze planeet zijn het ontstaan van water aan het oppervlak en het feit dat de aarde een aanzienlijk grotere hoeveelheid water bevat dan bijna elke andere rotsachtige planeet in ons zonnestelsel.
Wat is de samenstelling van het water dat de aarde bedekt?
1. Oceanen (97.2%)
Oceanen bedekken het grootste deel van het aardoppervlak. Ze bevatten ongeveer 97.2% van al het water op het aardoppervlak. Elk continent wordt omringd door vijf oceanen. Omdat de gemiddelde diepte van de oceanen 2.7 kilometer is, bedraagt de hoeveelheid water ongeveer 1,338,000,000 kubieke kilometer. De oceanen vormen de hoeksteen van de waterkringloop. Water beweegt zich in drie natuurlijke fasen: condensatie, verdamping en oppervlakteafvoer. De oceaanstromen zijn als enorme transportbanden die constant gigantische hoeveelheden water verplaatsen.
2. Gletsjers (2.1%)
Gletsjers bevatten ongeveer 2.1% van al het water op aarde. Ze vormen de op één na grootste wateropslag ter wereld, met de meeste gletsjers in Groenland en Antarctica. Momenteel bevatten gletsjers zo'n 24,060,000 kubieke kilometer water. De beschikbaarheid van water in gletsjers varieert het meest met ijstijden en klimaatverandering. Naarmate de temperaturen stijgen, stijgt ook de zeespiegel. Dit komt doordat het smelten van ijskappen en gletsjers het totale watervolume vergroot. Wetenschappers voorspellen dat de zeespiegel tegen 2100 met 32 tot 68 centimeter zal stijgen.
3. Grondwater (0.65%)
Overal vinden mensen grondwater als een verborgen waterbron. Grondwater in een aquifer vormt ongeveer 0.65% van al het water op aarde. Er zijn twee soorten grondwater: zout grondwater en zoet grondwater. Zoet grondwater vertegenwoordigt ongeveer 45% van het water in de grond, terwijl zout grondwater ongeveer 55% uitmaakt . Grondwater bevat meer dan honderd keer zoveel zoet water als beken en meren samen. Bovendien is grondwater moeilijk te winnen, aan te vullen en raakt het snel vervuild. Daarom is grondwater een kostbare hulpbron waar mensen in tijden van nood gebruik van maken.
4. Zoet- en zoutwatermeren (0.017%)
Meren bevatten slechts 0.009% van al het water. De Grote Meren zijn bijvoorbeeld een bron van zoet water en vertegenwoordigen ongeveer 21% van alle zoetwatermeren op aarde. Het Baikalmeer in Rusland bevat evenveel water als alle vijf de grote meren samen. Hoewel regenval zouten en mineralen naar rivieren en meren voert, zijn deze overwegend zoet. Dit komt doordat de mineralen worden weggespoeld en naar de dichtstbijzijnde oceaan worden afgevoerd. In tegenstelling tot zoute oceanen worden de mineralen in meren en rivieren regelmatig weggespoeld.
5. Bodemvocht (0.005%)
Bodem is de bovenste laag die de groei van planten en de landbouw bevordert. Bodemvocht vertegenwoordigt slechts 0.005% van de wereldwijde waterverdeling. Bodems bestaan voor de helft uit mineralen en voor de andere helft uit open ruimte, allemaal binnen de bovenste paar centimeter van het aardoppervlak. Ze zijn vaak vermengd met organisch materiaal, ook wel humus genoemd.
6. Beken, wetlands en moerassen (0.001%)
Bergen met stromende rivieren, boomloze landschappen, beekjes, moerasgebieden en wetlands bevatten slechts 0.001% van het totale water. Uiteindelijk bevindt slechts 0.001% van het water zich in de omgeving of in levende organismen en planten als damp. Alles wat stroomopwaarts in een rivier terechtkomt, komt uiteindelijk stroomafwaarts terecht. Sterk verbonden beeksystemen vangen neerslag op binnen het stroomgebied. Ze kronkelen zich een weg naar een groter waterlichaam, zoals een rivier of meer. Wetlands zijn holtes in de grond die doorgaans geassocieerd worden met specifieke vegetatie. Deze habitats zijn essentieel voor biodiversiteit en robuuste ecosystemen.
Het water op aarde: het verkennen van uitgestrekte reservoirs
Meer dan 96 procent van het water op het aardoppervlak is zout water in de zeeën en oceanen. Regenwater dat in beken, rivieren, meren en grondwater stroomt, voorziet mensen van het dagelijkse water dat ze nodig hebben om te overleven. Water aan het aardoppervlak is gemakkelijk zichtbaar en je zou kunnen denken dat de watercyclus inhoudt dat regenval rivieren en meren vult. Het onzichtbare water onder onze voeten is echter ook essentieel voor het leven. Zelfs als je alleen water in de buitenste laag van de aarde ziet, is er veel meer zoet water in de aardkorst opgeslagen dan in vloeibare vorm. Een deel van het water dat je in rivieren ziet stromen, wordt veroorzaakt door grondwater dat in de rivierbodem sijpelt. Regenwater sijpelt voortdurend de aarde in en vult aquifers aan, terwijl grondwater via infiltratie rivieren vult.
Wat is de hoeveelheid water op (en in) de aarde?
Hier zijn enkele cijfers waarmee u rekening moet houden:
- TDe totale hoeveelheid water is ongeveer 332.5 miljoen kubieke mijl (mi3), of 1386 miljoen kubieke kilometer (km3). Een kubieke kilometer water komt overeen met bijna 1.1 biljoen gallons. Een kubieke kilometer water komt overeen met ongeveer 264 miljard gallons (1 biljoen liter).386
- Op elk moment is er in de atmosfeer iets aanwezig 3,100 mi3 (12,900 km3) water, waarvan het grootste deel waterdamp is. Als het allemaal in één keer als regen zou vallen, zou de aarde slechts ongeveer een centimeter water bedekt zijn.
- Elke dag, de 48 continentaal (onderste 48 staten) Verenigde Staten ontvangen ongeveer 4 mi3 (17.7 km3) van neerslag.
- 280 mi3 (1,170 km3) water verdampt of komt per dag in de atmosfeer terecht.
- Als al het mondiale water op het vasteland van de Verenigde Staten zou worden gedumpt, zou het het land tot een diepte van ongeveer 300 cm bedekken 107 duizenden (145 kilometer).
- Er zit veel meer zoet water in de aarde opgeslagen dan in meren en rivieren. Ruim 2,000,000 mijl3 (8,400,000 km3) zoetwater wordt in de aarde vastgehouden, waarvan het grootste deel zich binnen een halve mijl van het oppervlak bevindt.
Conclusie
De aarde is een ecosysteem dat bestaat uit water. Water bedekt ongeveer 71% van het aardoppervlak, terwijl de zeeën zo'n 96.5 % van al het water bevatten. Water is ook te vinden in de lucht als waterdamp, in rivieren en meren, ijskappen en gletsjers, bodemvocht en grondwaterlagen, en zelfs in ons. Water staat nooit stil. De watervoorraad van onze planeet verplaatst zich continu van de ene locatie naar de andere en van de ene vorm naar de andere, dankzij de waterkringloop. Zonder de waterkringloop zou alles er saai uitzien!
Lees ook : Gebrek aan schoon water: een wereldwijd probleem
Zorg ervoor dat u geen gebruik meer maakt van het apparaat Zorg ervoor dat u geen gebruik meer maakt van het apparaat..