Wat zijn koolstofcompensaties?

Koolstofcompensatie werkt door individuen, bedrijven en overheden in staat te stellen hun CO2-voetafdruk te compenseren. Koolstofcompensatie omvat milieuprojecten zoals zonne- en windenergieparken, herbebossing, biodieselproductie, enzovoort. Door in deze projecten te investeren, compenseren bedrijven en individuen hun eigen CO2- uitstoot. De meeste compensatieprojecten vinden plaats in ontwikkelingslanden. Organisaties ontwerpen deze activiteiten om verdere CO2-uitstoot te beperken.

Mensen en bedrijven maken op verschillende manieren gebruik van CO2-compensatie. Sommige kunnen hun volledige ecologische voetafdruk compenseren. Anderen proberen misschien de uitstoot van een bepaalde activiteit te neutraliseren. Bijvoorbeeld een vlucht nemen of met een dieselauto naar het werk rijden. Om hun voetafdruk te compenseren, bezoekt de zakenman of het gewone individu een CO2-compensatiewebsite. Ze berekenen hun uitstoot met behulp van online tools en betalen vervolgens de eigenaar of eigenaren van het CO2-compensatieproject om de CO2-uitstoot in een ander deel van de wereld met hetzelfde bedrag te verminderen. Dit neutraliseert hun voetafdruk.

Afbeeldingsbron: climateactive.org

De zaak van de Universiteit van Californië

In 2013 verklaarde de Universiteit van Californië ambitieus dat ze in 2025 volledig CO2-neutraal zou zijn. De universiteit werkte samen met een enorm zonnepark om haar tien campussen van energie te voorzien. Daarnaast verving ze haar conventionele bussen door elektrische voertuigen. Ook werden er experimenten uitgevoerd met het omzetten van voedselafval in methaan. In 2020 waren de broeikasgasemissies van de universiteit 15% lager dan in 2013. Dit was een behoorlijk significante verandering voor zo'n grote organisatie. De instelling slaagde erin de emissies te verminderen met een hoeveelheid die gelijk staat aan het een jaar lang van de weg halen van duizenden auto's. Maar ze was nog lang niet in de buurt van ' netto nul '.

Volgens een rapport uit 2017 lag de grootste uitdaging voor de universiteit in de aardgasgestookte centrales. Deze centrales waren verantwoordelijk voor de verwarming en koeling van de campus, maar produceerden 65% van de emissies van de instelling. Het slopen van de centrales zou ongeveer 3 miljard dollar kosten . De universiteit had dat geld niet. Ze overwogen wel om de centrales volledig elektrisch te maken, maar fossiele brandstoffen vormen de basis van het grootste deel van het Californische elektriciteitsnet. Dus dat was ook geen optie.

Toen richtte de Universiteit van Californië zich op CO2-compensatie.

De samenleving heeft behoefte aan systematische veranderingen in haar functioneren. We hebben een voedselsysteem nodig dat minder broeikasgassen genereert, of een elektriciteitsnet dat volledig wordt aangedreven door schone, hernieuwbare energie. Zonder hen is het voor één individu of zelfs een grote organisatie vrijwel onmogelijk om volledig CO2-neutraal te worden.

Het uiteindelijke doel van investeren in CO2-compensatie is iemand anders in een ander deel van de wereld te betalen om de uitstoot te verminderen. Hun emissiereductieactiviteiten hebben betrekking op de uitstoot die u niet zelf kunt verminderen.

Is koolstofcompensatie een oplichterij?

Er bestaat geen wereldwijd erkende kostprijs voor koolstof. De projecten die de compensaties produceren, bepalen de prijs. Deze ligt doorgaans tussen de 5 en 10 dollar per ton kooldioxide . Dit is goedkoper dan de kosten van de klimaatschade die elke ton koolstofuitstoot veroorzaakt.

Velen zijn van mening dat het kopen van CO2-compensatie contraproductief is in de strijd tegen de klimaatverandering. Ze zeggen dat CO2-compensatie voor bedrijven en individuen een manier is om politieke apathie en zelfgenoegzaamheid te kopen. Ze zijn een manier voor ons om ons beter te voelen over het vrijgeven van koolstofdioxide in het milieu en om ons schuldige geweten te sussen. We kunnen dan onze auto’s tanken met fossiele brandstoffen en de wereld rond vliegen zonder na te denken over onze impact op de planeet.

De auteur van Green Gone Wrong, Heather Rogers, bezocht verschillende CO2-compensatieprojecten in India. Zij constateerde dat de regeling veel onregelmatigheden bevatte. Eén biomassacentrale weigerde haar rond te kijken in de installatie. Het personeel van de faciliteit meldde dat de fabriek biomassa produceerde uit gehakte bomen. Maar het was ontworpen om op landbouwafval te draaien.

Zelfs als compensatieprojecten hun beloften waarmaken, beweren veel milieuactivisten dat ze een verschrikkelijk idee zijn. Als we collectief de klimaatverandering willen verzachten, moeten regeringen over de hele wereld CO2-compensatieprojecten financieren, terwijl bedrijven en individuen hun uitstoot rechtstreeks verminderen. Alleen door te streven naar het minimaliseren van de uitstoot overal heeft de wereld een kans om de gevolgen van de klimaatverandering te vermijden. We mogen niet op de ene plek vervuilen en op een andere plek compenseren.

De meeste CO2-compensatiewebsites beweren echter dat hun klanten stappen ondernemen om hun uitstoot rechtstreeks te verminderen.

Uiteindelijk komt de vraag neer op het individu of bedrijf. Denken zij dat CO2-compensaties geldig zijn? Natuurlijk is het verkeerd om CO2-compensatie te kopen om je een beter gevoel te geven over het vliegen naar die exotische plek voor je vakantie. Maar investeren in compensaties om uw ecologische voetafdruk daadwerkelijk te verkleinen, is niet slecht. De compensaties kunnen zelfs bonussen opleveren, zoals het terugdringen van de armoede in ontwikkelingslanden.

De prijs van koolstofcompensatie

Veel mensen vragen zich af waarom de prijzen voor CO2-compensatie zo laag zijn. Als vliegen zo slecht is voor het milieu, kunnen een paar dollar dan genoeg zijn om de impact tegen te gaan? Hier is het antwoord: momenteel zijn er veel manieren om de uitstoot goedkoop te verminderen.

Een enkele energiezuinige lamp kan in zes jaar tijd zo'n 250 kg CO2-uitstoot besparen . Theoretisch gezien zou de prijs van CO2-compensatie geleidelijk stijgen als overheden de opwarming van de aarde serieus zouden nemen of als voldoende mensen hun uitstoot zouden compenseren. De kosten zouden toenemen omdat de gemakkelijkste en goedkoopste manieren om de uitstoot te verminderen uitgeput zouden raken.

Een ander onderwerp van verwarring is dat verschillende compensatiebedrijven verschillende kosten opgeven voor het compenseren van dezelfde activiteit. Hier kunnen twee redenen voor zijn:

1. Er zijn veel manieren om de precieze impact van een bepaalde activiteit op het klimaat te schatten. Vliegen heeft bijvoorbeeld op veel verschillende manieren invloed op de mondiale temperaturen.

2. Verschillende soorten COXNUMX-compensatieprojecten zullen onvermijdelijk verschillende kosten met zich meebrengen. Dit komt omdat sommige projecten niet alleen de COXNUMX-impact verminderen, maar ook bredere sociale voordelen opleveren.

Lees ook: Vrouwen die klimaatactie aanjagen: een drijvende kracht voor verandering