Volgens de 16e leeuwentelling , die in mei 2025 werd uitgevoerd, is het aantal Aziatische leeuwen in Gujarat dramatisch gestegen tot 891. Dit is een aanzienlijke toename vergeleken met de 674 leeuwen die bij de vorige telling vijf jaar geleden werden geteld. De populatie Aziatische leeuwen in Gujarat neemt sterk toe, zoals Chief Minister Bhupendra Patel op 21 mei in Gandhinagar aankondigde.

Volgens uitgebreide gegevens van het bosdepartement van Gujarat bestaat de populatie momenteel uit 196 mannetjes, 330 vrouwtjes, 140 bijna volwassen dieren en 225 welpen . Ambtenaren beweren dat deze groei de effectiviteit aantoont van de lopende inspanningen voor natuurbehoud.

Hoofdminister Patel voegde eraan toe dat de stijging van 217 leeuwen weliswaar opmerkelijk is, maar dat het groeiende verspreidingsgebied van de soort minstens zo belangrijk is. Buiten het Gir National Park , waar ze van nature voorkomen, zijn leeuwen nu te vinden in 11 districten in de regio Saurashtra , waaronder ook niet-beboste en kustgebieden.

Lions breiden hun bereik uit naar 11 districten

Volgens Jaipal Singh, hoofdconservator van de bossen, werden er 384 leeuwen ontdekt in het Gir National Park en Wildlife Sanctuary . Tegelijkertijd werden er 507 leeuwen buiten het beschermde gebied waargenomen . De reservaten Mitiyala, Pania, Girnar en Barda maken ook deel uit van het uitgebreide gebied. Opmerkelijk is dat er alleen al in Barda, op amper 15 kilometer van Porbandar, 17 leeuwen werden gespot.

Volgens functionarissen vormden de 17 leeuwen van het Bhavnagar-district de grootste troep tijdens de volkstelling . Bovendien registreerden Devbhoomi Dwarka, Surendranagar, Gir Somnath, Amreli, Rajkot, Morbi, Botad, Porbandar en Jamnagar ook waarnemingen.

Uitbreiding van geografische gebieden toont de effectiviteit van initiatieven voor habitatuitbreiding en het aanpassingsvermogen van leeuwen aan. Dit betekent echter ook dat nieuwe gebieden waar leeuwen nu leven, betere beheertechnieken vereisen.

Lees ook: Groot-Brittannië beleeft de droogste lente in meer dan 100 jaar.

Uitgebreide volkstelling beslaat 35,000 vierkante kilometer.

De leeuwentelling van 2025 werd uitgevoerd gedurende vier dagen, van 10 tot en met 13 mei, in 11 districten, met een oppervlakte van meer dan 35,000 vierkante kilometer en 58 talukas. De telling vond plaats in twee fasen: van 10 tot en met 11 mei met een eerste evaluatie en van 12 tot en met 13 mei met een definitieve telling.

Agenten, tellers en vrijwilligers behoorden tot de meer dan 3,000 mensen die meewerkten aan het uitgebreide onderzoek. De operatie omvatte innovatieve technieken, zoals GPS-gestuurde radiohalsbanden, hoge-resolutiecamera's, cameravallen en directe detectie van de hartslag.

De tellers noteerden het geslacht, de leeftijd, de fysieke kenmerken, de bewegingsrichting en de exacte locatie van de leeuwen voor een hoge nauwkeurigheid en een kleine foutmarge in de telling. De Aziatische leeuwenpopulatie in Gujarat groeit explosief, maar territoriale spreiding vereist proactieve beschermingsstrategieën.

Lees ook: Indiase grijze wolf voor het eerst sinds de jaren 1940 in Delhi gespot