Een nieuwe studie waarschuwt dat het smelten van gletsjers de rivierafvoer in de Himalaya de afgelopen tien jaar heeft verdubbeld, wat zowel voordelen als ernstige risico's met zich meebrengt. Het onderzoek, gepubliceerd in AGU Advances , toont aan dat de opwarming van de aarde het gletsjerverlies heeft versneld en de waterstroompatronen van verschillende grote rivieren heeft veranderd.
Wat onthult het onderzoek?
De onderzoekers bestudeerden het gehele Himalayagebergte en de bijbehorende riviersystemen. Ze ontdekten dat in minstens 10% van de regio de waterafvoer is verdubbeld . Grote rivieren zoals de Indus, de Yangtze, de Amu Darya en de Syr Darya worden hier al door getroffen. Hoewel deze rivieren afhankelijk zijn van gletsjers, sneeuw en regenval, verstoren de stijgende temperaturen hun natuurlijke evenwicht.
metrisch |
Details |
|---|---|
Regio |
Hooggebergte Azië (Himalaya, Hindu Kush, Karakoram, Pamir, Tian Shan) |
Tijdsbestek |
2004-2019 |
Rivieren met een toegenomen stroomsnelheid |
~10% van de riviersegmenten vertoonde een stijgende afvoer |
Gemiddelde jaarlijkse stijging |
~8% per jaar aan ontslag voor getroffen segmenten |
Trends in grote rivieren |
Grote rivieren (zoals de Yangtze) met een stroming van ≥ 1,000 m³/s zagen een jaarlijkse toename van ≥ 2%, wat neerkomt op > 5,300 gallons/sec extra |
Geografische bias |
De westelijke rivieren (gevoed door gletsjers) lieten een hogere stijging zien dan de oostelijke (gevoed door regen) rivieren. |
Primaire drivers |
Snelle gletsjersmelting en veranderde sneeuw- en regenpatronen |
Gevolgen |
Kortetermijnwinst voor waterkracht en landbouw, gecompenseerd door langetermijnrisico's zoals sedimentvorming en toekomstige watertekorten |
Kortetermijnwinsten, langetermijnrisico's
Hoofdauteur van de studie, Jonathan Flores, een ingenieur aan de Universiteit van Massachusetts, legde de gemengde effecten uit. De toename van water op korte termijn zorgt voor meer aanbod voor waterkrachtcentrales, landbouw en huishoudelijk gebruik. Het brengt echter ook meer sediment met zich mee, zoals zand, grind en slib, dat turbines verstopt en aquatische ecosystemen beschadigt.
" Een verhoogde rivierafvoer biedt zowel kansen als gevaren ", aldus Flores. " Als gletsjers blijven krimpen, zal de hoeveelheid smeltwater in de toekomst afnemen, wat de waterzekerheid stroomafwaarts op de lange termijn in gevaar brengt. "
Lees ook: India versterkt binnenlandse toeleveringsketens en datacenters voor windenergie
Regionale verschillen in impact
De studie benadrukt dat rivieren in de westelijke Himalaya, die sterk afhankelijk zijn van gletsjers, een grotere toename in waterafvoer laten zien. Daarentegen vertonen rivieren in het oosten, die meer afhankelijk zijn van regenval, kleinere veranderingen. Deze ongelijke impact brengt uitdagingen met zich mee voor het waterbeheer in de verschillende regio's.
Waarom is het belangrijk?
De bevindingen zijn belangrijk voor gemeenschappen in de Himalaya die afhankelijk zijn van waterkracht en landbouw. Ze benadrukken de noodzaak van een slimmere planning van dammen en een beter sedimentbeheer . Aangezien waterkracht een levensader is in veel gebieden in de westelijke Himalaya, moeten strategieën zich snel aanpassen aan de veranderende waterstanden van de rivieren.
Het smelten van gletsjers verdubbelt de rivierstromen in de Himalaya, maar deze toename is tijdelijk. Zonder dringende maatregelen om sedimenten te beheren en gletsjers te beschermen, kan de situatie op de lange termijn leiden tot minder water en meer instabiliteit. De studie waarschuwt dat hoewel mensen vandaag de dag op korte termijn profiteren van water, toekomstige generaties met waterschaarste te maken kunnen krijgen.
Lees ook: E20-brandstof vermindert CO2-uitstoot met 30% en verbetert de acceleratie
0 reacties