In een verwoestende wending heeft een enorme bosbrand in Chili tot nu toe 112 levens geëist , waarmee het de ernstigste ramp in het land is sinds de aardbeving van 2010. De branden, die vrijdag uitbraken, hebben complete wijken verwoest en honderden mensen worden nog steeds vermist. De kuststeden Viña del Mar en Valparaíso zijn in verhoogde staat van paraatheid gebracht, nu de vlammen steeds dichter bij de bebouwde kom komen.

President Gabriel Boric beschreef in een toespraak tot de natie de rampspoed van de bosbrand in Chili als een “tragedie van zeer grote omvang” en heeft vanaf maandag twee dagen van nationale rouw afgekondigd. De branden hebben geleid tot de noodtoestand, waarbij in de zwaarst getroffen gebieden een avondklok van 9 uur van kracht is om de brandbestrijding te ondersteunen.

Dramatische luchtbeelden van Vina del Mar laten de omvang van de verwoesting zien, waarbij rijen huizen in de as liggen en voertuigen onherkenbaar verkoold zijn. Op sociale media uit Valparaiso worden de branden dreigend dichtbij woongebouwen weergegeven, waardoor een rookwolk over de regio werpt.

Het leger is ingeschakeld om de brandbestrijdingsoperaties te ondersteunen; helikopters zijn te zien die de vlammen vanuit de lucht blussen. Viceminister van Binnenlandse Zaken Manuel Monsalve meldde dat er landelijk 165 branden woeden, waarbij naar schatting 14,000 huizen in Viña del Mar en Quilpué ernstig zijn getroffen.

Chili is gewend aan bosbranden tijdens de zomermaanden en wordt door de huidige golf van branden geconfronteerd met een ongekende crisis. De branden zijn geëscaleerd tijdens een regionale hittegolf, wat aanleiding gaf tot rode waarschuwingen en noodverklaringen in kwetsbare gebieden. Vorig jaar resulteerde een soortgelijke hittegolf in 27 doden en trof meer dan 400,000 hectare.

In de nasleep van de verwoestende bosbranden die midden Chili teisteren, heeft president Gabriel Boric een stap naar voren gezet met een vaste toezegging om de regio's te steunen die door deze ongekende ramp zijn geteisterd. President Boric onderkent de dringende noodzaak om prioriteit te geven aan mensenlevens en de noodsituatie direct aan te pakken en heeft de natie bijeengebracht, waarbij hij een geest van eenheid en veerkracht heeft opgeroepen. Te midden van het verdriet dat het land bedekt, heerst er een tastbaar gevoel van vastberadenheid onder het Chileense volk, terwijl zij zich verenigen om de vlammen te bestrijden die wijdverbreide vernietiging en verlies hebben veroorzaakt.

Onder leiding van Boric is de reactie van de regering snel en beslissend geweest, waarbij middelen en mankracht naar de frontlinies zijn ingezet om de verspreiding van het vuur te beperken en hulp te bieden aan degenen die op hun pad komen. De belofte van de president aan de getroffen gemeenschappen gaat over onmiddellijke brandbestrijdingsinspanningen en ondersteuning op lange termijn bij de wederopbouw en het herstel van deze tragedie. Dit collectieve streven, gekenmerkt door een gedeeld gevoel van doelgerichtheid en solidariteit, onderstreept de vastberadenheid van een natie om tegenslagen te overwinnen en sterker uit de strijd te komen in het licht van een van de meest uitdagende crises waarmee het de afgelopen jaren te maken heeft gehad.

Lees ook: Begroting 2024: India's plan voor een netto nuluitstootdoelstelling