Duurzaamheid en ESG pakken milieu- en sociale problemen aan. Er zijn echter verschillen in meetgegevens en toelichtingen. Daarom is het van cruciaal belang om de verschillen tussen ESG-duurzaamheidsinitiatieven te begrijpen, vooral als u verantwoordelijk bent voor de implementatie ervan in uw organisatie.

Wat is duurzaamheid?

Duurzaamheid is de afgelopen tien jaar synoniem geworden met "het verkleinen van je CO2-voetafdruk " of "groen ondernemen". Daardoor denken mensen bij duurzaamheid vaak aan het beperken van hun verbruik van fossiele brandstoffen en energie, evenals de uitstoot van koolstof en andere broeikasgassen. Dat is echter een enigszins beperkte opvatting van duurzaamheid. Duurzaamheid is een verzamelterm voor "goed doen", die alle morele en ethische bedrijfspraktijken omvat die gericht zijn op het verminderen van de wereldwijde impact. Termen als 'groene' activiteiten, maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), netto nul-uitstoot en koolstofarme bedrijfsvoering zijn hier voorbeelden van. Denk hierbij aan termen als voetafdruk, energie, water, behoud van natuurlijke hulpbronnen, circulariteit, inclusie en diversiteit, mensenrechten, groen supply chain management, veiligheid en gezondheid, productverantwoordelijkheid, enzovoort.

De drie P's van duurzaamheid zijn een bekend bedrijfsidee dat algemeen bekend staat als de triple bottom line: de drie P's staan ​​voor People, Planet en Profit. De balans van een bedrijf moet mensen, het milieu en de winstmarge omvatten. Duurzaamheid is van cruciaal belang voor het veiligstellen en maximaliseren van de voordelen van de drie P’s. Er wordt voor mensen gezorgd door groene initiatieven. Ze komen tegemoet aan de behoeften van de planeet door haar waardevolle hulpbronnen te beschermen, en ze streven naar winst zonder verspilling.

Bovendien kunnen verschillende organisaties duurzaamheid verschillend definiëren. De activiteiten onder de paraplu van duurzaamheid variëren afhankelijk van het bedrijf en zijn beweging. Ze kunnen echter het volgende omvatten:

• Weg met papier
• Rekening houden met broeikasgassen
• Aankoop van energiezuinige kantoorapparatuur
• Afvalinspectie
• Het aanbieden van gecompenseerde vrijwilligersdagen
• DEI (diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit) op zijn plaats houden, een adviseur om bedrijfspraktijken te evalueren
• Het organiseren van een beek- of rijwegopruiming

Duurzaamheidsprogramma's stellen organisaties in staat innovatief te zijn in het identificeren van passende mogelijkheden en acties voor hen en hun personeel. Sommige organisaties maken van de gelegenheid gebruik om doelstellingen en voortgang te beoordelen, terwijl andere elk jaar nieuwe projecten lanceren.

Wat is ESG?

ESG is veel specifieker en meer gebaseerd op data dan simpelweg 'groen doen' of goed rentmeesterschap. ESG staat voor Milieu, Maatschappij en Bestuur . ESG is in de eerste plaats een raamwerk voor corporate governance en investeringen. Organisaties die ESG-principes volgen, houden rekening met, kwantificeren, rapporteren en proberen de milieu-, sociale en bestuurlijke aspecten van hun bedrijf te verbeteren, naast de financiële aspecten (winst, groei, kosten en boekhouding).

De drie pijlers van ESG

• E – Milieu: Beschrijft hoe een bedrijf zijn milieueffect vermindert, wat verstrekkende gevolgen heeft voor de samenleving waarin het werkt en voor de planeet. Via de besluitvorming en investeringen van bedrijven omvat deze ESG-categorie in wezen de beschrijving van duurzaamheid van bedrijven: het beheren van de economie, het milieu en andere factoren op het gebied van producten, energieverbruik, verpakkingen, faciliteiten, mensen en afval op een manier die geen de gevolgen van de opwarming van de aarde, de klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit.
• S – Sociaal: Beschrijft hoe een bedrijf voor zijn werknemers zorgt en helpt bij hun algehele succes. Hun inclusiviteit en diversiteit zullen de weg vrijmaken voor een duurzamere toekomst.
• G – Bestuur: Deze term verwijst naar hoe een bedrijf naleving, transparantie, beste praktijken in de sector en samenwerking met toezichthouders garandeert. Het controleert ook de interne methode, procedure en controlesysteem.

Verschillen tussen ESG en duurzaamheid

1. ESG heeft betrekking op de identiteit van het bedrijf, de besluitvorming en belanghebbenden – de CEO, het bestuur, de aandeelhouders, werknemers en andere belanghebbenden – terwijl duurzaamheid de relatie van een bedrijf met het milieu beïnvloedt.

2. ESG omvat duurzaamheid als een van de drie componenten, maar houdt ook rekening met het grote geheel en met sociale en corporate governance-kwesties.

3. ESG is praktischer voor grote organisaties die beursgenoteerd zijn of investeringen van institutionele beleggers nodig hebben. Veel banken en financiële ondernemingen passen echter al ESG-concepten toe, en als gevolg daarvan wordt ESG steeds belangrijker voor start-ups en kleinere bedrijven in vergelijking met duurzaamheid.

4. ESG is een beleggingsraamwerk dat externe investeerders helpt de prestaties en risico’s van een bedrijf te evalueren. Duurzaamheid is daarentegen een raamwerk voor het doen van interne kapitaalinvesteringen (bijvoorbeeld het installeren van LED-lampen of het aanschaffen van software voor het meten van duurzaamheid).

5. ESG is gebaseerd op benchmarks die zijn vastgesteld door beleidsmakers, investeerders en ESG-rapportageorganisaties (bijv. GRI, MSCI, TCFD). Duurzaamheidscriteria die zijn vastgesteld door standaardisatie-instanties, zoals het GHG Protocol , zijn daarentegen meer gestandaardiseerd en wetenschappelijk onderbouwd. Er bestaan ​​talloze raamwerken voor het beoordelen van ESG, hoewel koolstof (CO₂ ₎ koolstof blijft en duurzaamheidscriteria creatiever zouden kunnen zijn.

Het belangrijkste verschil tussen ESG en duurzaamheid

Ten slotte is de impactlens de meest eenvoudige benadering om onderscheid te maken tussen ESG en duurzaamheid:

ESG houdt rekening met de manier waarop de buitenwereld een belegging of een bedrijf beïnvloedt, terwijl bij duurzaamheid wordt gekeken naar de manier waarop een bedrijf (of aankoop) de buitenwereld beïnvloedt. Het onderscheid is subtiel maar significant. Het hele risico- en materialiteitsprofiel van ESG is waar ESG verder gaat en zich onderscheidt van duurzaamheid.

Een bedrijf kan bijvoorbeeld een productie-eenheid hebben die op hernieuwbare energie werkt, volledig afvalvrij en koolstofneutraal is, maar als die productie-eenheid gevaarlijk is voor het werk in termen van gezondheid en veiligheid (dat wil zeggen dat werknemers gewond raken op de regelmatig werken), voldoet het bedrijf nog steeds niet aan zijn ESG-verplichtingen, ondanks het bereiken van ecologische duurzaamheid. Precies het tegenovergestelde kan ook waar zijn. Het bestuur van een bedrijf kan robuust en grondig zijn. Hoewel het uitgebreide ESG-rapportage biedt, kunnen zijn primaire activiteiten schadelijk zijn voor het milieu.

Het verkopen van stortplaatsen in een nabijgelegen rivier kan solide financiële boekhoudkundige prestaties opleveren. Iedereen die het bedrijf vanuit het perspectief van het ESG-raamwerk bekijkt, wordt echter vrijgelaten.

(a) de onderneming verzuimt de werkelijke kosten van haar activiteiten te verantwoorden, en

(b) de levensvatbaarheid van het bedrijf komt in gevaar omdat de overheid het wangedrag kan ontdekken en het bedrijf kan sluiten.

Geen enkele ESG-investeerder zou in zo’n bedrijf investeren. En dit wordt steeds meer een gevaar voor bedrijven. Nu miljarden dollars naar ESG verschuiven, vinden veel ecologisch of sociaal schadelijke bedrijven het lastig om financiering voor hun activiteiten te verkrijgen.

Het pad van duurzaamheid naar ESG

De beweging van duurzaamheid naar ESG-prestaties wijst op de groei van bedrijfspraktijken en een meer gedetailleerde meting van de prestaties van een bedrijf. Er is een uitstekende vraag naar verbetering bij het verzamelen en volgen van ESG-beheer naarmate de sector groeit en geavanceerder wordt. Duurzaamheidsmanagers werken vaak aan milieuprogramma's waarvan de resultaten kunnen worden gemeten met behulp van vergelijkbare meetgegevens zoals energieconcentraties of liters water die worden verbruikt. Ze betrekken belanghebbenden bij deze activiteiten door middel van advertenties, marketinginspanningen en enquêtes. Op basis van de resultaten van deze onderzoeken formuleren ze duurzaamheidsdoelstellingen, waaronder mogelijk agressieve CO2-reductie of compensatie-initiatieven in alle aspecten van hun organisaties.

Deze duurzaamheidsinspanningen zijn gerelateerd aan ESG in die zin dat ze (a) voldoen aan de specifieke contouren van ESG en (b) kwantificeerbaar zijn. Hoewel kwantitatieve indicatoren zoals het energieverbruik gemakkelijker onder de loep kunnen worden genomen, zijn er verschillende activiteiten waarvoor geen beleid bestaat. Ze worden op een bepaald tijdstip uitgevoerd, met documentatie om te bewijzen dat ze zijn uitgevoerd. Deze maatregelen kunnen waarde toevoegen aan een duurzamere organisatie. Toch kunnen deze activiteiten in de implementatiefase veel beter worden gedocumenteerd door ze te bekijken door de lens van ESG in plaats van door de brede paraplu van duurzaamheid.

ESG is ook voor de kapitaalmarkten een steeds belangrijker maatstaf geworden. Organisaties met uitstekende ESG-prestaties hebben minder risico's, een groter rendement en zijn robuuster. Een vergelijking tussen ESG en duurzaamheid lijkt misschien een kwestie van semantiek. Het begrijpen van de twee woorden en het focussen op wat telt is echter van cruciaal belang in een steeds veranderende wereld. ESG benadrukt de pijlers die van cruciaal belang zijn voor het hedendaagse bedrijfsleven, terwijl duurzaamheid een breed woord is voor een bedrijf dat ernaar streeft beter te presteren.

ESG is steeds belangrijker geworden bij het waarborgen van de levensvatbaarheid van economische, ecologische en maatschappelijke systemen in de toekomst. Beleggers willen ook dat ESG-prestaties prioriteit krijgen. Niet-naleving kan daarom tot aanzienlijke verliezen leiden. Duurzaamheid is van cruciaal belang omdat bedrijven worden aangespoord en verwacht zich ethisch en duurzaam te gedragen, en consumenten steeds meer gewend raken aan milieuvriendelijke producten en diensten. U kunt de omgang met risico's verbeteren, het concurrentievermogen vergroten en financieel succes op de lange termijn bereiken door duurzame praktijken te omarmen en te investeren in duurzame bedrijfsmodellen.

Tot slot

Duurzaamheid is een verzamelnaam voor alle of een deel van de inspanningen van een bedrijf om ‘goed te doen’. ESG richt zich daarentegen op drie verschillende pijlers die essentieel zijn voor hedendaagse bedrijfsleiders en beleggers. Hoewel internationale bedrijfsleiders ongetwijfeld het belang van duurzaamheid erkennen, beschouwen de meeste kleinere organisaties het nog steeds als een ‘nice-to-have’ in plaats van een ‘must-have’. Bedrijven worden geconfronteerd met steeds meer kritische vragen over hun prestaties in het ESG-kader nu ESG een belangrijk criterium is geworden voor het beoordelen van de prestaties van een bedrijf. Hoewel de meeste ESG-informatie vrijwillig is, zijn deze normen een voortdurende vraag geworden van kritische belanghebbenden zoals bankiers en investeerders.

Veelgestelde vragen

Q1. Is ESG een goede indicator voor duurzaamheid?

ESG-maatstaven zijn een verzameling diverse prestatie-indicatoren, voornamelijk van niet-financiële aard, die helpen bij het evalueren van organisaties op het gebied van duurzame en verantwoorde praktijken.

Vraag 2. Welke rol speelt duurzaamheid in ESG?

ESG is een niet-financiële rapportagestructuur die talrijke duurzaamheidsgebieden omvat. Duurzaamheid daarentegen houdt zich bezig met de sociale, economische en ecologische zorgen die een bedrijf negatief beïnvloedt en die op zijn beurt positief kunnen beïnvloeden door de manier waarop het bedrijf werkt te veranderen.

Q3. Wat is duurzaam beleid precies?

Een duurzaamheidsbeleid schetst uw inzet voor ecologisch en sociaal verantwoorde bedrijfspraktijken en -normen. Het kan een overkoepelende organisatorische gids zijn of op maat gemaakt voor specifieke evenementen.

Lees ook: Wat is duurzaamheid binnen bedrijven? En waarom is het nodig?