De rook van de bosbranden in Canada heeft geleid tot een van de ernstigste luchtvervuilingsepisoden die Noord-Amerika de afgelopen jaren heeft meegemaakt, waardoor de wereldwijde ranglijsten voor luchtkwaliteit drastisch zijn veranderd . Volgens live data van AQI.in om 1:46 uur IST op 17 juli bevonden alle 50 meest vervuilde locaties ter wereld zich in de Verenigde Staten en Canada. Meer dan 20 steden registreerden een luchtkwaliteitsindex (AQI) van boven de 350 , waardoor ze in de categorie "gevaarlijk" vallen. Steden in Ontario zoals Waterloo, London en Brantford stonden bovenaan de lijst met meest vervuilde locaties, terwijl ook grote Amerikaanse steden zoals New York City, Chicago en Washington D.C. te kampen hadden met gevaarlijk slechte luchtkwaliteit.

In tegenstelling tot de gebruikelijke stedelijke vervuiling veroorzaakt door verkeer en industrie, wordt deze crisis veroorzaakt door de enorme rook van bosbranden die zich over het hele continent verspreidt.

Bosbranden als oorzaak van de luchtkwaliteitscrisis

• De ongebruikelijke vervuiling is het gevolg van meer dan 850 actieve bosbranden momenteel woeden er branden in heel Canada, met meer dan Er woeden nog steeds 100 branden die niet onder controle zijn..
• Dikke rookwolken hebben zich honderden kilometers naar het zuiden verspreid en grote delen van Canada en de Verenigde Staten bedekt.
• Wanneer bossen afbranden, komen er enorme hoeveelheden vrij. PM2.5microscopische deeltjes die klein genoeg zijn om diep in de longen door te dringen en zelfs in de bloedbaan terecht te komen.
• Meteorologen zeggen dat een aanhoudend hogedrukgebied, in combinatie met een aanhoudende hittegolf, de rook vlak onder de grond heeft vastgehouden in plaats van dat deze zich op natuurlijke wijze kon verspreiden.
• Dit heeft geleid tot wijdverspreide waarschuwingen voor de luchtkwaliteit in meer dan 20 Amerikaanse staten, van Minnesota tot New York.

Lees ook: Ronald Sanabria promoot duurzaam toerisme voor lokale gemeenschappen

Vervuilingsniveaus bereiken historische hoogtepunten

Sommige regio's hebben te maken gehad met vervuilingsniveaus die zelden elders ter wereld zijn gemeten. In Detroit werden op verschillende meetnetwerken kortstondig AQI-waarden boven de 700 geregistreerd, terwijl delen van het Boven-schiereiland van Michigan een verbazingwekkende AQI van 1,000 bereikten.

Ook in Zuid-Ontario is de luchtkwaliteit gevaarlijk slecht, waardoor gezondheidsautoriteiten inwoners adviseren om zoveel mogelijk binnen te blijven en fysieke activiteiten buitenshuis te beperken.

Rook van bosbranden in Canada vergroot de klimaatzorgen.

Deskundigen waarschuwen dat de rook van de bosbranden in Canada niet langer een op zichzelf staand seizoensgebonden verschijnsel is, maar onderdeel van een groeiend patroon dat verband houdt met klimaatverandering . Stijgende temperaturen en langdurige droogte hebben ideale omstandigheden gecreëerd voor grotere, intensere bosbranden die langer woeden en zich verder verspreiden dan voorheen.

Het bosbrandseizoen heeft al tienduizenden inwoners in Manitoba, Saskatchewan en Ontario gedwongen hun huizen te verlaten , wat de groeiende menselijke en economische kosten van deze rampen benadrukt.

Lees ook: Recordhittegolf in de VS zorgt voor gevaarlijke temperaturen in meerdere staten.

Wanneer zal de luchtkwaliteit verbeteren?

Volgens voorspellingen van Environment and Climate Change Canada (ECCC) en de Amerikaanse National Weather Service (NWS) zal de luchtkwaliteit naar verwachting pas verbeteren als veranderende windpatronen of wijdverspreide regenval de rook helpen verdrijven. Zolang de bosbranden echter aanhouden, kan verse rook herhaaldelijk delen van Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten treffen.

De huidige crisis is een schrijnende herinnering aan hoe snel door klimaatverandering aangewakkerde bosbranden de luchtkwaliteit op een heel continent kunnen veranderen. Zolang de weersomstandigheden niet verbeteren en de branden niet onder controle zijn, zullen miljoenen mensen in Noord-Amerika waarschijnlijk ongezonde lucht blijven inademen. Dit onderstreept de dringende noodzaak voor een beter beheer van bosbranden en strategieën voor klimaatbestendigheid.

Lees ook: India's eerste waterstoftrein gaat rijden op de 89 km lange spoorlijn in Haryana.