In een actie die tot aanzienlijke controverses heeft geleid, heeft de lagere kamer van Brazilië een wetsvoorstel aangenomen om een ​​snelweg door het Amazonegebied aan te leggen, waarmee de bestaande milieuregels terzijde worden geschoven. Het wetsvoorstel, dat nog moet worden goedgekeurd door de Senaat, is bijzonder controversieel omdat het voorstelt om natuurbehoudsfondsen, waaronder het Amazon Fund van 1.3 miljard dollar, gesteund door de Verenigde Staten en Europese bondgenoten, te herbestemmen voor het snelwegproject.

De weg, die oorspronkelijk werd aangelegd tijdens het militaire regime van de jaren 1970 als onderdeel van een poging om het Amazonegebied te koloniseren, werd al snel verlaten en is sindsdien in verval geraakt. De route, die zich uitstrekt over 900 kilometer van Porto Velho in de staat Rondônia tot Manaus in de staat Amazonas , is grotendeels onbegaanbaar tijdens het regenseizoen en vormt een gevaarlijke reis in de drogere maanden. Deze context onderstreept het belang van het recente besluit van Brazilië om een ​​snelweg dwars door het Amazonegebied aan te leggen. Deze stap heeft geleid tot een hevig debat en bezorgdheid onder milieuactivisten en wetenschappers.

De herbestrating en uitbreiding van deze snelweg, bekend als BR-319, heeft alarm geslagen onder milieuwetenschappers en Amazon-academici. Zoals gerapporteerd door Mongabay en Reuters waarschuwen experts dat het project zou kunnen leiden tot een drastische toename van de ontbossing in de staat Amazonas, die momenteel een aanzienlijk deel van het best bewaarde regenwoud van Brazilië herbergt. Historisch gezien hebben grote snelwegprojecten in het Amazonegebied een piek in landroof en illegale ontbossing teweeggebracht, en er bestaat de vrees dat de BR-319 nieuwe mogelijkheden voor houtkap zou kunnen openen, waardoor het regenwoud mogelijk voorbij een punt zou komen waar geen terugkeer meer mogelijk is.

Voorstanders van het project betogen dat de snelweg essentieel is om de isolatie van de deelstaten Amazonas en Rondônia te verminderen. Manaus is gedurende een groot deel van het jaar vaak alleen per boot of vliegtuig bereikbaar en is afgesloten van de rest van Brazilië. Het wetsvoorstel beschrijft de snelweg als " kritieke infrastructuur, onmisbaar voor de nationale veiligheid ", waarmee de noodzaak om de begaanbaarheid te garanderen wordt benadrukt.

Dit voorstel om natuurbeschermingsfondsen te gebruiken voor de snelweg, inclusief de fondsen die bedoeld zijn voor het behoud van het Amazonegebied, vertegenwoordigt een aanzienlijke verandering in het milieubeleid van Brazilië. Als het wordt aangenomen, zou het een precedent kunnen scheppen voor het gebruik van internationale donaties voor projecten die het doel waarvoor deze fondsen bedoeld waren, zouden kunnen tegenwerken. De toekomst van dit wetsvoorstel in de Senaat en de implicaties ervan voor een van de meest vitale ecosystemen ter wereld blijven een centraal punt in het mondiale milieu- en politieke discours.

Lees ook: Californië keurt regels goed voor de omzetting van rioolwater in drinkwater