Introduzione

L’upcycling si riferisce a vari processi attraverso i quali un prodotto “vecchio” viene convertito in un prodotto “nuovo”. I produttori di materiali riciclati modificano e danno una seconda vita ai vecchi prodotti mescolando e aggregando materiali, componenti e oggetti e trasformandoli in qualcosa di nuovo. In altri modi, rappresenta materiali che possono essere riadattati o riproposti in modo creativo e diverso. La durata di vita dei prodotti riciclati viene quindi ampliata.

Riciclare un prodotto significa riutilizzarlo in modo da aumentarne il valore originale. L’upcycling sostiene un’economia circolare. Un’economia circolare è quella in cui prodotti e beni vengono riutilizzati e riproposti all’infinito anziché essere scartati dopo un solo utilizzo. L’upcycling è sostenibile poiché, nei processi di upcycling, utilizziamo ciò che già abbiamo invece di saccheggiare costantemente le risorse della Terra.

1. Riciclo nella moda

I processi produttivi nel settore della moda richiedono grandi quantità di acqua, energia, sostanze chimiche inquinanti e altre risorse. L’industria della moda è uno dei settori che causa il maggior inquinamento ambientale. La catena di fornitura dell’industria della moda spesso non è etica. Pertanto, l’upcycling rappresenta una soluzione a tutti i problemi del settore. Ne traggono vantaggio i piccoli artigiani.

Le persone consegnano i vestiti danneggiati che non possono più indossare nei centri di upcycling. Nei centri, i lavoratori smontano i tessuti e li riutilizzano per creare nuovi capi di abbigliamento, custodie o qualsiasi cosa la loro creatività consenta loro.

2. Riciclaggio dei mobili

L’upcycling nei mobili si riferisce al prendere mobili vecchi, sprecati e rotti e riutilizzarli. I mobili riciclati possono includere armadietti rotti i cui ripiani puoi avvitare alle pareti per usarli come portapiante, oppure potresti anche dipingerli e appenderli come pezzi decorativi. Qualsiasi oggetto domestico e mobile rotto può essere trasformato in qualcosa di nuovo per la tua casa.

3. Riciclo industriale

Alcune organizzazioni manifatturiere stanno lavorando per riutilizzare i rifiuti in prodotti che rientrano nei cicli di consumo. Ci sono organizzazioni che pianificano programmi di raccolta dei rifiuti impossibili da riciclare. L'organizzazione produce quindi vari prodotti dai rifiuti, dalle panchine dei parchi agli astucci, alle borse e agli imballaggi per alimenti.

Upcycling vs. Raccolta differenziata

Il riciclaggio prende materiali come metallo, carta, vetro e plastica e li scompone. I prodotti creati dal riciclo sono tipici di qualità inferiore al prodotto originale. D’altra parte, l’upcycling non scompone i materiali. Invece, seleziona e riutilizza il materiale in modo più alla moda, conferendo ai prodotti riciclati un valore più elevato.

Anche se il riciclaggio aiuta a ridurre la quantità di rifiuti che finiscono nelle discariche, comporta comunque emissioni di carbonio ad esso associate. L’upcycling, in teoria, contribuisce alla riduzione delle emissioni di carbonio. Riduciamo le emissioni di carbonio attraverso l’upcycling poiché allunghiamo la durata di prodotti, materiali e componenti. Inoltre, spendiamo meno energia per estrarre e trasformare i materiali in prodotti.

Inoltre, con materiali riciclati o destinati al riciclo, consumiamo ed emettiamo una grande quantità di energia a causa del trasporto, dello smistamento, della pulizia, dello scioglimento e della purificazione dei prodotti. Ma con l’upcycling, spendiamo relativamente meno energia poiché gli unici processi che avvengono qui sono la pulizia e l’assemblaggio/smontaggio delle parti.

In che modo l’upcycling apporta benefici al pianeta?

L’upcycling apporta grandi benefici al pianeta. Ha realizzato due cose allo stesso tempo:

1. Crea nuovi prodotti

2. Utilizza materiali di cui già disponiamo nella creazione di tali prodotti

Dare una nuova vita ai vecchi prodotti riduce la nostra necessità di estrarre risorse dalla Terra e di utilizzare materiali non sostenibili come la plastica per creare nuovi prodotti. Pensa a come alcune aziende oggi producono scarpe da vecchie bottiglie d'acqua di plastica. L’upcycling può, quindi, aiutarci anche a ridurre i rifiuti di plastica.

Ci sono tre vantaggi significativi dell’upcycling. Sono:

1. Minimizza l'estrazione delle risorse naturali

Quando scegli l’upcycling, scegli di ridurre l’estrazione di materie prime e la creazione di materiali sintetici perché quello che ci serve lo abbiamo già. Ciò può contribuire notevolmente a rendere le nostre industrie più sostenibili. Con l’upcycling, le industrie possono ridurre il numero di risorse che consumano. Pensa a tutti gli alberi che potremmo salvare dalla distruzione se scegliessimo di avere nelle nostre case mobili riciclati realizzati con legno preutilizzato.

2. Riduce i rifiuti nelle discariche

L’upcycling evita che i prodotti finiscano in discarica. Possiamo riciclare la plastica solo una o due volte prima che finisca in discarica. L’upcycling salva la plastica da questo destino. I prodotti possono durare molto più a lungo con l’upcycling che con il riciclaggio.

3. Meno emissioni di carbonio

Con l’upcycling aiutiamo a preservare le risorse naturali e a ridurre la necessità di produzione.

La trasformazione delle materie prime in nuovi prodotti comporta il rilascio di emissioni di carbonio. Negli Stati Uniti, le unità produttive sono responsabili del 23% delle emissioni totali di carbonio del paese. Anche il riciclo genera emissioni di carbonio. L'upcycling, d'altro canto, è un processo produttivo con le minori emissioni di carbonio associate.

Come puoi eseguire l'upcycle?

All’inizio l’upcycling può sembrare complesso a chiunque. Come potresti trasformare le bottiglie di plastica in scarpe? Ma non preoccuparti. Esistono innumerevoli modi diretti e indiretti con cui puoi contribuire all’upcycling e a un’economia circolare e sostenibile.

1. Acquista da aziende che riciclano

Questo è il modo più semplice per eseguire l'upcycle. Se non hai le dita abili per realizzare tutti quegli oggetti fai-da-te dai video di upcycle su YouTube, molte aziende lo fanno per te.

Alcune aziende di bellezza utilizzano materiali preutilizzati come i chicchi di caffè macinati nei loro prodotti per la cura della pelle. Ci sono anche marchi di abbigliamento e prodotti alimentari riciclati da cui puoi fare acquisti.

Quando scegli di acquistare da un'azienda che pratica il riciclo creativo, contribuisci a un settore più sostenibile. Inoltre, comunichi ai rivenditori che i consumatori richiedono articoli riciclati, spingendoli ad adottare pratiche più sostenibili nei loro metodi di produzione. Secondo un sondaggio di Forbes del 2019 , il 93% dei consumatori a livello globale si aspetta che un numero maggiore di marchi si impegni su temi sociali e ambientali.

2. Dai ai vecchi oggetti un nuovo scopo

Se hai le dita astute, ci sono molti progetti facili che puoi provare a casa. Molte idee sono disponibili online, come trasformare vecchi tappeti in una bacheca, usare vecchie magliette per creare porta piante da appendere o cucire una borsa da sacchetti di plastica. Le opportunità di upcycling sono infinite.