Vi siete mai chiesti cosa succederebbe se il consumo di carne venisse gradualmente eliminato a livello globale? Una riduzione del consumo di carne a livello mondiale potrebbe contribuire a mitigare i pericolosi impatti del cambiamento climatico. Secondo un'analisi completa del sistema alimentare, il consumo di carne bovina nei paesi occidentali dovrebbe diminuire del 90% e essere sostituito da una quantità di legumi cinque volte superiore per evitare gli effetti del cambiamento climatico.

Studi recenti avvertono che abbiamo solo un paio d'anni per mantenere l'aumento delle temperature al di sotto di 1.5 gradi Celsius, oltre i quali anche un lieve incremento potrebbe aggravare il rischio di catastrofi naturali mortali . Ridurre il consumo di carne e latticini è fondamentale; tuttavia, le tendenze attuali vanno nella direzione opposta.

Se il consumo di carne venisse gradualmente eliminato a livello globale nei prossimi 15 anni circa, le emissioni di gas serra inizierebbero a stabilizzarsi a partire dal 2030. Questa conclusione è emersa di recente in uno studio pubblicato su PLOS Climate e si aggiunge a diverse altre ricerche che hanno analizzato il potenziale dei cambiamenti dietetici per il raggiungimento di specifici obiettivi climatici.

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Lo studio si concentra principalmente sulla possibilità di rimuovere quantità tossiche di protossido di azoto e metano dall’atmosfera in un periodo relativamente breve attraverso il modo in cui mangiamo. Il metano e il protossido di azoto sono due gas serra prodotti dall'allevamento del bestiame e dalla produzione di mangimi.

Lo studio suggerisce tre modi per ridurre questi gas attraverso modelli alimentari:

• Interrompere immediatamente il consumo di carne e latticini e passare a diete a base vegetale.
• Sostituire alcuni prodotti a base di carne nei modelli dietetici con prodotti a base vegetale.
• Eliminare gradualmente il consumo di carne e passare a una dieta a base vegetale nell’arco di 15 anni.

Ricercatori ed esperti ritengono che il terzo metodo abbia un enorme potenziale di cambiamento.

Una dieta vegetariana o vegana è generalmente molto più salutare di una dieta a base di carne. I costi sanitari diminuirebbero. Un minor numero di persone affette da malattie croniche legate all'alimentazione (in particolare al consumo di carne) ridurrebbe le spese mediche, con un risparmio di circa il 2-3% del prodotto interno lordo mondiale. Una dieta globale a base vegetale potrebbe portare a diversi benefici ambientali, come la riduzione delle emissioni, la diminuzione del consumo idrico, la conversione dei pascoli in foreste e praterie, ecc.

Anche le diete vegetariane globali possono comportare enormi sfide. In alcune parti del mondo, le diete ricche a base vegetale possono essere di difficile accesso e molto più costose di quelle a base di carne. Anche il passaggio a diete a base vegetale richiederà investimenti. Gli allevatori di bestiame non dovrebbero dover sopportare gli impatti di un cambiamento globale. Pertanto, gli allevatori avranno bisogno di un sostegno finanziario significativo.

Tuttavia, questo cambiamento nella dieta è ancora considerato un potente strumento per mitigare il cambiamento climatico. Cambiare ciò che consumiamo può avere effetti positivi sostanziali sull’ambiente. I ricercatori sostengono che l’umanità non sarà in grado di raggiungere gli obiettivi climatici senza un cambiamento nella dieta.