Cos'è l'inquinamento luminoso?

La maggior parte delle invenzioni umane hanno causato molti tipi di inquinamento sulla Terra. Ad esempio, diamo un’occhiata alle automobili e a una miracolosa invenzione umana, la plastica. Oggi, le emissioni delle automobili rappresentano una fonte significativa di inquinamento atmosferico. La plastica sta soffocando i nostri oceani e distruggendo la vita marina.

La lampadina elettrica è una delle più grandi invenzioni del nostro tempo. La luce elettrica può essere una cosa meravigliosa. Ci mostra la strada di casa quando il sole tramonta e mantiene le nostre case luminose e accoglienti, dissipando l’oscurità. La luce ci fa sentire al sicuro. Tuttavia, come accade per le automobili e la plastica, l’uso eccessivo di un bene può avere un impatto negativo sull’ambiente.

L’inquinamento luminoso è l’uso eccessivo e inappropriato della luce artificiale esterna. L’inquinamento luminoso influenza il comportamento umano e della fauna selvatica. Interferisce anche con la nostra capacità di osservare gli oggetti celesti come le stelle.

L'inquinamento luminoso è un problema globale. Nel 2016, come ogni anno dal 2012, l' Atlante mondiale della luminosità del cielo notturno ha pubblicato una mappa generata al computer a partire da migliaia di foto satellitari. È stata questa mappa a sensibilizzare il mondo sul problema dell'inquinamento luminoso. L'atlante mostra dove e come la Terra viene illuminata di notte. Questo particolare atlante ha mostrato vaste regioni del Nord America, dell'Europa, del Medio Oriente e dell'Asia risplendenti di luce. Solo le regioni più remote della Terra, come il Sahara, l'Amazzonia e la Siberia, rimanevano nell'oscurità più totale. Alcuni dei paesi con il più alto livello di inquinamento luminoso includono Singapore, Qatar e Kuwait.

Gli scienziati comunemente si riferiscono al chiarore del cielo come allo schiarimento del cielo notturno. Si verifica principalmente nelle aree urbane a causa di lampioni, luci di automobili, fabbriche, uffici, cartelloni pubblicitari ed edifici.

Se vivi in ​​una città con alti livelli di luminosità del cielo, probabilmente avrai avuto difficoltà a vedere più di una manciata di stelle nel cielo notturno. L’inquinamento luminoso rappresenta una sfida particolare per gli astronomi. Ciò ostacola notevolmente la loro capacità di visualizzare gli oggetti celesti.

Secondo il National Geographic , l'80% della popolazione mondiale vive in zone esposte all'inquinamento luminoso.

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Effetto sugli esseri umani

L’inquinamento luminoso sconvolge i ritmi naturali del corpo degli esseri umani e degli animali. Il ritmo circadiano è un orologio biologico interno che guida le attività quotidiane e notturne in quasi tutti gli organismi viventi. L’inquinamento luminoso interferisce e confonde il ritmo circadiano del corpo. Un ritmo circadiano è responsabile della produzione dell'ormone melatonina. Il nostro corpo rilascia melatonina quando è buio e inibisce il suo rilascio in presenza di luce. L’inquinamento luminoso riduce la produzione di melatonina durante la notte. Ciò può causare privazione del sonno, stress, mal di testa, ansia e altri problemi di salute.

Alcuni studi recenti hanno collegato la riduzione dei livelli di melatonina al cancro. Nuove scoperte scientifiche sugli effetti sulla salute dell’inquinamento luminoso hanno convinto le associazioni mediche a sostenere gli sforzi per controllare la nostra esposizione alla luce durante la notte.

Gli scienziati hanno scoperto che la luce blu riduce notevolmente i livelli di melatonina negli esseri umani. I nostri telefoni cellulari, i dispositivi informatici e la maggior parte dei diodi a emissione di luce (LED) emettono luce blu.

Effetto sugli animali

L’inquinamento luminoso rappresenta una grave minaccia per la fauna notturna. Ha un impatto negativo sulla fisiologia vegetale e animale. Influisce anche sul comportamento degli animali, come la formazione dell’habitat, le abitudini di veglia-sonno e i modelli di migrazione. Le tartarughe marine e gli uccelli usano la luce della luna come mezzo per navigare di notte. A causa dell’inquinamento luminoso, spesso si confondono durante la migrazione, perdono la strada e muoiono.

Gli insetti sono una fonte di cibo per gli uccelli. Le luci artificiali luminose di notte attirano gli insetti. Questi insetti muoiono quasi istantaneamente al contatto con la fonte di luce. Ciò colpisce gli uccelli. A causa di tutti questi inconvenienti per la fauna selvatica, molte città in tutto il mondo hanno adottato il programma “Light Out”. Spengono le luci degli edifici durante le migrazioni degli uccelli.

Gli scienziati che studiano i merli in Germania hanno scoperto che gli uccelli in città diventano attivi prima durante la giornata rispetto agli uccelli nelle aree naturali. I semafori della città e l’illuminazione artificiale notturna li fanno svegliare fino a cinque ore prima rispetto ai loro cugini di campagna.

Uno studio ha studiato l'impatto sugli animali marini dell'illuminazione artificiale subacquea. Il gruppo di studio ha immerso pannelli luminosi sott'acqua al largo delle coste del Galles. Hanno registrato che pochissimi animali che si nutrono con filtri hanno stabilito le loro case vicino ai pannelli illuminati. Lo studio ha dimostrato che la luce subacquea proveniente dal passaggio di navi, porti e piattaforme petrolifere altera gli ecosistemi marini.

Cosa puoi fare per combattere l’inquinamento luminoso?

Esistono principalmente tre tipi di inquinamento luminoso:

1. Abbagliamento

L'abbagliamento è una luminosità intensa ed eccessiva che provoca disagio. Ad esempio, le luci abbaglianti dei veicoli in transito mentre guidi.

2. Ingombrare

Il disordine è il raggruppamento eccessivo, confuso e luminoso di sorgenti luminose. Devi aver visto una foto di Times Square, New York, di notte. Quello che stai guardando è un esempio ideale di disordine.

3. Violazione leggera

La violazione di luce si riferisce all'estensione della luce in un'area in cui nessuno vuole o ha bisogno di luce. Ad esempio, la luce di un lampione illuminava una finestra della camera da letto vicina.

Circa 100 anni fa, si poteva uscire di notte, anche in città, e ammirare la nostra galassia, la Via Lattea, che si estendeva nel cielo notturno. L'inquinamento luminoso ci sta facendo perdere il contatto con il nostro patrimonio culturale. Il cielo notturno completamente illuminato da milioni di stelle è ciò che ha ispirato artisti come Van Gogh e scrittori come Shakespeare. Tre persone su quattro che vivono in città non hanno mai visto un cielo completamente buio. Di notte non dovresti aver bisogno degli occhiali da sole.

Se vuoi contribuire a combattere l’inquinamento luminoso, usa la luce solo quando e dove ne hai bisogno. Inoltre, assicurati che i lampioni intorno alla tua casa dirigano la luce verso il basso invece che verso il cielo. Chiudi le persiane, le tende e le persiane durante la notte per evitare che la luce all'interno della casa si estenda all'esterno. In questo modo puoi proteggere la piccola fauna selvatica che ti circonda. Puoi anche utilizzare sorgenti luminose ad alta efficienza nella tua casa che risparmiano energia e riducono l'inquinamento luminoso. Infine, aumentare la consapevolezza del pubblico. Parla con i tuoi amici e familiari dell'importanza di ciò che noi, come esseri umani, abbiamo perso a causa dell'inquinamento luminoso.

L’inquinamento luminoso è una preoccupazione primaria su molti fronti: risparmio energetico, sicurezza, costi ed effetti sull’uomo e sull’ambiente. Vale la pena intraprendere anche piccoli passi per risolvere questo problema.