Una rivoluzione silenziosa è in atto nell'India rurale, dove l'agricoltura rimane la spina dorsale dell'economia. Le donne contadine, a lungo eclissate dai loro colleghi maschi, stanno conquistando la scena, ridefinendo la sostenibilità e cambiando le tecniche agricole. Sfamano famiglie e comunità, aprendo la strada alla sostenibilità e all'agricoltura grazie alla loro resilienza, inventiva e al forte legame con la terra. Questo articolo indaga come le donne contadine guidino questa transizione, supportata da dati quantificabili che dimostrano il loro ruolo vitale e i problemi che incontrano.

I pilastri nascosti dell'agricoltura indiana

Secondo il censimento del 2011 , l'agricoltura in India impiega il 54.6% della forza lavoro, rappresentando il 17-18% del PIL del paese. In questo settore, le donne costituiscono una forza trainante. Oxfam India riporta che oltre l'80% delle donne economicamente attive nelle zone rurali dell'India lavora in agricoltura, rappresentando il 33% della forza lavoro agricola e il 48% degli agricoltori autonomi. Inoltre, le donne rurali producono il 60-80% del cibo del paese, a dimostrazione del loro ruolo cruciale nella sicurezza alimentare.

Nonostante il loro ruolo essenziale, le donne contadine sono state spesso trascurate nei quadri politici e nelle narrazioni sociali. Secondo una ricerca di Oxfam India, solo il 13% delle donne rurali possiede terreni, una percentuale che scende al 7% in regioni come il Bihar. Questa mancanza di proprietà limita il loro accesso a risorse come finanziamenti, tecnologia e programmi governativi, prolungando il ciclo di emarginazione. Tuttavia, con la migrazione degli uomini dalle zone rurali a quelle urbane, che ha portato a quella che l'Economic Survey 2017-18 definisce la "femminilizzazione dell'agricoltura", le donne stanno assumendo un numero maggiore di compiti, che vanno dalla coltivazione alla presa di decisioni, e stanno rimodellando il panorama agricolo.

Pratiche sostenibili pionieristiche

Uno dei modi più sorprendenti in cui le donne contadine stanno trasformando l'India rurale è attraverso l'implementazione della sostenibilità e dell'agricoltura. La sostenibilità è diventata fondamentale perché il cambiamento climatico porta con sé sfide significative, come monsoni irregolari, aumento delle temperature e degrado del suolo. Le donne, spesso più sensibili ai bisogni delle loro famiglie e degli ecosistemi, stanno guidando la transizione dall'agricoltura intensiva a quella biologica e rispettosa dell'ambiente.

In stati come il Punjab, dove la Rivoluzione Verde ha prosperato, le donne si stanno dedicando all'agricoltura biologica. Questa rivoluzione è stata seguita da problemi di salute, come l'impennata dei casi di cancro dovuti all'uso di pesticidi. Uno studio del 2008 dell'Università Punjabi ha collegato gravi danni genetici negli agricoltori all'uso di pesticidi, scatenando una protesta dal basso. I collettivi femminili, come quelli sostenuti da Chetna Organics in Odisha, condividono informazioni e semi, producono fertilizzanti naturali e coltivano cotone biologico. Questi sforzi non solo prevengono danni ambientali, ma promuovono anche la salute del suolo e la biodiversità, in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (OSS) come l'OSS 13 (Azione per il clima) e l'OSS 15 (Vita sulla terra).

A livello nazionale, la transizione verso la sostenibilità e l'agricoltura sostenibile è lenta. Secondo uno studio del 2023 di Scientific Reports , meno del 5% della comunità agricola indiana utilizza il 95% dei biofertilizzanti, e i piccoli agricoltori e quelli con appezzamenti marginali, molti dei quali donne, faticano ad accedere a queste alternative. Tuttavia, l'impatto è significativo se le donne hanno accesso a formazione e risorse. Ad esempio, Kanchan Devi, un'agricoltrice di 29 anni del Bihar, ha aumentato la sua produzione di ortaggi del 30% dopo aver appreso strategie integrate di controllo dei nutrienti e dei parassiti grazie a un'iniziativa di Oxfam India e SEWA Bharat. La sua storia dimostra come, se messe in condizione di agire, le donne possano incrementare la produzione e al contempo sostenere la sostenibilità.

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Collettivi ed emancipazione

Le organizzazioni collettive femminili, come i gruppi di auto-aiuto (SHG) e le organizzazioni di produttori agricoli (FPO), stanno cambiando le regole del gioco. Secondo la sezione di Wikipedia sulle donne in agricoltura, nel 2011 le donne rappresentavano il 75% della forza lavoro agricola nelle zone rurali dell'India, a causa della migrazione maschile verso i centri urbani. Queste organizzazioni collettive offrono alle donne un luogo dove accedere alle risorse, condividere conoscenze e raggiungere l'indipendenza economica.

Ad esempio, l'iniziativa Jeevika nel Bihar utilizza i gruppi di auto-aiuto (SHG) per dare maggiore autonomia economica alle donne, a beneficio di decine di migliaia di famiglie di agricoltori. Allo stesso modo, il Mahila Kisan Sashaktikaran Pariyojana , parte della National Rural Livelihoods Mission, ha aiutato le donne ad adottare pratiche sostenibili e ad aumentare i propri redditi. Nel Jharkhand, Kalyani Singh, una coltivatrice di pomodori di 24 anni, si è unita alla Better Life Farming Alliance e ha incrementato i suoi raccolti del 50% e le sue entrate del 40%, arrivando infine a fondare un centro agricolo per aiutare altre donne. Questi sforzi dimostrano come l'azione collaborativa aumenti il ​​contributo delle donne all'agricoltura sostenibile.

Secondo il Censimento Agricolo 2010-11, le donne possiedono il 12.78% dei terreni coltivabili e il 10.34% della superficie coltivata, una quota piccola ma in crescita. Il modello di Cluster di Produzione Agricola (APC) di PRADAN, attivo dal 2008-09, ha coinvolto donne appartenenti a gruppi tribali marginalizzati in attività agricole orientate al mercato, spostando la loro attenzione dalla sussistenza alla produzione di reddito. Questa emancipazione aumenta la resilienza delle donne, consentendo loro di investire in attività sostenibili a lungo termine come la conservazione del suolo.

Superare gli ostacoli alla sostenibilità

Nonostante i loro successi, le agricoltrici si trovano ad affrontare sfide significative. Secondo Down to Earth , nel 2024 solo il 14% delle donne possedeva terreni, il che limita la loro possibilità di accedere a programmi come la Kisan Credit Card o ai sussidi. Secondo l' India Human Development Survey (IHDS) del 2018 , gli uomini ereditano l'83% dei terreni agricoli, mentre le donne ne possiedono meno del 2% . Secondo uno studio di Nature del 2023, il divario di genere influisce sull'accesso ai prestiti, fondamentale per l'adozione di input sostenibili, e tale accesso è ancora quattro volte inferiore ai sussidi governativi per i fertilizzanti.

Un altro problema sono i vincoli di tempo. Le donne si destreggiano tra l'agricoltura e i lavori domestici non retribuiti, limitando la loro possibilità di accedere a servizi di divulgazione e formazione. Uno studio di Science Direct sull'agricoltura climaticamente intelligente (CSA) in Gujarat ha scoperto che il limitato accesso delle donne alla conoscenza e alla divulgazione formale ne ostacola l'adozione, nonostante la loro vulnerabilità ai cambiamenti climatici. Tuttavia, cooperative di villaggio e gruppi di autogoverno stanno colmando il divario fornendo assistenza specializzata e amplificando la voce delle donne nel processo decisionale politico.

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L'effetto domino dell'empowerment

L'influenza delle agricoltrici si estende ben oltre le loro aziende agricole. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), se le donne avessero pari accesso alle risorse, i raccolti potrebbero aumentare del 20-30% , incrementando la produzione agricola nei paesi in via di sviluppo fino al 4% e riducendo la fame nel mondo del 12-17% , potenzialmente sollevando 100-150 milioni di persone dall'insicurezza alimentare. Questo potenziale è enorme in India, dove l'agricoltura impiega il 70% delle lavoratrici rurali. Le agricoltrici emancipate promuovono anche lo sviluppo della comunità. Il sito dimostrativo di Kanchan Devi nel Bihar insegna ad altre donne metodi sostenibili, che si diffondono in tutta la zona. In Odisha, le "Donne del Saree Giallo" del Gruppo di Coltivatrici Biologiche Pratima hanno guadagnato quasi 1,00,000 rupie in quattro mesi producendo mattoni fuori stagione, dimostrando come le donne diversifichino i propri mezzi di sussistenza contribuendo al contempo alla sostenibilità.

Visione per il futuro della sostenibilità e dell'agricoltura

L'India deve eliminare gli squilibri sistemici per realizzare appieno il potenziale delle donne agricoltrici. Riconoscere le donne come agricoltrici, legalmente e socialmente, è un primo passo importante. L'annuncio del governo di celebrare il 15 ottobre come Giornata delle donne agricoltrici ne dimostra l'intento, ma presenta ritardi nell'attuazione.

Investire in servizi di divulgazione agricola e strumenti digitali che tengano conto delle specificità di genere è altrettanto importante. Secondo uno studio del 2020 pubblicato su Nature Sustainability, solo il 24-37% delle piccole aziende agricole (<1 ettaro) dispone di copertura 3G/4G, il che limita l'accesso delle donne all'informazione. Ampliare iniziative come SAFAL , che digitalizza i servizi di divulgazione agricola nel Bihar tramite app per dispositivi mobili, potrebbe ridurre questo divario.

Le donne contadine dell'India rurale non solo sostengono l'agricoltura, ma la stanno anche rimodellando. Con l'80% delle donne rurali impegnate nel settore e il loro contributo che rappresenta il 60-80% della produzione alimentare, la loro transizione verso la sostenibilità è fonte di speranza. Abbattere le barriere e fare leva sulle collettività dimostra che l'emancipazione femminile è fondamentale per un futuro agricolo resiliente e sostenibile, un raccolto alla volta.

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