In occasione della Giornata Mondiale dei Ghiacciai, un rapporto delle Nazioni Unite avverte che il ritiro dei ghiacciai dell'Hindu Kush-Himalaya, che procede a una velocità superiore del 65% rispetto a dieci anni fa, rappresenta una grave minaccia per la sicurezza idrica, gli ecosistemi e la stabilità regionale. Con una superficie di cinque milioni di chilometri quadrati, la regione fornisce acqua a 1.65 miliardi di persone e ospita 100,000 km² di ghiacciai.
Entro il 2100 , il volume dei ghiacciai potrebbe diminuire dal 30 al 50% se le temperature globali aumentassero di 1.5-2 °C . Un riscaldamento superiore a 2 °C potrebbe comportare la perdita del 45% del volume dei ghiacciai del 2020. Secondo il Rapporto sullo sviluppo idrico mondiale delle Nazioni Unite del 21 marzo 2025 , i ghiacciai alpini di tutto il mondo potrebbero perdere tra il 26 e il 41% della loro massa totale.
Lo scioglimento dei ghiacciai aumenta il rischio di disastri
I sistemi idrologici vengono drasticamente modificati dallo scioglimento dei ghiacciai, in particolare nei bacini in cui predominano i monsoni. Sebbene si preveda un aumento complessivo del deflusso nella regione dell'Hindu Kush-Himalaya, gli effetti varieranno a seconda del bacino fluviale. Il ritiro dei ghiacciai mette a rischio infrastrutture, agricoltura e popolazioni umane causando disastri naturali come frane, inondazioni improvvise e inondazioni da tracimazione di laghi glaciali (GLOF).
L'area e il numero dei laghi glaciali sono aumentati significativamente dagli anni '1990, accrescendo la possibilità di inondazioni da scioglimento di ghiacciai (GLOF). Le GLOF hanno causato oltre 12,000 vittime negli ultimi 200 anni, di cui oltre 7,000 solo nella regione dell'Hindu Kush-Himalaya (HKH) negli ultimi 190 anni . Entro la fine del secolo, la probabilità di tali catastrofi potrebbe triplicare , avverte il rapporto.
La Colombia ha recentemente assistito a una rapida scomparsa dei ghiacciai. Il ghiacciaio Conejeras, coperto di neve, era ancora visibile nell'agosto del 2023. Un mese dopo, il ghiacciaio è completamente scomparso, come dimostra un video registrato da una guida alpina, a testimonianza del suo rapido declino.
Montagne minacciate: governance e sfide economiche
Il rapporto sottolinea anche come i settori dipendenti dalle montagne siano sia causa che effetto del cambiamento climatico. Le popolazioni locali sono sottoposte a un'enorme pressione a causa dell'enorme estrazione di acqua necessaria per l'estrazione del litio in Bolivia, Argentina settentrionale e Cile. Sono necessari duemila metri cubi di acqua per produrre una tonnellata di litio.
Nelle zone montuose, l'energia idroelettrica rappresenta un settore di primaria importanza, ma la sua espansione incontrollata sta mettendo a dura prova le risorse idriche. Ad esempio, alcuni fiumi in Georgia si sono prosciugati a causa dell'eccessivo affidamento sulle infrastrutture idroelettriche. Il rapporto avverte che l'interruzione dell'approvvigionamento idrico causata dal ritiro dei ghiacciai dell'Hindu Kush-Himalaya, che sta avvenendo con una velocità superiore del 65%, dalle alterazioni dei modelli di precipitazione e dall'aumento dell'evaporazione, sta già avendo un impatto sulla produzione di energia idroelettrica. Sebbene lo scioglimento dei ghiacciai possa temporaneamente incrementare la produzione idroelettrica, la perdita d'acqua a lungo termine potrebbe controbilanciare questo beneficio.
Un altro ostacolo importante sono le questioni legate alla governance. Il rapporto sottolinea come la governance dell'acqua sia più debole nelle regioni montuose che nelle aree di pianura, specialmente nell'HKH, dove la sfiducia tra le nazioni impedisce la collaborazione transfrontaliera. Per la mitigazione dei rischi di catastrofe, specialmente nella gestione di GLOF e inondazioni fluviali, una migliore condivisione dei dati e uno scambio di informazioni sono fondamentali.
Il rapporto suggerisce sei misure transfrontaliere per la regione HKH:
- Migliorare la cooperazione a vantaggio di tutte le parti interessate.
- Dare priorità e riconoscere le esigenze specifiche delle comunità montane.
- Adottare misure per limitare il cambiamento climatico il riscaldamento globale inferiore a 1.5 ° C.
- Accelerare l'attuazione dell' Sviluppo Sostenibile Obiettivi (OSS).
- Prevenire la perdita di biodiversità e migliorare la resilienza degli ecosistemi.
- Incoraggiare la cooperazione scientifica e la condivisione dei dati regionali.
Sottolinea inoltre come le comunità montane richiedano un maggiore supporto finanziario e legislativo. Nonostante la disponibilità di finanziamenti sostanziali per lo sviluppo sostenibile, molte regioni montane rimangono altamente vulnerabili al peggioramento degli effetti del cambiamento climatico a causa dell'accesso limitato ai principali programmi di supporto.
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