Un team di ricerca composto da meteorologi del National Center for Atmospheric Science dell'Università di Reading e da scienziati del Mediterranean Institute for Advanced Studies (IMEDEA—CSIC-UIB) ha scoperto che il riscaldamento globale ha triplicato la durata delle ondate di calore marine dal 1940. I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Per simulare le temperature superficiali del mare in un futuro privo di riscaldamento globale causato dall'uomo, il team ha sviluppato un modello climatico che copre il periodo 1940-2023 . Gli scienziati hanno creato uno scenario di riferimento per valutare i cambiamenti nelle ondate di calore marine negli ultimi 80 anni, integrando dati storici e tendenze a lungo termine della temperatura superficiale del mare. Hanno poi confrontato questo scenario con le temperature del mare effettivamente osservate.
Aumento drammatico di frequenza, durata e intensità
I periodi in cui le temperature superficiali dell'oceano sono sensibilmente più elevate rispetto alla norma storica vengono definiti ondate di calore marine. L'aumento dei tassi di evaporazione causato da queste ondate di calore può incrementare la probabilità di fenomeni meteorologici estremi e catastrofici come uragani e inondazioni costiere. Inoltre, mettono seriamente a rischio gli ecosistemi marini distruggendo le praterie di fanerogame marine e sconvolgendo gli habitat delle creature marine.
Secondo il team di ricerca, le ondate di calore stanno diventando più frequenti e intense; in media, sono ora di 1°C più calde rispetto al passato. Rispetto agli anni '1940, quando si registravano solo circa 15 giorni di intense ondate di calore marino all'anno , ora se ne contano circa 50. Attualmente , in alcune aree particolarmente critiche, come l'Oceano Indiano, si possono raggiungere fino a 80 giorni di intense ondate di calore marino all'anno .
Secondo le statistiche , oltre la metà di tutte le ondate di calore marine verificatesi dal 2000 non si sarebbero verificate senza il riscaldamento globale. A questi fenomeni si aggiunge l'aumento costante delle temperature oceaniche di base.
Gli oceani assorbono il calore del cambiamento climatico
I ricercatori hanno osservato che circa il 90% del calore in eccesso immagazzinato nei gas serra viene assorbito dagli oceani . Oltre ad accelerare i cambiamenti nei sistemi atmosferici e oceanici, questo accumulo di energia aggrava le ondate di calore marine . Secondo gli esperti, la crescente frequenza e intensità di queste ondate di calore evidenziano quanto sia fondamentale ridurre le emissioni di gas serra a livello globale.
Hanno concluso che il riscaldamento in corso probabilmente renderà le ondate di calore marine più dannose per i sistemi meteorologici e la vita marina, soprattutto perché il riscaldamento globale ha triplicato la durata delle ondate di calore marine dal 1940. Il team dello studio ritiene che ridurre le emissioni sia l'unico modo pratico per impedire il peggioramento delle condizioni degli oceani.
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